Ci, którzy próbują mamuta wspiąć się na najwyższą górę Ziemi, będą mieli przed sobą trudniejszą - ale miejmy nadzieję bezpieczniejszą - wędrówkę.
Nepalscy urzędnicy ogłosili, że jedna część wspinaczki, która od ponad 20 lat jest częścią typowej trasy w kierunku południowej ściany góry, zostanie porzucona od sezonu 2015. Zamiast tego wspinacze wybiorą bardziej bezpośrednią, choć bardziej stromą i uciążliwą ścieżkę, wcześniej używaną od lat 50. do 90.
Ten ruch ma zapewnić alpinistom uniknięcie jednego z najbardziej śmiercionośnych obszarów wyprawy: Lodospadu Khumbu. Jak to opisuje Sarah Kaplan z Washington Post :
Strome, skaliste połacie lodowca ześlizgują się w dół z prędkością kilku stóp dziennie, nieustannie falując i przesuwając się pod wpływem siły grawitacji i nacisku własnego ogromnego ciężaru. Głębokie szczeliny mogą pojawić się z dnia na dzień, a ogromne lodowe wieże zwane „serakami” mogą w każdej chwili pęknąć i spaść, powodując spływ kaskadowych rozmiarów samochodów. Alpiniści ochrzcili najbardziej znane odcinki lodospadu nazwami takimi jak „Popcorn Field” i „Ballroom of Death”, a od lat przewodnicy z niepokojem przyglądają się ich ścieżce.
Lodowiec Khumbu był miejscem ostatniego śmiertelnego incydentu w i tak już śmiertelnej historii Everestu. Szesnastu nepalskich mężczyzn, wszyscy Szerpowie pomagający w prowadzeniu wspinaczy, zginęło, gdy nad nimi przewróciła się lodowa wieża. Katastrofę częściowo obwinia się za niezwykle szybkie topnienie lodu, które prawdopodobnie spowodowane jest zmianami klimatu, które sprawiły, że i tak zdradzieckie ścieżki góry stały się jeszcze bardziej niebezpieczne.
Tragedia skłoniła Szerpów do żądania lepszych wynagrodzeń i warunków pracy. Powszechnie wiadomo, że przewodnicy ponoszą ciężką pracę podczas wspinania się na Everest, ciągnięcia ciężkich ładunków dla swoich alpinistów i wspinania się tak często, jak 20 razy w roku. Ale podczas gdy ryzyko związane z pracą jest wysokie, wynagrodzenie i dostępne ubezpieczenie są niskie.
Teraz, gdy zbliża się początek nowego sezonu wspinaczkowego, urzędnicy mają nadzieję, że zmiana trasy pomoże Sherpasowi i ich klientom uniknąć degradujących pól lodowych, na których miały miejsce takie tragedie jak w zeszłym roku - nawet jeśli wspinaczka będzie nieco trudniejsza. „Trasa przez część środkową będzie trudna i czasochłonna, ale będzie względnie wolna od ryzyka lawinowego, ponieważ lodowe klify i wiszące lodowce są stosunkowo daleko od niego”, powiedział Ang Dorji Sherpa, przewodniczący komitetu upoważnionego aby ustawić trasy wypraw, raporty Post .
Ale rząd nepalski nie spełnił wszystkich wymagań stawianych przez robotników w ubiegłym roku. W szczególności przewodnicy poprosili o zniesienie zakazu śmigłowców powyżej bazy. Pozwoliłoby to na zrzut sprzętu w połowie góry, ograniczając obciążenia Szerpów i związane z tym ryzyko. Jednak zwolennicy zakazu twierdzą, że ma on na celu zachowanie delikatnego środowiska górskiego. Nie należy się wkrótce spodziewać zmiany prawa, ponieważ badacze dbają o zdrowie Everestu.
