W ciągu ostatnich 30 lat drobni rolnicy w kilku krajach na całym świecie pracowali nad metodą uprawy ryżu zwaną „intensyfikacją ryżu”. Guardian pisze, że wielu ekspertów i sponsorów od dawna odrzucało te wysiłki jako bezcelowe, upierając się, że rolnicy marnują czas. Jeden rolnik w Indiach, S. Sethumadhavan z Alanganallur, właśnie udowodnił, że się mylą. Jak donosi Guardian, zebrał w tym roku aż 24 tony ryżu na hektar, czyli cztery razy więcej niż zwykle produkuje przeciętne pole tej samej wielkości.
Pozornie cudowna metoda opiera się w rzeczywistości na bardzo prostych założeniach: że skupienie się na jakości ryżu nie na ilości sadzonek zrobi różnicę. The Guardian wyjaśnia:
Koncentruje się na poprawie zarządzania glebą, wodą i substancjami odżywczymi, zamiast wzmacniania nasion, które były przedmiotem badań naukowych od dziesięcioleci.
SRI polega na znacznym zmniejszeniu liczby posadzonych nasion ryżu, przesadzeniu ich na pola, gdy są one znacznie młodsze niż zwykle, przy użyciu różnych ilości wody w krytycznych momentach cyklu wzrostu oraz poprawie warunków glebowych za pomocą nawozu organicznego.
Wielu ekspertów ma wątpliwości, a niektórzy wprost oskarżają Sethumadhawana i lokalnych urzędników o nadrabianie liczb, pisze Guardian . Inne grupy wskazują jednak, że system metody intensyfikacji ryżu konsekwentnie zapewnia wyższe plony, często nawet o 40 procent większe niż normalne metody.
Międzynarodowe Centrum Sieci i Zasobów Uniwersytetu Cornell w SRI podkreśliło jednak jeden punkt dla Guardiana : Niezależnie od tego, czy Sethumadhavan uprawiał tyle ryżu, ile twierdzi, jest wyraźnie statystyczną wartością odstającą. Nie każdy rolnik może lub wyhoduje 24 tony ryżu na hektar. „To średnie, które karmią głodnych ludzi i wychowują rolników z ubóstwa, a nie rekordy” - powiedział Guardian międzynarodowy profesor rolnictwa Norman Uphoff.
Niemniej jednak budowane są dowody na to, że system metody intensyfikacji ryżu ma znaczenie dla plonów i zysków, o czym świadczy fakt, że jak dotąd podjął je 9, 5 miliona rolników.
