Co roku w grudniu Armia Zbawienia wysyła dzwonników do centrów handlowych, aby zbierać datki dla potrzebujących, działając jak brzęczące przypomnienia, że nie każdy ma dach nad głową lub jedzenie w brzuchu, a tym bardziej prezenty pod drzewem.
Kultowe czerwone czajniki Ringera, które reprezentują garnki do zupy, są tradycją od 1891 roku. Według Armii Zbawienia to był rok, w którym Joseph McFee przeprowadził burzę mózgów, aby sfinansować świąteczny obiad dla nędznych w San Francisco. Wspominając swoje dni marynarzy, McFee pomyślał o porcie w Liverpoolu, gdzie przechodnie wrzucali monety biednym do czajnika o nazwie „Garnek Simpsona”. Podał podobny garnek przy przystani promowej Oakland przy Market Street wraz z napisem „Keep the garnek” i wkrótce miał dość, aby nakarmić kolację dla 1000 osób.
To nie przypadek, że czajnik do zupy był symbolem karmienia biednych zamiast, powiedzmy, brytfanny lub patelni. Zupa zawsze była jednym z najbardziej ekonomicznych sposobów dostarczania pożywnej, sycącej żywności dużej ilości ludzi. Chociaż nie był pierwszą osobą, która wpadła na pomysł nakarmienia biednych, ciekawemu człowiekowi, znany jako hrabia Rumford, często przypisuje się założenie pierwszej prawdziwej kuchni do zupy.
Urodzony Benjamin Thompson w Woburn w stanie Massachusetts w 1753 r. Podczas rewolucji amerykańskiej uciekł do Wielkiej Brytanii, oskarżony o lojalność wobec korony. Później miał świetną karierę jako naukowiec, reformator społeczny i wynalazca. Jego praca dla rządu Bawarii przyniosła mu tytuł hrabiego Świętego Cesarstwa Rzymskiego i wybrał Rumford, miasto w New Hampshire, w którym mieszkał przez pewien czas, jako miejsce, z którego pochodził (pełne imię to Benjamin Count von Rumford) .
Jego największym projektem mógł być jego plan uwolnienia Monachium od żebraka poprzez żywienie biednych i - co ściślej - zatrudnienie. Według podręcznika, który napisał dla innych miast, aby naśladować, „mendicity” była tam epidemią… „Krótko mówiąc, te obrzydliwe robactwo roiło się wszędzie”, napisał. Mówił konkretnie o tych sprawnych ciałach, którzy wysyłali wypchane dzieci, by żerowały na publicznej sympatii, i które opracowały skomplikowany system przemycania żywności od kupców, które następnie sprzedawali innym sklepikarzom z zyskiem.
Po wysłaniu żołnierzy, by przepędzili żebraków, Rumford założył domy pracy, w których biedni ludzie, w tym dzieci, byli zatrudniani do robienia mundurów wojskowych. Tym, którzy byli zbyt słabi, młodzi lub niezręczni, by wykonywać bardziej forsowną pracę, przydzielono łatwiejsze zadania zgrzeblenia wełny lub przędzy szpulowej. Najmłodsze dzieci miały siedzieć na krzesłach w pracowni, gdzie nudziła je wola pracy. Dzieci uczęszczały do miejscowej szkoły przed i po pracy, a także, jak zauważył Rumford, miały również możliwość rekreacji i zabawy.
„W porze kolacji” - napisał Rumford - „w sądzie rozległ się wielki dzwon, gdy ci pracujący w różnych częściach budynku naprawili jadalnię; tam znaleźli pełnowartościową i odżywczą przekąskę”. Składało się to z „bardzo bogatej zupy grochu i jęczmienia, zmieszanej z kawałkami drobnego białego chleba oraz kawałka doskonałego chleba żytniego o wadze siedmiu uncji, które zwykle wkładają do kieszeni i zabierają do domu na kolację”.
Rumford był również wczesnym zwolennikiem ziemniaków jako dobrego, taniego i sycącego jedzenia, chociaż ten składnik Nowego Świata był nadal podejrzany przez wielu Europejczyków.
Chociaż niektóre z jego metod (np. Praca dzieci) niekoniecznie pasują do dzisiejszej wrażliwości, podstawowa koncepcja programu Rumforda przygotowała grunt pod kuchnię zupową z ubiegłego wieku. Dzięki wielu innowacjom naukowym opracował narzędzia poprawiające gotowanie dla wszystkich, biednych lub nie, w tym żeliwny piec Rumford (pierwszy dostępny na rynku asortyment kuchenny), który utrzymywał ciepło i pozwalał na lepszą regulację temperatury niż w przypadku otwarte palenisko; szybkowar (choć niekoniecznie pierwszy); i ekspres do kawy kroplówki.
Ale przedmiot noszący imię Rumforda, który prawdopodobnie jest dziś najbardziej znany kucharzom, nie był jego wynalazkiem: na jego cześć nazwano markę proszku do pieczenia.
