„Każdy, kto kiedykolwiek wbił gwóźdź w nos, ma duży dług wobec Melvina Burkharta”.
Czy ktoś zapytał: „O śmierci, gdzie jest twoje żądło?” Jest w rezydencji na biurku nekrologów w londyńskim Daily Telegraph . W przeszłości większość gazet uważała, że nekrologi powinny być krótkie, obowiązkowe i nudne. Za biurkiem znajdowała się Syberia, gdzie nieudane włamania zostały wygnane z grobu, a młodzi reporterzy dowiedzieli się, jak ważne jest grzeczność i poprawne pisanie nazwisk ludzi. Ale w ciągu ostatnich 15 lat, prowadzeni przez rewolucjonistów śmierci w Telegrafie, nekrolog rozkwitł cicho.
Nowomodne obits często wykazują złośliwy dowcip. Na przykład „The Telegraph” przypomniał sobie australijskiego polityka „za jego chęć wzięcia udziału w konkursach piwa z brzuchem, zwyczaju mieszania herbaty palcem i regularnej nominacji na jednego z najgorzej ubranych mężczyzn w Australii”. Życie, które się upamiętnia, niekoniecznie jest godne wiadomości według tradycyjnych standardów, choć często są kolorowe. W Denver Post niedawno ogłoszono trymator do drzew o pseudonimie Redneck, któremu nadano picie Jacka Danielsa, malowanie natryskowe skał i śpiewanie utworu Elvisa Presleya „Suspicious Minds” w koronach drzew. Mnóstwo wzruszających szczegółów: nekrolog Telegrafu pionierskiego lotnika zauważył na przykład, że latała jednosilnikowym De Havilland Puss Moth obitym matką w tych samych kolorach, które niegdyś ozdabiały jej wózek.
Stworzenie strony nekrologów Telegrafu było wymarzoną pracą Hugh Massingberda. Styl nekrologa, który wprowadził, wzorowany był na XVII-wiecznym antykwariuszu Johnie Aubreyie, którego Krótkie życie pełne było trywialnych szczegółów i niestrzeżonych spojrzeń ludzi, których profilował. Massingberd przypisuje również styl Jeevesowi, lokajowi w komiksowych powieściach PG Wodehouse o brytyjskiej arystokracji. Zwykle jest to oderwany i całkowicie martwy, prosty przekaz faktów biograficznych, pozwalający na pojawienie się dziwnych szczegółów bez ostrzeżenia, jak to charakteryzuje Massingberd, z „morza nudy”. Nekrolog płk. Franka „Monocle” Morgana, na przykład, sumiennie opisał swoją pracę nad ustanowieniem komunikacji telefonicznej w transzach podczas I wojny światowej. Zauważył również, że mógł wyrzucić swojego monokla „szarpiąc głowę w górę, a następnie złapać go ponownie w powiedział. Uważał, że jest to przydatna sztuczka, gdy zwracamy się do uspokajających lub zaspanych odbiorców ”.
Hugh Massingberd, pierwszy nekrolog redaktora strony Telegraph, nazywa ówczesnego brytyjskiego pisarza PG Wodehouse'a swoją „gwiazdą przewodnią”, jeśli chodzi o dodanie dowcipu i ekscentryczności do strony. (Michael Freeman)
