Zagrożenie podgrzewania wody przez rafy koralowe jest dobrze znane, o czym świadczy trwające bielenie i śmierć dużych pokosów Australii Wielkiej Rafy Koralowej. Grupa naukowców z Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) uważa, że ignorowane jest inne powiązane zagrożenie dla raf tropikalnych - niedotlenienie lub niski poziom tlenu w wodzie, który może tworzyć duże martwe strefy.
powiązana zawartość
- Trzy rzeczy, które należy wiedzieć o trójkącie koralowym, gorącym punkcie różnorodności biologicznej oceanu
- Te roślinożerne rośliny Itsy-Bitsy mogą pomóc w ratowaniu ogromnej rafy koralowej
„Mogą formować się naturalnie, ale ich liczba i dotkliwość dramatycznie wzrosły w ostatnich dziesięcioleciach”, mówi Andrew Altieri, naukowiec z personelu STRI i główny autor nowego artykułu na temat martwych stref. Strefy te „są pogarszane przez eutrofizację (gęstość składników odżywczych) i dopływ ścieków do wód przybrzeżnych, powodując zasadniczo zakwity fitoplanktonu, a te planktony obumierają i rozkładają się, a to zużywa tlen” - mówi.
Zatoki przybrzeżne, laguny i ujścia rzek są szczególnie narażone na niedotlenienie z powodu spływu nadmiaru składników odżywczych z gospodarstw rolnych, trawników i ścieków.
Badania Altieri koncentrowały się na Bahia Almirante, dużej, częściowo zamkniętej zatoce o powierzchni około 174 mil kwadratowych w regionie Bocas del Toro w Panamie. STRI prowadzi szereg badań strefy martwej, aby ocenić jej potencjalną zdolność do powrotu do zdrowia. Ale kiedy Altieri skupił się na badaniu globalnych badań nad martwymi strefami, odkrył, że w badaniach wydaje się to być stronnicze.
„Poszedłem do wszystkich gazet, które jako pierwsze opisywały martwą strefę w tropikach i regionach umiarkowanych i szukałem, czy główny autor tych gazet pochodzi z instytucji umiarkowanej czy tropikalnej. . . W umiarkowanej martwej strefie jest to zawsze opisane przez autora z umiarkowanej instytucji. Zwykle z kraju, w którym znajduje się strefa martwa. . . więc ludzie szukają na swoich podwórkach. ”
Na tych gąbkach niepokojąco widać ślady niskiego poziomu tlenu poniżej pewnej głębokości. (Arcadio Castillo) Instytucje badawcze z regionów tropikalnych bywają słabo finansowane w porównaniu z instytucjami z regionów umiarkowanych. W rezultacie odnotowano stosunkowo niewiele tropikalnych martwych stref. Martwe strefy tropikalne mogą stanowić o wiele większy problem, niż sobie uświadomili naukowcy.
„To rodzi potrzebę spojrzenia w tropikach i zrozumienia, co się tam dzieje z niedotlenieniem” - mówi Altieri.
Podobnie jak ryby lub ludzie, koralowce przyjmują tlen i emitują dwutlenek węgla w procesie oddychania. Kiedy poziom tlenu spada, zaczynają umierać z tego samego powodu, co inne zwierzęta. Ale Altieri odkrył, że niektóre gatunki koralowców mogą lepiej radzić sobie z niskim poziomem tlenu niż inne.
Stephanocoenia intersepta, na przykład, jest gatunkiem, którego kolonie wyglądają jak zgniecione koszykówki, i często udaje mu się przetrwać w martwej strefie Bahia Almirante, nawet po tym, jak inne rodzaje koralowców stały się białe i umarły. Chociaż jest to lepsze niż brak koralowców, S. intersepta nie jest koralowcem rozgałęziającym się i nie zapewnia bardzo dobrych siedlisk dla innych gatunków.
Podobnie jak w przypadku wielu problemów środowiskowych, ocieplenie prawdopodobnie pogorszy sytuację. „To kolejny powód, dla którego uważam, że martwe strefy pogarszają się”, mówi Altieri. „W miarę ocieplania się klimatu ekosystemy przybrzeżne stają się bardziej podatne na niedotlenienie”.
Zakładając, że gęstość martwych stref skaluje się w zależności od długości linii brzegowej, w artykule zaproponowano, że może istnieć co najmniej 370 nieudokumentowanych martwych stref tropikalnych.
„Musimy spojrzeć w tropikach”, mówi Altieri. „Tutaj może być bardzo ważne. . . kiedy patrzysz na liczby, to oszałamia twój umysł, ponieważ patrzysz na ten deficyt liczby martwych stref. Myślę, że jeszcze ich nie znaleziono. Ludzie ich nie szukają. ”
