Niedawno 36-letni George Frandsen z Bradenton na Florydzie osiągnął rekord świata Guinnessa, który nie będzie łatwo spłukać w najbliższym czasie: największa kolekcja skamieniałych kupek.
Kacey Deamer z LiveScience donosi, że kolekcja Frandsena obejmująca 1277 fragmentów zmineralizowanych odchodów, zwanych także koprolitami, uzyskała certyfikat największej na świecie. Kolekcja zawiera okazy z 15 stanów i ośmiu krajów i obejmuje masywne zrzuty dino i maleńkie kupki wykonane przez owady. Na szczęście przez miliony lub w niektórych przypadkach tysiące lat kał zmineralizował się, co oznacza, że nie pachnie i jest podobny do skał w kształcie kupy.
Jak i dlaczego osoba zaczyna taką kolekcję? Frandsen mówi Jacqueline Ronson z Inverse, że jego obsesja rozpoczęła się podczas studiów paleontologii w college'u, gdzie natknął się na swoje pierwsze koprolity. „Nigdy o nich nie słyszałem. Nigdy go nie widziałem. Nie wiedziałem, że istnieją. Więc to po prostu coś we mnie włączyło. To był tak fascynujący samorodek. To było zabawne, interesujące - wszystko, co uwielbiają 18-latkowie ”.
Ale koprolity są wyjątkowe również pod innymi względami. Po pierwsze, Frandsen mówi, że koprolity Ronsona występują jeszcze rzadziej niż skamieliny. Dzieje się tak, ponieważ większość odchodów jest usuwana lub wietrzona, zanim będzie miała szansę na skamielinę. Ale od czasu do czasu starożytne zwierzę uwalniało się w osadach, które szybko pokrywają ofertę w środowisku beztlenowym błota lub mułu. „Przez wiele, wiele tysięcy lat lub milionów lat minerały ługują się w glebę i zastępują skład glebowy minerałami, a następnie powstaje koprolit. A także skamieniał kawałki w torfie - więc jeśli zwierzę zjadło rybę, a torf jest pełen rybich łusek i płetw, i tego typu rzeczy, w torfie będą też znajdować się fragmenty skamieniałego materiału. ”
W rzeczywistości te bity w koprolicie są bardzo ważne. „Tym, co zainteresowało mnie znalezieniem i zbieraniem koprolitów, jest opowieść o prehistorycznym życiu i ekosystemach” - powiedział Frandsen w filmie Guinness World Records. „Żadne inne skamieliny nie mogą ci powiedzieć tyle, co kopolity”.
Na przykład kopolity T. Rex znalezione w Kanadzie są wypełnione niestrawionym miąższem i kośćmi, co wskazuje, że mięsożerny dinozaur tylko częściowo strawił swój obiad, informuje Ronson. To wskazuje, że gatunek musiał zjeść ogromną ilość pożywienia, aby utrzymać masywne ciało.
Na szczęście dla poo-ciekawskich, niesamowita kolekcja Frandsena jest dostępna online w Poozeum, którego jest kuratorem. (Jego hasło to „nr 1 dla skamieniałego nr 2.”). Wśród wyróżniających się kolekcji znajduje się od 23 do 5 milionów lat, 1 funta 4 uncji kawał poo zebrany w Południowej Karolinie, który ma ślady ugryzień od zwierzę wodne, być może mały rekin lub młody krokodyl. Najmniejszy to kawałek skamieniałego drewna z tego samego mioceńskiego okresu, odkrytego w hrabstwie Santa Barbara w Kalifornii, który zawiera skamieniałą frasę lub owad kupę z termitów.
Ale największym kupą ze wszystkich jest kolejny mioceński skarb znaleziony w Południowej Karolinie. Nazwany „Drogocennym”, waży 4 funty, 3, 5 uncji i pochodzi od krokodyla, który miał prawdopodobnie 20 stóp długości lub więcej. Frandsen twierdzi, że jest to największy „prawdziwy” koprolit na świecie, co oznacza, że ma wciąż ten sam kształt, w jakim się pojawił.
