Statek kosmiczny NASA Dawn podróżował siedem i pół roku, aby dotrzeć do drugiego przystanku swojej misji: okrążyć karłowatą planetę Ceres, największą asteroidę w pasie między Saturnem a Marsem.
Potwierdzenie czystego mojżesza na orbitę przyszło dziś rano:
Potwierdzony: Jestem na orbicie wokół #Ceres http://t.co/BeOfCBefeM pic.twitter.com/b8FIZ8kZiK
- NASA's Dawn Mission (@NASA_Dawn) 6 marca 2015 r „Zwykle odbywa się duży, grzechotający manewr wytwarzający bicze”, powiedział Ra Rayman, główny inżynier Dawn i dyrektor misji w NBC News, „ale Dawn lata większość czasu na tym filarze niebiesko-zielonych jonów ksenonowych, po prostu jak statek kosmiczny z science fiction ... To piękna niebiańska pas de deux, ci dwaj tancerze razem. Myślę, że to naprawdę niezwykła scena do wyobrażenia. Jest tak różna od tego, do czego jesteśmy przyzwyczajeni od pięciu dekad wcześniejszych eksploracji kosmosu . ”
Kolejny miesiąc przyniesie delikatne poprawki na orbicie, aby ustawić Dawn na powolną spiralę do wysokości nieco ponad dwieście mil nad powierzchnią Ceres, informuje BBC. Obserwacje, które zespół ma nadzieję poczynić, powinny dostarczyć szczegółowych map planety karłowatej, odpowiedzieć na tajemnicę tych dwóch jasnych miejsc, w których się ona znajduje, i ostatecznie powiedzieć nam o początkach Układu Słonecznego.
Zarówno Ceres, jak i asteroida Westa - pierwszy przystanek Dawn - są „jak skamieliny z początków Układu Słonecznego i rzucają światło na jego pochodzenie” - mówi Carol Raymond, zastępca głównego badacza w Jet Propulsion Laboratory, w oświadczeniu NASA.
