W 1940 r. 12-letnia Maya Angelou przeprowadziła się z matką i bratem ze Stamps w stanie Arkansas do San Francisco w Kalifornii. Studiowała aktorstwo i taniec w California Labour School, uczęszczała do kościoła Unity San Francisco, aw wieku 16 lat dostała pracę jako dyrygent w tramwajach miejskich. Jest prawdopodobne, że była pierwszą afroamerykańską kobietą zatrudnioną na to stanowisko.
Teraz San Francisco zamierza uhonorować poetę, autora i działacza na rzecz praw obywatelskich rzeźbą, która będzie siedzieć przed Biblioteką Główną, mieszczącą się w miejskim centrum kultury. Inicjatywa, jak donosi Zachary Small dla Hyperallergic, jest częścią większego wysiłku mającego na celu zmniejszenie różnic między płciami wśród publicznych zabytków San Francisco.
Zdaniem Small, z 87 posągów rozsianych po mieście, tylko dwie honorują historyczne kobiety. Jednym z nich jest popiersie senatora Dianne Feinstein, które siedzi przed biurem, w którym niegdyś była burmistrzem San Francisco. Drugi, położony w pobliżu szpitala Honda Laguna, składa hołd Florence Nightingale.
W 2017 roku Mark Farrell, który wcześniej był członkiem miejskiej Rady Organów Nadzoru, przedstawił rezolucję, w której wezwał do zwiększenia reprezentacji kobiet w sferze publicznej o 30 procent. Według Heather Knight z San Francisco Chronicle rezolucja obejmowała nie tylko zabytki, ale także tablice firmowe i znaki drogowe. Pierwszym projektem tej inicjatywy było jednak wzniesienie posągu Angelou w Bibliotece Głównej.
„Dzieło ma na celu uhonorowanie jednego z najważniejszych artystów i działaczy literackich naszych czasów i będzie zawsze obecnym wzorem do naśladowania i inspiracją dla dziewcząt i młodych kobiet”, mówi San Francisco Arts Commission. „Podczas gdy większość rzeźb z kolekcji miasta, które honorują osoby, rozpoznaje białych mężczyzn, rzeźba doktora Mayi Angelou naprawi ten brak równowagi płci, nie tylko uhonorując kobietę, ale i kobietę koloru”.
W listopadzie ubiegłego roku komisja wezwała artystów do zaprojektowania pomników i otrzymała 111 odpowiedzi. Panel następnie zminimalizował zgłoszenia do trzech propozycji artystów: Julesa Arthura, Kenyatty AC Hinkle i Lavy Thomasa.
Trzej finaliści zastosowali unikalne podejście do upamiętnienia spuścizny Angelou. Projekt Thomasa to wysoka, dziewięciometrowa rzeźba w kształcie książki, z portretem Angelou na jej powierzchni. Obraz oparty jest na kadrze z wywiadu udzielonego przez autora w 1937 r. I uchwyceniu jej w ruchu, sprawiając wrażenie, jakby miała się odezwać. Cytaty Angelou są wyryte na podstawie i powierzchni pomnika. „Jeśli ktoś ma odwagę” - czytamy w jednym z nich - „nic nie może przyciemnić światła, które świeci od wewnątrz”.
Proponowany pomnik Hinkle, zatytułowany „3 Maja (s)”, składa się z trzech granitowych płyt ułożonych w pryzmat, z których każda przedstawia autorkę w odrębnej fazie życia. Jedna pokazuje Angelou jako ośmioletnią dziewczynkę z kwiatem jabłka, stanowym kwiatem Arkansas, unoszącym się nad jej głową. Przywiera książkę do piersi „jako święty przyjaciel, tarcza i obrońca”, zgodnie z koncepcją projektową; po traumatycznym wydarzeniu z dzieciństwa, które sprawiło, że wybiórczo niemy, Angelou znalazła pocieszenie w poezji. Drugi panel przedstawia Angelou jako nastoletnią dyrygentkę tramwaju, uśmiechniętą i ubraną w mundur MTA. Trzeci przedstawia Angelou w wieku 41 lat z kopią słynnego wspomnienia „ Wiem, dlaczego śpiewa w klatce” . Portrety zostaną wykonane w „fotorealistycznych mozaikach”, a Hinkle mówi Knightowi z San Francisco Chronicle, że projekt został zainspirowany rozmową z synem Angelou, Guyem Johnsonem.
„Powiedział, że jego matka nie będzie tolerować niesprawiedliwości dokonanej w jej obecności - nigdy nie odwróci się od niesprawiedliwości” - wyjaśnia artystka. „Nigdy nie zobaczysz tylnej części tego pomnika. Zawsze będziesz mieć na sobie wersję Mayi. ”
Projekt Arthura podobnie koncentruje się na Angelou w różnym wieku. Serce jego pomnika składa się z granitowej kamiennej ściany z jednym z cytatów Angelou: „Kiedy patrzę wstecz, znów jestem pod wielkim wrażeniem życiodajnej siły literatury. Gdybym był dzisiaj młodym człowiekiem, próbującym zdobyć poczucie siebie na świecie, zrobiłbym to jeszcze raz, czytając, podobnie jak wtedy, gdy byłem młody. Po obu stronach ściany przysiadają dwie brązowe posągi. Jeden przedstawia Angelou jako osobę dorosłą, pracującą przy maszynie do pisania i patrzącą na drugą statuę, która pokazuje Angelou jako dziewczynkę, stojącą na szczycie klatki dla ptaków.
„Maya Angelou była wyjątkową istotą ludzką - naczyniem dobroci, z którego wszyscy możemy się uczyć” - mówi Arthur Knight. „Stworzenie dzieła sztuki dla uczczenia tego i uczczenia jej było tylko tym, o czym chcę, aby moja sztuka była.”
Projekty artystów zostały wystawione w Bibliotece Głównej, a publiczność została zaproszona do wyrażenia opinii. Teraz Komisja ma dokonać ostatecznej selekcji w piątek, 9 sierpnia. Oczekuje się, że ukończony pomnik wzrośnie do 31 grudnia 2020 r.
