Depresja i lęk występują często u osób z nieuleczalną chorobą. Ale ulga może wkrótce nadejść w niekonwencjonalny sposób: psilocybina, halucynogenny związek występujący w tak zwanych „magicznych grzybach”. Jak podaje Olga Khazan dla The Atlantic, kilka nowych badań sugeruje, że pojedyncza dawka psilocybiny może złagodzić depresję i lęk. od miesięcy u nieuleczalnych pacjentów z rakiem.
Randomizowane badania z podwójnie ślepą próbą, które przeprowadzono w Johns Hopkins University School of Medicine i New York University, zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie Journal of Psychopharmacology wraz z szeregiem artykułów wstępnych na temat klinicznego potencjału psilocybiny.
W największym badaniu wzięło udział 51 pacjentów z terminalnym rakiem i objawami lęku lub depresji. Zostali podzieleni na dwie grupy. Pierwsza grupa otrzymała niską dawkę psilocybiny w pierwszej sesji jako kontrolę i wysoką dawkę w drugiej sesji pięć tygodni później; druga grupa otrzymała dawki w przeciwnej kolejności. Monitory sesji zachęcały uczestników do „zaufania, puszczania i bycia otwartym”, piszą do badaczy i towarzyszyli uczestnikom w wygodnym salonie typu salon, gdy otrzymywali dawki, a także zachęcali do położenia się i skupienia uwagi. Muzyka instrumentalna grana na słuchawkach, gdy pacjenci wybierali się na halucynogenne wyjazdy.
Sześć miesięcy później uczestnicy pierwszego badania zgłosili znaczną poprawę lęku i depresji. Siedemdziesiąt osiem procent zgłosiło poprawę depresji, a 83 procent zgłosiło to samo z powodu swojego niepokoju. Pełne 65 procent uczestników zgłosiło, że ich depresja przeszła w stan remisji, a 57 procent zgłosiło to samo z powodu swojego niepokoju.
Drugie badanie było podobne, ale mniejsze. W tym badaniu 29 pacjentów otrzymało losowo pojedynczą dawkę psilocybiny lub dawkę niacyny w placebo - witaminę znaną z wywoływania reakcji na zaczerwienienie i pośpiechu podobnego do halucynogenów. Wszystkim poddano psychoterapię, a podczas drugiej sesji leczenia siedem tygodni później pacjenci zmienili leczenie. Sześć miesięcy później od 60 do 80 procent pacjentów zgłosiło klinicznie istotne zmniejszenie zarówno depresji, jak i lęku. Ponadto, pierwsza grupa przyjmująca psilocybinę zgłosiła znaczną poprawę ich stosunku do śmierci w porównaniu z grupą, która najpierw zażyła niacynę.
„Najbardziej zaskakujące dla mnie jest to, że faktycznie zadziałało.” - powiedział Khazan Stephen Ross, główny autor mniejszego badania NYU. I nie są pewni, jak to naprawdę działało, co nie zostało szeroko zbadane.
Jak donosi Jan Hoffman dla The New York Times, wysunięto teorię, że halucynogeny zaburzają obwody mózgowe, działając na receptory serotoninowe. W rezultacie mózgi ludzi, którzy się potykają, działają inaczej niż ci, którzy nimi nie są - skutkując głębokimi, czasem nawet mistycznymi doświadczeniami, które pozostają niedostępne dla tych, którzy nie pobili obwodów mózgowych przez narkotyki. Jeden z uczestników badania powiedział Hoffmanowi, że to doświadczenie poprawiło jego życie i że nie boi się już raka ani śmierci.
Nie jest to pierwszy raz, kiedy badano tę substancję: w badaniu pilotażowym z 2011 r. Na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles stwierdzono podobne wyniki u pacjentów z rakiem. Wszystkie trzy badania zostały sfinansowane przez Heffter Research Institute, który poświęcony jest zaawansowanym badaniom nad psilocybiną.
Czy więc niedługo do diagnozy raka zostanie dołączona dawka magicznych grzybów? To może być trudne: w końcu substancja jest zakazana w Stanach Zjednoczonych od dziesięcioleci. Wszelkie działania mające na celu legalizację lub normalizację leku, nawet u pacjentów z rakiem, mogą wywołać kontrowersje.
Sami naukowcy nie musieli jednak sięgać po nielegalne środki, aby uzyskać dawki leku. W badaniu Johns Hopkins University został zsyntetyzowany przez farmakologa Purdue University, a badanie w NYU wykorzystało psilocybinę zsyntetyzowaną przez firmę o nazwie Organix. Procesy zostały poddane intensywnej kontroli ze strony organów regulacyjnych, agencji rządowych i urzędników uniwersyteckich.
Obecnie nielegalne leki, takie jak MDMA, które zostały zatwierdzone przez FDA do badań nad jego wpływem na pacjentów z PTSD, są badane z coraz większą częstotliwością. Ponieważ istnieją dowody na kliniczne zastosowanie tych związków, może to być tylko kwestia czasu, zanim będą one dostępne dla osób szukających ulgi w bólu psychicznym. W międzyczasie osoby z terminalnymi chorobami, takimi jak rak, będą oglądać i czekać - i mają nadzieję, że zakres opcji leczenia wzrośnie, zanim będzie za późno.
