Założeniem modnej diety paleo jest naśladowanie żywności spożywanej przez pierwszych ludzi - co często oznacza rezygnację z bardziej nowoczesnej żywności, takiej jak nabiał i mąka. Jednak ludzie żyjący w czasach paleolitu mogli rzeczywiście cieszyć się ziarnem, donosi Jeremy Cherfas dla NPR .
W jaskini Grotta Paglicci w Apulii na południu Włoch naukowcy znaleźli narzędzie do mielenia kamienia, które wydaje się być używane do mielenia mąki. Botanik Marta Mariotti Lippi z Uniwersytetu we Florencji we Włoszech opisuje to narzędzie jako „jasnobrązowe i niewiele większe od mojej ręki”, donosi Cherfas. Zużycie kamienia jest zgodne z tym, które pojawiłoby się, gdyby kamień został użyty do zmielenia nasion na mąkę.
Odkrycia sięgają 32 000 lat temu - chociaż uprawy zbóż prawdopodobnie nie zostały udomowione najwcześniej 23 000 lat temu. Mariotti Lippi i jej koledzy znaleźli ziarna skrobi osadzone w kamiennym narzędziu, z których większość prawdopodobnie pochodzi z dzikiego gatunku owsa rosnącego w Europie.
Cherfas pisze:
Co najbardziej intrygujące, wiele ziaren skrobi było spuchniętych i częściowo zżelowanych, co jest zgodne z ich ogrzewaniem przed zmieleniem. Ponieważ klimat 32 000 lat temu był chłodniejszy niż dzisiaj, nasiona zebrane jesienią mogły nie mieć wystarczająco dużo czasu na naturalne wyschnięcie. Być może, spekuluje Mariotti Lippi, nasiona te najpierw wysuszono nad ogniem, co znacznie ułatwiłoby ich mielenie i trawienie niż świeżo zebrane nasiona. Zauważa, że gotowa mąka utrzyma się dłużej i będzie łatwiejsza w transporcie.
To, czy mąka mogła zostać użyta do wypieku chleba, czy jakiejś owsianki, nie jest jasne. Naukowcy opublikowali swoją pracę w Proceedings of National Academy of Sciences.
Badanie jest tylko najnowszym badaniem, które wskazuje na pewne wady w powszechnym postrzeganiu diet paleolitycznych. Poprzednie prace pokazują, że sorgo, kolejne ziarno zbóż, mogło wejść do diety człowieka już 105 000 lat temu. Inne produkty, które zwykle nie są uważane za paleo, takie jak gorąca czekolada. Wydaje się prawdopodobne, że tak jak dzisiaj diety paleolityczne były zróżnicowane i zaskakujące.
