W ciągu 40 lat od podpisania w 1776 r. Deklaracja Niepodległości zaczęła wykazywać oznaki starzenia się i zużycia. Tak więc w 1820 roku John Quincy Adams zlecił drukarce William Stone wykonanie 200 faksymiliów tego cennego dokumentu. Jak donosi Michael E. Ruane dla Washington Post, jedna z tych drobiazgowych kopii, od dawna uważana za zaginioną, pojawiła się niedawno w Teksasie.
Przez ostatnie dwa wieki dokument był własnością Jamesa Madisona, ukryty za tapetą podczas wojny secesyjnej i ostatecznie przechowywany w szafie w sypialni. Kopia została niedawno zakupiona przez filantropa Davida M. Rubensteina.
Oryginalna kopia Deklaracji, która jest przechowywana w Archiwum Narodowym w Waszyngtonie, została wyryta w skórze cielęcej i podpisana przez 56 delegatów. Według strony internetowej Setha Kallera, rzadkiego rzeczoznawcy dokumentów, który ułatwił ostatnią sprzedaż, Deklaracja „była często rozwijana w celu pokazania zwiedzającym, a zwłaszcza podpisy zaczęły zanikać po prawie pięćdziesięciu latach obchodzenia się”. Martwił się o potomność dokumentu, Adams zwrócił się do Stone'a.
Aby wykonać swoją replikę, Stone spędził trzy lata grawerując dokładną kopię oryginalnego dokumentu na miedzianej płycie. Po wydrukowaniu 200 faksymiliów rozdano je Kongresowi, Białemu Domowi i różnym osobom politycznym. Były prezydent James Madison otrzymał dwie kopie.
Przez wiele lat, Kaller mówi Ruane, eksperci „nie mieli pojęcia, że [ta kopia] przetrwała”. W rzeczywistości był przechowywany od pokoleń przez rodzinę niejakiego Michaela O'Mary z Houston w Teksasie, który odkrył na nowo dokument podczas przeglądania dokumentów rodzinnych po śmierci matki w 2014 roku. Jego rodzina kiedyś wystawiła kopię Madison na swoim kominku, ale uwierzyła, że dokument był „bezwartościowy” i przeniosła go do szafy w sypialni, O'Mara mówi Ruane.
Kopię Deklaracji przekazano matce O'Mary, potomku Roberta Lewisa Madisona, ulubionego siostrzeńca Jamesa Madisona. Uważa się, że Robert Madison otrzymał kopię od wuja. Następnie dokument przeszedł w ręce syna Roberta Madisona, pułkownika Roberta Lewisa Madisona Jr., który służył jako lekarz armii Konfederacji podczas wojny domowej.
Według artykułu z gazety z 1913 r., Który O'Mara znalazł wśród dokumentów swojej rodziny, żona Madison Jr. postanowiła ukryć kopię Deklaracji za tapetą domu rodzinnego podczas upału konfliktu, obawiając się, że może wpaść w ręce żołnierzy Unii.
Badania O'Mary doprowadziły go do Rubensteina, który jest właścicielem czterech innych faksymili Williama Stone'a. Praca Stone'a jest szczególnie ceniona, ponieważ, jak zauważa strona internetowa Kallera, jego grawer „jest najlepszym przedstawieniem Deklaracji, jak wyglądał rękopis przed jego prawie całkowitym zniszczeniem”.
Nowo odkryta kopia jest jednak godna uwagi ze względu na sposób upiększania pierwszej litery. „T” dokumentu, który rozpoczyna się od „Jednomyślnej deklaracji ...” nieznacznie odbiega od kwitnącej „T” oryginalnej deklaracji i zawiera dekoracyjną ukośną linię.
Pochłonięty T w oryginalnej Deklaracji Niepodległości (poprawiony, aby umożliwić porównanie) (dzięki uprzejmości Setha Kallera) 
„T” w kopii Deklaracji Niepodległości Madison Stone, z poprzeczką i zakrzywionym rozmachem. (Dzięki uprzejmości Setha Kallera) Po uwierzytelnieniu kopii Stone, konserwatorzy spędzili około dziesięciu miesięcy na stabilizacji dokumentu, który doznał uszkodzenia wilgoci z powodu jego mniej niż konwencjonalnych metod przechowywania. Rubenstein, który zgodził się go kupić za nieujawnioną cenę, mówi Ruane'owi, że zamierza wypożyczyć nowo odkrytą kopię na wystawę; pierwszą instytucją, która je otrzyma, będzie Narodowe Muzeum Historii Amerykańskiej Smithsona.
„Te relikwie zostały stworzone z myślą, że będą cenione jako kultowe obrazy, ale to zabawne, ponieważ przez ponad sto lat tak naprawdę nie były rozpoznawane jako takie” - mówi Kaller Smithsonian.com. „Nie było dla nich rynku i nie było łatwego sposobu na ich pokazanie, więc w dużej mierze zostali zapomniani. To niesamowite, że to zostało zachowane i teraz odkryte”.
