powiązana zawartość
- Przekształcanie śmieci oceanicznych w złoto
Rumiane kamienice siedzą na opuszczonym molo na wybrzeżu Hawajów. Zdjęcie LCDR Eric T. Johnson, NOAA Corps
Rośliny oceaniczne wytwarzają około 50% tlenu planety. Woda morska pochłania jedną czwartą dwutlenku węgla, który pompujemy do atmosfery. Prądy oceaniczne rozprowadzają ciepło na całym świecie, regulując wzorce pogodowe i klimat. A dla tych, którzy czerpią przyjemność z prostych życiowych nagród, ekstrakt z wodorostów utrzymuje masło orzechowe i lody we właściwej konsystencji!
Niemniej jednak ci z nas, którzy nie widzą oceanu z naszego okna, nadal odczuwają rozłączenie - ponieważ ocean jest daleko, łatwo zapomnieć o kluczowej roli oceanu w życiu człowieka i myśleć, że problemy związane z oceanem będą tylko szkodzić tym, którzy łowią ryby lub utrzymują się z życia bezpośrednio z morza. Ale to nieprawda: morze jest o wiele ważniejsze.
Każdego roku naukowcy dowiadują się więcej o najważniejszych zagrożeniach dla oceanu i o tym, co możemy zrobić, aby im przeciwdziałać. Na jutrzejszy Światowy Dzień Oceanów przedstawiamy podsumowanie tego, czego nauczyliśmy się w ciągu ostatnich 12 miesięcy.
Częściowo bielony koral. Zwierzęta koralowe porzuciły biały, bielony fragment w odpowiedzi na cieplejszą wodę. Zdjęcie Klaus Stiefel
Ogrzewanie
W tym roku otrzymaliśmy wiadomość, że pozorne „spowolnienie” globalnego ocieplenia może być po prostu ociąganiem się oceanu przez pochłanianie większej ilości ciepła niż zwykle. Ale to nie jest powód do świętowania: dodatkowe ciepło może być poza zasięgiem wzroku, ale nie powinno być tak źle. Temperatury powierzchni oceanów rosły stopniowo od początku XX wieku, a ostatnie trzy dekady były cieplejsze niż kiedykolwiek wcześniej. W rzeczywistości wody u wschodniego wybrzeża USA były cieplejsze niż w ciągu ostatnich 150 lat. Ten wzrost już wpływa na przyrodę. Na przykład ryby zmieniają swoje zasięgi na całym świecie, aby pozostać w chłodniejszej wodzie, którą preferują, zmieniając ekosystemy i zbiory rybackie.
Rafy koralowe są bardzo podatne na ocieplenie: ciepła woda (i inne zmiany środowiskowe) odpychają symbiotyczne glony żyjące w zwierzętach koralowych i dostarczają im pożywienia. Proces ten, zwany bieleniem, może całkowicie zabić koralowce, powodując ich głód na śmierć lub zwiększając prawdopodobieństwo zapadnięcia na chorobę. Badanie przeprowadzone w tym roku wykazało, że nawet jeśli ograniczymy naszą emisję i przestaniemy ocieplać planetę powyżej 2 ° C, liczba uważana za bezpieczną dla większości ekosystemów, około 70% koralowców ulegnie degradacji i umrze do 2030 r.
Chociaż rafy koralowe mogą być dość odporne i mogą przetrwać niewyobrażalne zakłócenia, musimy zacząć ograniczać emisję dwutlenku węgla i tworzyć obszary chronione, w których redukowane są inne czynniki stresogenne, takie jak zanieczyszczenia środowiska.
Więcej niż uderzenie kwasu
Ocean nie tylko pochłania ciepło z atmosfery: pochłania również bezpośrednio dwutlenek węgla, który rozkłada się na kwas węglowy i sprawia, że woda morska jest bardziej kwaśna. Od czasów przedindustrialnych ocean stał się o 30% bardziej kwaśny, a naukowcy dopiero zaczynają odkrywać różnorodne reakcje ekosystemów i organizmów na zakwaszenie.
I to naprawdę jest różnorodność: niektóre organizmy („zwycięzcy”) mogą wcale nie zostać uszkodzone przez zakwaszenie. Na przykład larwy jeżowca rozwijają się dobrze, mimo że szkielety węglanu wapnia są podatne na rozpuszczanie. Gąbki wiercące w skorupach i koralowcach wykazują zdolność szybszego wiercenia w kwaśnej wodzie morskiej, ale ze szkodą dla organizmów, w które się zanurzają.
Niemniej jednak będzie dużo przegranych. W tym roku pojawiły się pierwsze fizyczne oznaki zakwaszenia na wolności: skorupy ślimaków pływających zwane pteropodami wykazały oznaki rozpuszczenia na Antarktydzie. Badacze wcześniej stwierdzili, że larwy ostrygowe zawodzą w kwaśnych warunkach, co potencjalnie tłumaczy niedawne zapaści wylęgarni ostryg i mniejsze ostrygi. Zakwaszenie może również zaszkodzić innym łowiskom.
Plastikowe śmieci unoszą się w wodach przy stacji polowej Smithsonian Carrie Bow Cay w Belize. Zdjęcie Laurie Penland
Plastik, plastik, wszędzie
Amerykanie wyprodukowali 31 milionów ton plastikowych śmieci w 2010 roku, a tylko osiem procent z nich zostało poddanych recyklingowi. Gdzie idzie pozostały plastik? Wiele z nich trafia do oceanu.
Od ostatniego Światowego Dnia Oceanów śmieci dotarły do głębinowych i odległego Oceanu Południowego, dwóch najbardziej dziewiczych obszarów na Ziemi. Większość plastikowych śmieci w oceanie jest niewielka - kilka centymetrów lub mniej - i z łatwością mogą być spożywane przez zwierzęta, co ma szkodliwe konsekwencje. Niektóre zwierzęta trafiają na dwa fronty: gdy już niebezpieczne tworzywa sztuczne rozkładają się w ich żołądkach, wydziela toksyczne chemikalia do ich układów. Pisklęta laysan albatross są karmione kawałkami plastiku przez rodziców zamiast ich typowej diety, a jedna trzecia ryb w kanale La Manche skubiła plastik.
Gdzie podziały się wszystkie ryby?
Odwieczny problem dla oceanu, przełowienie pogorszyło się dopiero wraz z pojawieniem się wysoce zaawansowanych narzędzi. Mimo że floty rybackie idą coraz dalej i głębiej, zyski połowowe nie nadążają za zwiększonym wysiłkiem.
Nasze mózgi też nie nadążają: nawet gdy złowimy mniej ryb, aklimatyzujemy się do nowej normy, dostosowujemy się do zmieniającej się linii podstawowej i zapominamy o dawnej dawce, pomimo faktu, że nasze wspomnienia są wystarczająco długie, aby zdać sobie z tego sprawę. większość światowych łowisk (szczególnie te małe, które nie są regulowane) spada.
Na szczęście osoby odpowiedzialne za zarządzanie naszymi łowiskami zdają sobie sprawę z tego, co jest zagrożone. Nowa wiedza na temat populacji ryb i ich roli w ekosystemach może doprowadzić do odbudowy. Raport z marca 2013 r. Pokazuje, że dwie trzecie gatunków ryb w USA, które są ściśle zarządzane z powodu ich wcześniejszych spadków, są obecnie uważane za odbudowane lub w drodze.
Dowiedz się więcej o oceanie z Smithsonian's Ocean Portal. Ten post był współautorem Emily Frost i Hannah Waters.
