Można by pomyśleć, że już wiemy, jak działa grzmot i błyskawica. Ale naukowcy wciąż zastanawiają się, co dokładnie powoduje te jasne błyski wyładowań elektrostatycznych. Piorun elektryzuje niebo około 100 razy na sekundę w różnych lokalizacjach na całym świecie, ale pola elektryczne w chmurach burzowych wydają się mieć tylko około jednej dziesiątej siły wymaganej do wytworzenia błyskawicy, donosi LiveScience.
Jak się okazuje, błyskawica może mieć pozaziemskie pochodzenie. Ten pomysł nie jest nowy:
Ponad 20 lat temu fizyk Alex Gurevich z Rosyjskiej Akademii Nauk w Moskwie sugerował, że błyskawice mogą być inicjowane przez promienie kosmiczne z kosmosu. Cząstki te uderzają w Ziemię olbrzymimi ilościami energii przewyższającymi wszystko, do czego zdolni są najpotężniejsi niszczyciele atomów na planecie.
Promienie kosmiczne uderzające w cząsteczki powietrza mogą rozszczepiać te cząsteczki na wiele elektronów, które zderzają się z kolei z dodatkowymi cząsteczkami, kuląc się w coraz większą liczbę elektronów krążących wokół. Gurevich nazwał to „niekontrolowanym załamaniem”, pisze LiveScience.
W nowym artykule Gurevich i współpracownicy przeanalizowali impulsy radiowe z około 3 800 uderzeń pioruna. Stawiają hipotezę, że wysoce elektrycznie naładowane kropelki wody i bryłki chmur burzowych pozwalają nawet najbardziej nieenergetycznym promieniom kosmicznym wyzwolić błyskawicę, jeśli zetknie się z taką chmurą. Naukowcy wiedzą, że promienie kosmiczne uderzają w planetę tak często, jak pioruny, pisze LiveScience, więc teoria przynajmniej ma sens.
Niestety, Gurewicz i szereg innych grup naukowych wciąż podejmują jednoczesne pomiary cząstek energetycznych promienia kosmicznego i wytwarzanych przez nie impulsów radiowych, co powinno pomóc ustalić, czy oba te zjawiska są rzeczywiście powiązane. Przynajmniej na razie idea Gurewicza - od dawna ignorowana przez naukę - jest przynajmniej poświęcana uwagi potrzebnej do udowodnienia raz na zawsze, czy błyskawica ma pozaziemskie pochodzenie.
Więcej z Smithsonian.com:
Nowy wgląd w to, co napędza wszechświat
Błyskawica może wywołać migrenowe bóle głowy
