W ostatnią sobotę mieszkańcy Hawajów byli zaniepokojeni, gdy telefony komórkowe w całym stanie wyspy zadzwoniły z alarmem o poranku. „Zagrożenie rakietą balistyczną przybywające na Hawaje. Szukaj natychmiastowego schronienia. To nie jest ćwiczenie ”, czytał komunikat. Ponieważ Korea Północna wystrzeliła wiele rakiet w 2017 r. I wcześniej groziła atakiem na terytorium USA w Guam, obywatele Hawajów - i niezliczeni turyści - szybko przyjęli najgorsze. Przez 38 minut panował chaos i panika, gdy ludzie porzucili samochody na autostradzie, by szukać schronienia, zanim w końcu otrzymali wiadomość, że alarm został wysłany przez przypadek.
Przerażające było to dla osób na archipelagu, ale nie pierwszy raz zbliżający się atak okazał się fałszywym alarmem. Weźmy na przykład bitwę o Los Angeles. Nigdy nie słyszałem o tym? To dlatego, że tak naprawdę nic się nie wydarzyło. „Bitwa”, często sprowadzana do przypisu w historii II wojny światowej, jest doskonałym przykładem tego, co może się zdarzyć, gdy wojsko i cywile spodziewają się inwazji w dowolnym momencie.
Pierwsze miesiące 1942 r. Były napięte na Zachodnie Wybrzeże. Po nieoczekiwanym ataku na Pearl Harbor w dniu 7 grudnia 1941 r., W wyniku którego zginęło 2403 Amerykanów, prezydent Franklin Delano Roosevelt poprosił Kongres o wypowiedzenie wojny i przyłączenie się do Mocarstw Aliantów. W tym momencie Los Angeles zajęło już pierwsze miejsce wśród miast w Ameryce pod względem produkcji samolotów, a w zatoce San Pedro znajdowała się ogromna armada morska. Do października 1941 r. Przemysł stoczniowy w mieście skoczył do 22 000 pracowników, w porównaniu z 1000 tylko dwa lata wcześniej. Ze względu na słabe położenie na Oceanie Spokojnym i zauważalnie rosnące centra produkcyjne, Angelenos obawiał się, że ich miasto może być kolejnym celem flot japońskich.
„Wyobraziliśmy sobie spadające spadochrony. Wyobraziliśmy sobie płonące wzgórza Hollywood. Wyobraziliśmy sobie walkę wręcz na Rodeo Drive ”- powiedział aktor i pisarz Buck Henry o napiętej atmosferze.
Te obawy nie były całkowicie bezpodstawne. Podczas gdy Japończycy nie planowali przeprowadzenia ataku powietrznego - wymagałoby to zbliżenia ich lotniskowców w zasięgu armii amerykańskiej, ryzykując ich utratę - wysłali okręty podwodne. 23 grudnia 1941 r. Okręty podwodne zatopiły tankowiec Montebello u wybrzeży Kalifornii, a następnego dnia zaatakowały okrętowiec SS Absaroka, powodując niewielkie szkody i zabijając jednego członka załogi.
Ale ich prawdziwy zamach nastąpił 23 lutego, kiedy okręt podwodny krążownika I-17, dowodzony przez Kozo Nishiniego, wszedł do kanału Santa Barbara i rozpoczął ostrzał na polu naftowym Ellwood, zaledwie 10 mil na północ od Santa Barbara.
Szczegółowa mapa morskiego pola naftowego Ellwood i Ellwood, pokazująca lokalizację studni Luton-Bell nr 17, zniszczonej przez ostrzał japoński 23 lutego 1942 r. (Wikimedia Commons) „To był prawdziwy atak z bardzo niedokładnym ostrzałem. Wystrzelili tylko od 16 do 24 pocisków i faktycznie przegapili bardzo duży pojemnik na benzynę, który spowodowałby poważne szkody ”- mówi historyk Mark Felton, autor planu Fujita: japońskie ataki na Stany Zjednoczone i Australię podczas drugiej wojny światowej, ma zostać ponownie wydany przez Thistle Publishing.
Chociaż atak Ellwooda spowodował niewielkie szkody i nie spowodował utraty życia, udało mu się zebrać żniwo psychologiczne - dokładnie tak, jak zamierzali Japończycy, mówi Felton. „[Atak] wywołał masową panikę wzdłuż wybrzeża, ponieważ Japończycy po raz pierwszy fizycznie uderzyli w kontynentalne Stany Zjednoczone, a stało się to w środku nocy. W tym momencie USA nie mają możliwości wysłania samolotów, aby sobie z tym poradzić, ponieważ nie miały radaru. Dało to poczucie amerykańskiego zachodniego wybrzeża, że są bardzo podatni na zagrożenia. ”
Te drgania przeniosły się na kolejne dni, a około 01:45 25 lutego nowo opracowany radar przybrzeżny odebrał sygnał: niezidentyfikowany cel powietrzny 120 mil na zachód od Los Angeles i zmierzający prosto do miasta. Do 2:15 dwa kolejne stanowiska radarowe potwierdziły obiekt, a o 2:25 zadziałał system ostrzegania przed nalotami w mieście. Potem zaczęło się strzelanie.
„Mieszkańcy od Santa Monica na południe do Long Beach, obejmujący łuk o długości trzydziestu dziewięciu mil, obserwowany z dachów, wzgórz i plaż jako pociski śledzące, o złocisto-żółtawych odcieniach i pociskach jak podniebne niebo, oferowały pierwszy prawdziwy pokaz drugiej wojny światowej na kontynent stały w Stanach Zjednoczonych ”, donosi New York Times następnego dnia.
„Pamiętam, że moja mama była tak zdenerwowana, że szczękały jej zęby. To było naprawdę przerażające - powiedziała Anne Ruhge do Liesl Bradner z Historii wojskowej. „Myśleliśmy, że to kolejna inwazja”.
O 7:21 regionalne centrum ostrzegawcze w końcu wydało wszystko jasne i rozpoczęło się czyszczenie. Incydent ten pośrednio spowodował pięć ofiar z powodu wypadków samochodowych, które miały miejsce podczas awarii zasilania i zawałów serca spowodowanych wstrząsem. Baterie przeciwlotnicze wystrzeliły ponad 1400 pocisków, z których żadna nie uderzyła w żaden samolot wroga: ponieważ na początku nie było żadnego samolotu wroga. Najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem tego, co pojawiło się na radarze, był zbłąkany balon meteorologiczny dryfujący w stronę lądu.
Ale w bezpośrednim następstwie marynarka amerykańska i armia amerykańska nie zgodziły się co do tego, co się naprawdę wydarzyło, pisze John Geoghegan w Operation Storm: ściśle tajne okręty podwodne Japonii i ich plan zmiany przebiegu II wojny światowej . Podczas gdy Sekretarz Wojny Henry L. Stimson twierdził, że nad Los Angeles przeleciało aż 15 samolotów, Sekretarz Marynarki Wojennej Frank Knox powiedział: „O ile wiem, cały nalot był fałszywym alarmem… przypisywanym nerwom nerwowym”.
Junidhi Mikuriya - japońskie okręty podwodne atakują wybrzeże Kalifornii (Wikimedia Commons) Ostatecznie nigdy nie odkryto śladów samolotów ani żołnierzy wroga, a wojsko zmuszone było przyznać, że „bitwa” z Los Angeles była fałszywym alarmem. Ale to galwanizowało miasto i wojsko, mówi Arthur C. Verge, profesor historii w El Camino College. „Choć bitwa pod Los Angeles była tak zła, myślę, że była to przebudzenie. Niektórzy widzieli [wojnę] tak daleko, jak na Wyspach Hawajskich, ale teraz to było prawdziwe, tuż obok. ”To oznaczało, że ludzie byli bardziej skłonni wspierać wojsko drobnymi działaniami, takimi jak racjonowanie żywności lub sprzedaż obligacji wojennych.
Stephen Nelson, dyrektor i kustosz Muzeum Fort MacArthur w San Pedro, powiedział, że nalot na fałszywy alarm nadal odgrywa ważną rolę w historii miasta. Przez ostatnie 15 lat muzeum organizowało coroczne wydarzenie rekonstrukcyjne z okazji wielkiej nalotu na Los Angeles, w wyniku czego Nelson spędził lata na badaniach książki o nalocie, która, jak ma nadzieję, zostanie opublikowana w przyszłym roku.
„Rozpoczęliśmy to wydarzenie, ponieważ było to coś wyjątkowego, co mogliśmy zrobić, aby zarabiać pieniądze. Część bitwy faktycznie miała miejsce na zboczu wzgórza [tam, gdzie znajduje się muzeum], więc jest to oryginalna część naszej historii ”- mówi Nelson.
W swoich badaniach Nelson rozmawiał z 10 weteranami wojny, którzy brali udział w nalocie, i dowiedział się, jak ważny był dla nich incydent. „Prawie każdy z nich powiedział, że tam po raz pierwszy doświadczyli warunków bitewnych” - mówi Nelson. Nawet jeśli atak nie obejmował żadnych wrogich myśliwców, nadal wydawał się tak przerażający i ważny, jak gdyby był prawdziwy.
Ale następstwa wykraczały daleko poza doświadczenie strażników powietrznych, które pojawiły się tej nocy. Ten „atak” nastąpił zaledwie kilka dni po zarządzeniu prezydenta Roosevelta 9066 - tym, które zezwoliło na internowanie Japończyków i Amerykanów. Roosevelt podpisał go w dużej mierze z obawy, że japońsko-amerykańscy współpracują z japońskim wojskiem. „Przed nalotem było wiele podejrzeń” - mówi Felton. „LAPD poinformowało, że obywatele Japonii sygnalizowali japońskie samoloty, chociaż nie ma na to dowodów”.
Brak dowodów nie wpłynął jednak na generałów wojskowych. Do 2 marca wydali publiczne oświadczenie dzielące Kalifornię, Waszyngton, Oregon i Arizonę na dwie strefy wojskowe, z których jedna jest strefą ograniczoną, z której wkrótce wszyscy ludzie pochodzenia japońskiego zostaną wkrótce zakazani. Do końca wojny prawie 120 000 osób - w większości obywateli amerykańskich - zostało przymusowo wywiezionych do obozów internowania w całym kraju. Ostatni z tych obozów został zamknięty dopiero w marcu 1946 r.
„Bitwa była w historii przypisem, przynajmniej przez całe moje życie” - mówi Nelson. „Myślę, że zasługuje na więcej.”
