II wojna światowa dobiegła końca 70 lat temu tego lata. W sierpniu 1945 r. W wyniku konfliktu zaginęło 73 515 żołnierzy amerykańskich. Odtąd wojsko USA oderwało się na tym ostatnim numerze. Niedawno otrzymali niewielką pomoc od podwodnych robotów, informuje Peter Rowe z The San Diego Union Tribune .
Naukowcy z Scripps Institution of Oceanography, University of Delaware i innych instytucji połączyli siły z historykami wojskowymi, aby znaleźć miejsca spoczynku II wojny światowej zaginione w akcji. Projekt nazywa się BentProp. Istnieje już od 1993 roku, wyjaśnia Rowe. Do tej pory nurkowie i historycy BentProp odzyskali szczątki ośmiu żołnierzy, a wielu innych czeka na potwierdzenie.
Rowe twierdzi, że zaangażowanie naukowców sięga 2012 roku. Podczas mapowania i badania raf koralowych wokół wysp Palau na południowym Pacyfiku, oceanografowie Eric Terrill i Mark Moline natknęli się na nurków-ochotników BentProp. Oficjalnie dołączyli do projektu w 2013 roku.
Wcześniej wysiłki związane z rekonwalescencją polegały głównie na nurkach, ale Terrill i Moline wprowadzili imponujący gadżet pomocny w wyszukiwaniu, w tym autonomiczne pojazdy podwodne zrobotyzowane (AUV). Od tego czasu roboty stały się istotną częścią poszukiwań.
Roboty AUV mapują obszary podwodne za pomocą impulsów sonaru. (University of Delaware) Przed wyruszeniem w morze szeroko zakrojone badania historyczne wskazują zespołowi na potencjalne miejsca odbudowy. Gdy zespół się tam dostanie, AUV skanuje i mapuje obszar wraku samolotu, Rowe pisze:
Roboty przypominają torpedy o długości ośmiu stóp. Wyposażone w sonar i wideo można je zaprogramować do przeszukiwania siatki w poszukiwaniu wszystkiego, co nieorganiczne. Po cztero- lub pięciogodzinnej podróży ich dane są pobierane i analizowane przez inżynierów i programistów Scripps.
Po wyzerowaniu w potencjalnym miejscu katastrofy nurkowie idą zbadać sprawę. W marcu tego roku odzyskali szczątki amerykańskiej marynarki wojennej Avenger i jej dwuosobowej załogi, pisze Rowe.
Palau widział kilka znaczących działań podczas II wojny światowej, od walk powietrznych w powietrzu po zaciętą bitwę naziemną o wyspę Peleliu. Zespół BentProp uważa, że wyspiarskie państwo może być domem dla ponad 70 takich stron.
Ponieważ roboty i nurkowie używają kamer GoPro, GoPro nagrało film dokumentujący jedną z wypraw BentProp w listopadzie ubiegłego roku:
