Stwierdzenie, że Wielka Rafa Koralowa jest największą na świecie rafą koralową, może być mało zrozumiałe; rząd Australii zauważa, że jest to „jedyny żywy organiczny kolektyw widoczny z orbity Ziemi”. Z pewnością jest rozległy - skupisko około 3000 raf i 600 wysp rozciągających się na ponad 1250 mil wzdłuż północno-wschodniego wybrzeża Australii. Żyją tam zielone żółwie, delfiny i wieloryby, wraz z 200 gatunkami ptaków, 1500 gatunkami ryb, 4000 gatunkami mięczaków i owszem, bogactwem koralowców.
powiązana zawartość
- The Smithsonian Life List: 43 miejsca do zobaczenia, zanim umrzesz
Ale duży nie oznacza niezniszczalnego. Organ ds. Parku morskiego Great Barrier Reef, który jest właściwy dla większości rafy, podjął kroki w celu kontroli zanieczyszczenia wody, ochrony przybrzeżnych terenów podmokłych i ustanowienia zasad dotyczących tego, kto może robić co i gdzie. Globalne ocieplenie jest trudniejszym wyzwaniem: rosnące temperatury morza powodują masowe bielenie koralowców - epizody, w których koralowce tracą kolor po wydaleniu jednokomórkowych glonów żyjących w ich tkankach. Jest to oznaka stresu i może zabić dotknięte nim koralowce. Niedawny raport Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu przewiduje coroczne wybielanie już w 2030 r. Jeden możliwy rezultat: ekosystem „wymarły funkcjonalnie” do 2050 r.
Rafa przyciąga około dwóch milionów odwiedzających rocznie, ale to w porządku, mówi Terry Hughes, dyrektor Centre of Excellence for Coral Reef Studies w Australian Research Council. „Przemysł turystyczny jest aktywnym zwolennikiem rafy” - wyjaśnia. „Turyści uczą się patrzeć, ale nie dotykać, i zachować ostrożność podczas spacerów po rafach lub nurkowania z rurką”.
„Fajka w rafie Moore w Australii.” (Harry Otoi) 
„Scuba Diving the Great Barrier Reef with„ Crush ”” (dzięki uprzejmości użytkownika Flickr University of Denver.) 
„Great Barrier Reef” (dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Christian Haugen). 
„Great Barrier Reef” (dzięki uprzejmości użytkownika Flickr babasteve.) 
„Great Barrier Reef” (dzięki uprzejmości użytkownika Flickr noaml.)
