Pierwsze stokrotki mogły się rozkwitać, podczas gdy dinozaury wciąż wędrowały po Ziemi, badacze donieśli w tym tygodniu w Proceedings of National Academy of Sciences . Dowody z drobnych ziaren skamieniałego pyłku sugerują, że rodzina kwiatów Asteraceae, która obejmuje stokrotki, chryzantemy i słoneczniki, jest o 20 milionów lat starsza niż wcześniej podejrzewano, pisze Jonathan Tilley dla HortWeek .
Ziarna umieszczone w osadach obok skamielin dinozaurów pojawiły się w miejscu na wschodnim półwyspie Antarktycznym. Skamieliny pochodzą z około 76–66 milionów lat temu, co oznacza, że znalazły się pod koniec okresu kredowego - kiedy to obszar zostałby pokryty lasami zamieszkanymi przez dinozaury i inne stworzenia. Poprzednie szacunki sugerowały, że rodzina powstała w Patagonii około 47, 5 miliona lat temu, pisze Anna Salleh z ABC Science, a naukowcy sądzili, że rośliny kwitnące rozwinęły się około 130 milionów lat temu.
Naukowcom udało się dopasować kształt nowo zidentyfikowanych ziaren do wcześniej odkrytych próbek pyłku w Australii i Nowej Zelandii. To sugeruje, że najwcześniejsi przodkowie stokrotek istnieli aż 80 milionów lat temu.
Chociaż dinozaury zaczęły wymierać około 65 milionów lat temu, nadal miałyby kilka milionów lat, aby zatrzymać się i powąchać starożytne stokrotki. Na podstawie tych skamielin niektóre jaszczurki mogły nawet spotkać swój koniec w kwiatach.
