Po 2000 latach pod rządami morze, trzy płaskie, zniekształcone kawałki brązu w Narodowym Muzeum Archeologicznym w Atenach mają wszystkie odcienie zieleni, od szmaragdu po las. Z daleka wyglądają jak skały z płatkami pleśni. Zbliż się jednak, a widok jest oszałamiający. Wewnątrz zatłoczone, zasłonięte przez korozję są ślady technologii, które wydają się całkowicie nowoczesne: koła zębate z zgrabnymi trójkątnymi zębami (tak jak wnętrze zegara) i pierścieniem podzielonym na stopnie (jak kątomierz użyty w szkole). Nic takiego jeszcze nie zostało odkryte od starożytności. Nic tak wyrafinowanego, ani nawet bliskiego, nie pojawia się ponownie przez ponad tysiąc lat.
powiązana zawartość
- Wrak statku Antikythera daje nową skrzynkę starożytnych skarbów
- Odkrywanie Titanica starożytnego świata
Przez dziesięciolecia po tym, jak nurkowie odzyskali te resztki z wraku Antikythera w latach 1900–1901, uczeni nie byli w stanie ich zrozumieć. Obrazowanie rentgenowskie w latach 70. i 90. XX wieku ujawniło, że urządzenie musiało powielać ruchy nieba. Trzymając go w dłoniach, możesz śledzić ścieżki Słońca, Księżyca i planet z imponującą dokładnością. Jeden z badaczy nazwał go „starożytnym greckim komputerem”. Jednak zdjęcia rentgenowskie były trudne do zinterpretowania, więc historycy głównego nurtu zignorowali ten artefakt, nawet gdy był on popierany przez pisarzy pobocznych, takich jak Erich von Däniken, którzy twierdzili, że pochodzi on z kosmicznego statku kosmicznego . Dopiero w 2006 r. Mechanizm Antikythera zyskał szerszą uwagę. W tym roku Mike Edmunds z Cardiff University w Walii wraz ze swoim zespołem opublikował skany tomograficzne fragmentów, ujawniając więcej szczegółów na temat wewnętrznych działań, a także ukryte napisy - i wywołując serię badań naukowych.
Mechanizm Antikythera miał podobny rozmiar do zegara kominkowego, a kawałki drewna znalezione na fragmentach sugerują, że był umieszczony w drewnianej skrzynce. Podobnie jak zegar, obudowa miałaby dużą okrągłą twarz z obracającymi się rękami. Z boku znajdowało się pokrętło lub uchwyt do zwijania mechanizmu do przodu lub do tyłu. Kiedy gałka się obracała, zestawy zazębiających się kół zębatych napędzały co najmniej siedem rąk przy różnych prędkościach. Zamiast godzin i minut ręce pokazywały czas niebieski: jedną rękę dla Słońca, jedną dla Księżyca i jedną dla każdej z pięciu planet widocznych gołym okiem - Merkurego, Wenus, Marsa, Jowisza i Saturna. Obracająca się czarno-srebrna kula pokazała fazę Księżyca. Napisy wyjaśniły, które gwiazdy powstały i ustawiły się w określonym dniu. Z tyłu obudowy znajdowały się również dwa systemy wybierania, każdy ze sworzniem, który podążał za własnym spiralnym rowkiem, podobnie jak igła na odtwarzaczu. Jednym z nich był kalendarz. Drugi pokazał czas zaćmień Księżyca i Słońca.
Największy z 82 znalezionych elementów mechanizmu, Fragment A ma cztery szprychy, które obracałyby się raz w roku, śledząc Słońce względem gwiazd tła. (Brett Seymour / WHOI) 
Tarcza z tyłu (pokazany model) służy do zaćmień. (Obrazy Losmi Chobi / AP) Eksperci pracowali nad rozszyfrowaniem napisów ukrytych w mechanizmie, w szczególności w celu zrozumienia brakujących elementów mechanizmu, niektóre zniszczone, a niektóre prawdopodobnie jeszcze na dnie morza. Chociaż wskazówki na przedniej twarzy nie przetrwały, Alexander Jones, historyk z Institute for the Study of the Ancient World w Nowym Jorku, mówi, że napis pokazuje, że nosili kolorowe kule: ognista czerwień dla Marsa, złoto dla Słońca .
Brakuje również części, które napędzały wskaźniki planetarne, prowadząc do debaty o tym, jak dokładnie się poruszały. Ponieważ planety krążą wokół Słońca, patrząc z Ziemi wydają się wędrować tam iz powrotem po niebie. Grecy wyjaśnili ten ruch „epicyklami”: małe kółka nałożone na większą orbitę. Według Michaela Wrighta, byłego kustosza w londyńskim Muzeum Nauki, który studiował ten mechanizm dłużej niż ktokolwiek inny, modelował epicykle z pociągami małych przekładni jeżdżących wokół większych. Chociaż niektórzy eksperci odrzucili to jako przekraczające możliwości Greków, Jones twierdzi, że opublikuje dowody potwierdzające ten pomysł jeszcze w tym roku.
Inne napisy wskazują, gdzie powstał mechanizm. Paul Iversen, klasycysta z Case Western Reserve University w Cleveland, informuje, że kalendarz zawiera nazwy miesięcy używane w Koryncie i jego koloniach w północno-zachodniej Grecji. Tarcza wyświetlająca czas głównych festiwali sportowych, w tym Igrzysk Olimpijskich, wymienia Naa, festiwal odbywający się w północno-zachodniej Grecji i Halieia, odbywające się na południu na wyspie Rodos. Być może mechanizm pochodził z Rodos i był wysyłany na północ. Starożytny filozof Posidonius miał warsztat na Rodos, który mógł być źródłem; według Cycerona Posidonius stworzył podobny model niebios w pierwszym wieku przed naszą erą
Tradycja tworzenia takich mechanizmów może być znacznie starsza. Cyceron napisał o urządzeniu z brązu wykonanym przez Archimedesa w III wieku pne A James Evans, historyk astronomii z University of Puget Sound w Tacoma, Waszyngton, uważa, że reprezentowany cykl zaćmienia ma pochodzenie babilońskie i zaczyna się w 205 rpne Być może był Hipparch, astronom na Rodos w tym czasie, który opracował matematykę stojącą za urządzeniem. Znany jest z tego, że połączył przewidywania arytmetyczne Babilończyków z teoriami geometrycznymi preferowanymi przez Greków.
Niezależnie od tego, mechanizm Antikythera udowadnia, że starożytni Grecy stosowali złożone układy precyzyjnie wyciętych kół, aby przedstawić najnowsze osiągnięcia naukowe. To także okno na to, jak Grecy widzieli swój wszechświat. Doszli do wniosku, że natura działała zgodnie z określonymi regułami, jak maszyna - podejście, które stanowi podstawę naszych współczesnych poglądów naukowych. Edmunds twierdzi, że ta „mechaniczna filozofia” musiała rozwinąć się jako proces dwukierunkowy. Starożytni mechanicy, którzy uchwycili kosmos w brązie, nie tylko modelowali teorie astronomiczne, ale także je inspirowali.
