Dziś rano Burger King i Tim Hortons podpisali umowę na połączenie o wartości 12, 5 miliarda dolarów. Do czasu zatwierdzenia przez akcjonariusza dyrektor generalny Burger King będzie głównym szefem, a obie firmy będą mogły działać mniej więcej niezależnie.
Dla większości z was ta wiadomość jest prawdopodobnie najbardziej nudną rzeczą, jaką widziałeś od tygodni. Co najwyżej jest to opowieść o sieci hamburgerów, którą lubisz kupować dziwne kawiarnie, które czasem widujesz na północnym wschodzie. W najgorszym przypadku jest to okazja, aby porozmawiać o ekscytującym znaczeniu gospodarczym inwersji podatkowych.
Ale dla Kanadyjczyków ta umowa oznacza o wiele więcej. Dla Kanadyjczyków Tim Hortons - lub Timmy's, a nawet tylko Tim - nie jest tylko sklepem z kawą i pączkami. Jest to podstawowy element kanadyjskiej tożsamości kulturowej - część kanadyjskiej tożsamości, która właśnie została kupiona przez burgera, której ludzie nawet tak bardzo nie lubią.
Dla porównania jest to jak brytyjska firma przyjeżdżająca do Ameryki i kupująca Smith & Wesson, Jacka Danielsa lub Forda - jeśli firmy te nie tylko sprzedawały kultowe amerykańskie produkty, ale okazały się również najpopularniejszym miejscem spotkań kraj. W Kanadzie Tim Hortons jest większy niż McDonalds. Na każdego Starbucks jest prawie trzech Tim Hortonów. Na każde 10 000 Kanadyjczyków jest sklep Tim Hortons.
Tim Hortons to wielka sprawa, ale nie tylko dla restauracji. Sieć, która w tym roku skończyła 50 lat, jest „kanadyjską instytucją starszą niż flaga tego kraju”. Łańcuch kawy i pączków został założony przez byłego zawodowego hokeistę w południowo-zachodnim Ontario, a firma wykorzystała kanadyjską ikonografię do ugruntowania swojej pozycji jako od tego czasu kultowy kamień milowy.
Od czasu słynnej reklamy Molsona „Jestem Kanadyjczykiem” w 2000 roku, nie było aż tak wielu Canadiana zablokowanych w 60-sekundowym automacie.
(Za to, co jest warte, Molson połączył się z amerykańskim browarem Coors w 2005 r.)
Jest bardzo niewiele rzeczy, które łączą Kanadyjczyków. Kanada to ogromny kraj z niewielką populacją, a od wybrzeża do wybrzeża dzieli go na 15 różnych stref ekologicznych, prawie tuzin języków urzędowych - od angielskiego i francuskiego po Inuktitut i Cree * - i niezliczone sposoby życia. Większość Kanadyjczyków mieszka w odległości 100 mil od granicy z USA i potrzeba federalnego ustawodawstwa, aby powstrzymać kanadyjskie fale radiowe przed przytłoczeniem przez znacznie większe amerykańskie media.
„Różnorodność kanadyjska spowodowała brak spójnej tożsamości narodowej” - mówią Jessica Barry i Yasmin Manji w pracy Strathy Student Working Papers na temat kanadyjskiego angielskiego :
„Mimo to Kanadyjczycy wydają się zgadzać co do trzech aspektów ich tożsamości: ich odrębności od Stanów Zjednoczonych, ich zamiłowania do hokeja oraz przywiązania do kawy i wypieków Tima Hortona. Tim Hortons zabezpieczył swoją pozycję w Kanadzie, łącząc się z innymi ustalonymi aspektami tożsamości kanadyjskiej. Brak konkretniejszej kanadyjskiej tożsamości pozwolił Timowi Hortonowi wypełnić pustkę. W ten sposób Tim Hortons stał się częścią odpowiedzi na pytanie „Co czyni Kanadyjczyka?”. Kanadyjczyków można teraz dokładnie opisać jako ludzi, którzy piją podwójną podwójkę podczas oglądania meczu hokeja między Stanami Zjednoczonymi a Kanadą. (Wszyscy wiemy, dla kogo kibicują). ”
To nie pierwszy raz, gdy Tim Hortons flirtował z amerykańskimi firmami, ani nie zaznaczy pierwszej wyprawy firmy na amerykańską ziemię - sieć otworzyła swoją pierwszą amerykańską restaurację w Tonawanda w stanie Nowy Jork w 1984 roku. Mimo to, Tim Hortons zachował wizerunek kanadyjskiej ikony warzonej w domu, uwielbianej nie tylko za to, czym jest, ale za to, czym nie jest.
* To zdanie zostało zaktualizowane dla jasności.
