Jeśli, podobnie jak ja, masz psa, który wyczuwa, kiedy czujesz się szczególnie zadłużony, możesz upewnić się, że nie ma go w pokoju, kiedy to czytasz.
Ponieważ teraz ich gatunek staje się kluczową bronią w zwalczaniu chorób ludzi, zwłaszcza raka.
Jak zauważył William Grimes w The New York Times w zeszłym tygodniu, lekarze i weterynarze współpracują więcej niż kiedykolwiek wcześniej, wymieniając notatki i spostrzeżenia na temat swoich badań i pozornie odmiennych pacjentów.
Jednym z powodów jest to, że zabiegi, które zbyt często działają na myszy i szczury, są frustrująco nieskuteczne dla ludzi. Jednocześnie zaczyna się zakorzeniać podejście zwane „jednym lekiem”, oparte na uznaniu, że 60 procent wszystkich chorób przenosi się między gatunkami, podobnie jak czynniki środowiskowe, które mogą je powodować.
„Psy żyją obok siebie w naszym środowisku”, zauważa Elaine Ostrander, badaczka genetyki w National Human Genome Research Institute w National Institutes of Health. „Piją tę samą wodę, oddychają tym samym powietrzem, są narażeni na te same pestycydy i często jedzą trochę tego samego jedzenia”.
Chodzi o hodowlę
W ubiegłym miesiącu Ostrander opublikował badanie w New England Journal of Medicine, które wyjaśniło, dlaczego, jeśli chodzi o powiązanie między genetyką a chorobą, psy są tak wyjątkowe.
Ma wszystko wspólnego z hodowlą. Poprzez selektywne łączenie rasowych ras w celu wyróżnienia się konkretnym zachowaniem lub utrzymania określonego kształtu ciała lub koloru włosów, hodowcy ograniczyli także różnorodność genetyczną i uczynili je bardziej podatnymi na choroby przenoszone przez recesywne geny.
Ale to właśnie grupowanie genów pomaga przyspieszyć proces łączenia kropek między mutacją genetyczną a konkretną chorobą. Na przykład kilka ras psów jest podatnych na epilepsję, a badacze byli w stanie zidentyfikować odpowiedzialne geny. Mamy nadzieję, że pomoże to ustalić, co dzieje się u ludzi.
To samo dotyczy raka, najważniejszej przyczyny śmierci u psów. Zmiany chromosomowe obserwowane w niektórych nowotworach psów były podobne do obserwowanych u ludzi z tym samym rodzajem raka. Koncentrując się na tym, które części genów ulegają zmianie u obu gatunków, liczbę potencjalnych genów docelowych można zmniejszyć do kilku.
Uczenie się od psów
W jednym badaniu Matthew Breen, badacz z North Carolina State University, wyśledził 150 psów z chłoniakiem. On i jego zespół byli w stanie zidentyfikować wskaźnik genetyczny, który przewiduje, jak długo pies zareaguje na chemioterapię, i uważa, że ta wiedza może pomóc w udoskonaleniu leczenia ludzi z chłoniakiem.
Mówi Breen: „W genomie psów zaczynamy znajdować odpowiedzi, których szukaliśmy w naszym genomie od 50 lat”.
W innym badaniu raka psa na Uniwersytecie Illinois badacze odkryli, że określony rodzaj wirusa, który nie szkodzi ludziom ani psom, był w stanie zaatakować komórki raka psa i zostawić zdrowe komórki w spokoju. Naukowcy ustalili również, że wersja wirusa z usuniętym pojedynczym genem była czterokrotnie lepsza w zabijaniu komórek rakowych.
To tylko pierwszy krok, ale okazuje się obiecujący jako leczenie raka u psów, które może wyrządzić znacznie mniejsze szkody uboczne niż chemioterapia lub radioterapia - i któregoś dnia można go zastosować do leczenia ludzi.
Dodaje głównego badacza Amy MacNeill:
„Chcieliśmy się upewnić, że komórki psów są podobne do komórek ludzkich, ponieważ chcemy wykorzystywać te wirusy nie tylko do leczenia psów chorych na raka, ale także do wykorzystania psów jako lepszych modeli dla ludzi chorych na raka. Ludzie zaczynają dostrzegać logikę tego podejścia. ”
Psy w diagnozie
Oto najnowsze badania medyczne dotyczące związków między psami i ludźmi:
- Pomóżcie mi pomóc: naukowcy z University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine stosują eksperymentalne leczenie na kilku psach z kostniakomięsakiem, postacią raka kości. Jeśli terapia się powiedzie - wymaga wprowadzenia bakterii w celu sprowokowania układu odpornościowego do zabicia komórek rakowych - może być stosowana w badaniach na ludziach.
- Magiczne grzyby ?: W innym badaniu na Uniwersytecie Pensylwanii naukowcy odkryli, że grzyb stosowany w medycynie chińskiej od 2000 lat jest skuteczny w leczeniu psów z naczyniakomięsakiem, szczególnie paskudnym rakiem krwi atakującym śledzionę. To też może pewnego dnia zostać przetestowane w badaniach klinicznych na ludziach.
- Krążenie w kółko: To może wyglądać zabawnie, ale ostatnie badania w Finlandii doszły do wniosku, że pies goniący za ogonem jest psim wariantem obsesyjno-kompulsyjnych zaburzeń u ludzi.
- Czuję twój ból. Nie, naprawdę: Kilka nowych badań mówi, że mózgi psów mogą być na tyle sztywne, by pocieszyć ludzi w niebezpieczeństwie. Większość psów biorących udział w jednym z badań próbowała uspokoić ludzi za pomocą lizawek i nękania, gdy udawali, że płaczą - nawet jeśli nie byli ich właścicielami.
- Dlaczego więc łapie mnie za włosy ?: Badanie przeprowadzone na ponad 5000 dzieci w Australii wykazało, że mniej prawdopodobne jest, że rozwiążą alergię na jajka, jeśli w domu będzie pies.
- A 50 procent dostaje się na ciebie: I wreszcie, naukowcy z Georgia Tech ustalili, że mokry pies może strząsnąć 70 procent wody z futra w ciągu czterech sekund. W tym celu psy zasługują na rekwizyty, ale naukowcy sądzą, że ta niesamowita zdolność może kiedyś doprowadzić do samosuszenia maszyn.
Bonus wideo Pomagają nam zwalczyć raka i złapać Frisbees?
Więcej na Smithsonian.com
Jak psy mogą pomóc weteranom pokonać PTSD
Jak starożytni Grecy nazwali swoje szczeniaki
