W miastach często dominują chwasty i gryzonie kradnące pizzę. Ale nie musi tak być. Londyn, na przykład, właśnie podpisał się jako pierwsze miasto parku narodowego, projekt, w którym gminy zarządzają krajobrazem miejskim, stosując te same zasady, które rządzą parkami narodowymi.
Stephen Leahy z National Geographic informuje, że Sadiq Khan, burmistrz Londynu, wraz z kilkoma organizacjami i osobami podpisał dziś Kartę miejską Parku Narodowego Londynu. Dokument zobowiązuje się do poprawy życia i dobrobytu ludzi i dzikiej przyrody poprzez poprawę środowiska naturalnego miasta. Nie oznacza to, że Londyn został ogłoszony parkiem narodowym, a nawet szuka takiego oznaczenia. Po prostu chce mieć te same cechy, co park.
Tom Edwards z BBC donosi, że z biegiem miast Londyn jest już zupełnie parkowy. Ma niższą gęstość zaludnienia niż wiele innych dużych miast, dużą liczbę parków miejskich i dróg wodnych oraz dość zdrowy baldachim z 8, 4 milionami drzew. Jest także domem dla 15 000 gatunków. Karta ma na celu czerpanie z tego korzyści poprzez ochronę i ulepszanie istniejących terenów zielonych i łączenie ich ze sobą.
Charlotte Beale z World Economic Forum informuje, że w praktyce oznacza to próbę osiągnięcia celu przekształcenia 50% miasta w tereny zielone do 2050 r. Można to osiągnąć, prosząc mieszkańców o przekształcenie pustych działek i podwórków w ogrody, sadząc więcej drzewa w całym mieście, a nawet wycinać dziury w płotach ogrodowych, aby jeże mogły swobodnie wędrować. Dodanie zielonych dachów do istniejących budynków jest również częścią planu. Już około jedna trzecia Wielkiego Londynu to tereny zielone, co oznacza, że miasto nie ma tak daleko, jak Paryż, który jest zaledwie 10 procentami zieleni, czy Nowy Jork z zaledwie 27 procentami.
Jednym ze sposobów osiągnięcia tego celu jest połączenie rozwoju z ochroną. Oczekuje się, że do 2040 r. Londyn doda około 2 milionów nowych mieszkańców do obecnej populacji wynoszącej 9 milionów, co oznacza, że potrzebuje tysięcy nowych domów. Deweloperzy mogą odegrać pewną rolę, otaczając nowe domy parkami lub rezerwatami przyrody.
Zainspirowany celami i wartościami światowych parków narodowych, London National Park City „zasadniczo polega na polepszaniu życia w stolicy poprzez zarówno małe codzienne rzeczy, jak i długoterminowe myślenie strategiczne”, samozwańczego geografa „partyzanta” i założyciela koncepcja, którą Daniel Raven-Ellison mówi w komunikacie prasowym: „Robiliśmy to w Londynie od stuleci, dlatego Londyn jest tak zielony i różnorodny, i dlatego możemy dziś uczynić z niego miasto Parku Narodowego. ambicje; dążenie do uczynienia miasta bardziej ekologicznym, zdrowszym i dzikim; poprawa zdrowia psychicznego; oczyszczanie powietrza; wzbogacanie miasta w dziką przyrodę; uwalnianie dzieci do zabawy i ponownego spotykania się z przyjaciółmi na świeżym powietrzu; walka z kryzysem klimatycznym i przynoszenie większej radości Miasto."
Raven-Ellison opracowała tę koncepcję sześć lat temu, Emma Marris z raportów National Geographic, co dowodzi, że Londyn jest jednym z najbardziej różnorodnych biologicznie miejsc w Wielkiej Brytanii i zasługuje na bycie postrzeganym jako ważny rezerwat przyrody wraz z bardziej dziewiczymi dzikimi miejscami. „Parki narodowe lasów tropikalnych bardzo różnią się od pustynnych parków narodowych” - powiedział. „Miasto bardzo różni się od obu, ale niekoniecznie jest mniej wartościowe”.
Londyn nie będzie osamotniony w dążeniu do upodobnienia się do parku narodowego. Newcastle upon Tyne i Glasgow w Szkocji zainteresowane zostaną miastami Parku Narodowego. Celem jest zobowiązanie 25 miast na całym świecie do programu do 2025 r.
To naprawdę nie jest trudna sprzedaż. Timothy Beatley, urbanistka z University of Virginia, który współpracuje z „miastami biofilnymi”, które wykorzystują swoje naturalne atrybuty, mówi, że wiele miast już obudziło się z myślą, że zazielenianie i poprawianie naturalnych połączeń znacznie poprawia życie w mieście. „Podstawową ideą jest to, że przyroda w miastach nie jest opcjonalna, ale absolutnie niezbędna do prowadzenia szczęśliwego, zdrowego i sensownego życia”, mówi.
Coraz więcej badań pokazuje, że ekspozycja na tereny zielone może być ważna, zmniejszając stres, pomagając w zaburzeniach psychicznych i poprawiając procesy poznawcze. Istnieją również dowody na to, że przebywanie w otoczeniu naturalnym wzmacnia układ odpornościowy.
Obecnie Londyn świętuje swoje zaangażowanie w National Park City Festival, imprezie trwającej do następnego weekendu, która obejmuje 300 wydarzeń, w tym występy na świeżym powietrzu, instalację muzyczną w Epping Forest, miejsca do pływania i brodzików w całym mieście, a także wycieczki piesze.
