Jeśli kojarzysz słowo Wimbledon z tenisem, nie jesteś sam - na boiskach trawiastych angielskiego punktu orientacyjnego odbywają się jedne z najbardziej znanych mistrzostw tego sportu. Ale, jak pisze Ben Rothenberg z „ New York Timesa ”, w Wimbledonie królował inny sport: krokiet.
W rzeczywistości, jak pisze Rothenberg, właściwą nazwą klubu, w którym co roku rozgrywane są mistrzostwa, jest All England Lawn Tennis and Croquet Club. Krokiet - nie tenis - był pierwszym sportem, który ozdobił trawniki Wimbledona, i pozostał jedynym sportem tam uprawianym, dopóki klub nie włączył „tenis ziemny” do swojej nazwy dziewięć lat po założeniu.
Powodem wczesnej dominacji krokieta w Wimbledonie było szaleństwo sportowe, które „zyskało popularność w wiktoriańskiej Anglii”, napędzane częściowo przez zdolność kobiet i mężczyzn do równego władania bramkami na zielonym polu. BBC zauważa, że sport ten był jedną z wielu rozrywek na trawniku, które uwielbiają Wiktoria: piłka nożna, rugby, krykiet i golf stały się pełnoletnie w Anglii po rewolucji przemysłowej.
Trudno sobie wyobrazić, aby Venus i Serena zamieniali rakiety w młotki, ale może się zdarzyć: pomimo tego, co David Drazin z Croquet World Online nazywa „upadkiem zakładu krokietowego”, sport nadal jest rozgrywany w klubie.
Ale gracze muszą cierpieć z powodu kilku oburzeń, jeśli chcą uprawiać cywilizowany sport na Wimbledonie: Rothenberg pisze, że nie tylko zostali wyrzuceni ze świętych trawników klubu, ale że ich nieliczne korty zamieniono na korty tenisowe roku.
