Na froncie Eboli pojawiły się niepewnie dobre wieści. Eksperymentalny lek przeciw eboli ZMapp - ten, który został użyty podczas udanego powrotu do zdrowia dwóch amerykańskich pracowników służby zdrowia - działa wyjątkowo dobrze u małp zakażonych szczepem wirusa.
Według nowego badania przeprowadzonego dzisiaj w Nature, naukowcy odkryli, że lek Ebola ma 100-procentowy wskaźnik wyleczenia, gdy stosuje się go w leczeniu 18 makaków rezus, które zostały zainfekowane śmiertelną dawką choroby. Szczep Ebola testowany w badaniu nie jest tym samym szczepem, który rozprzestrzenia się w całej Afryce Zachodniej; są blisko, ale nie identyczne.
Niektóre makaki znajdowały się już we względnie późnych stadiach choroby, wykazując objawy takie jak krwotoki i wysoka gorączka, a nawet zostały odciągnięte od krawędzi. Co ważne, naukowcy odkryli, że lek można zastosować nawet pięć dni po zakażeniu i nadal jest on skuteczny. Po pięciu dniach, pisze Thomas Geisbert w wiadomościach dla Natury, objawy Eboli stały się już oczywiste. Wcześniejsze metody leczenia zwykle musiały być stosowane, zanim pacjenci wykazywali jakiekolwiek objawy.
Spośród 21 małp zakażonych wirusem Ebola, wszystkie 18 leczonych ZMappem wyzdrowiało w ciągu 28 dni. (Pozostałe trzy umarły.)
Teraz jest kilka ostrzeżeń, zanim zbytnio podekscytujemy się perspektywą ZMapp jako leku na Ebolę. Po pierwsze małpy nie są ludźmi. Dwóch martwych ludzkich pracowników służby zdrowia, którym również podano ten lek, sugeruje, że lek nie jest cudownym lekarstwem dla ludzi.
Jednak to, czy Zmapp nie wyleczył dwóch martwych pracowników służby zdrowia, jest w powietrzu. Możliwe, że lek został podany zbyt późno, mówi Geisbert. Ale, czy Zmapp miał coś wspólnego z wyzdrowieniem dwóch amerykańskich pracowników służby zdrowia, pisze, nadal jest w powietrzu.
Istnieje również różnica między testowanym szczepem wirusa Ebola a wariantem gwinejskim rozprzestrzeniającym się obecnie w Afryce Zachodniej. Badacze byli w stanie wykazać, że w hodowli komórkowej Zmapp wpłynął na wariant gwinejski. To znak, że lek może być również skuteczny przeciwko temu szczepowi, ale nie jest to wystarczająca ilość informacji, aby na pewno wiele powiedzieć.
Najlepszym sposobem na powstrzymanie rozprzestrzeniania się wirusa Ebola jest przede wszystkim zapobieganie infekcji. Jednak brak skutecznego pułku leczenia oznacza, że infekcja zbyt często jest wyrokiem śmierci.
Fakt, że Zmapp pokazuje tyle obietnic, niezależnie od tego, jak styczne mogą być badania, sugeruje, że warto je kontynuować. Przy 90-procentowym wskaźniku śmiertelności Eboli leczenie nie musi być cudownym lekarstwem, aby być lepszą opcją niż status quo.
