Co 15 minut słoń zabija się za kły - tendencja, która, jeśli pozwoli się na kontynuację, skazuje słonie afrykańskie na wyginięcie na wolności w ciągu naszego życia. Nosorożce nie mają się lepiej. W ubiegłym roku w samej Afryce Południowej kłusowano 1215 kłusowników za rogi, co obniżyło globalną populację białych i czarnych nosorożców do około 25 000. Na wolności żyje zaledwie 3200 tygrysów, ale każdego roku 200 zabija się za futro i części ciała.
powiązana zawartość
- Gdzie mieszczą się ważne artefakty z kości słoniowej w wyścigu, aby ocalić słonie przed kłusownictwem?
- Ten rynek wzdłuż granicy birmańsko-chińskiej jest prawdziwą Arką Noego z krytycznie zagrożonymi zwierzętami
Pomimo tych oszałamiających statystyk nielegalny handel dziką fauną i florą nadal się rozwija - obecnie jest czwartą co do wielkości siecią kontraband na świecie, wartą około 20 miliardów dolarów rocznie. Zobowiązania do walki z handlem, wydane przez narody na całym świecie, jeszcze nie zrobiły szkody w ogromnej liczbie zwierząt, które są kłusowane każdego dnia.
Korupcja, wraz z brakiem funduszy, zasobów i woli politycznej, są związane z tragedią. Ale rzadkie dane również odgrywają pewną rolę. Teraz dwa artykuły próbują uzupełnić luki w wiedzy, stosując podejścia oparte na danych. Raportując dzisiaj w Sciencexpress, naukowcy zidentyfikowali główne miejsca kłusujących słoni poprzez genetyczną analizę napadów kości słoniowej w celu ustalenia ich pochodzenia geograficznego. Na początku tego tygodnia zespół opisał nową metodę w Proceedings of National Academy of Sciences, która rozkłada złożoną sieć krajów zaangażowanych w handel. Ich praca ujawnia, że usunięcie zaledwie 12 z tych narodów z sieci złagodziłoby ogromną większość kłusownictwa słoni, nosorożców i tygrysów.
„Teraz naprawdę potrzebujemy dowiedzieć się, jak powstrzymać zabijanie” - mówi Sam Wasser, dyrektor Center for Conservation Biology na University of Washington w Seattle i główny badacz odpowiedzialny za analizę kości słoniowej. Zamiast tylko śledzić, gdzie miały miejsce konfiskaty kości słoniowej, Wasser i jego koledzy chcieli zidentyfikować źródło tych nielegalnych produktów. Uważa, że powstrzymanie przepływu kości słoniowej poprzez odcięcie kłusownictwa byłoby najskuteczniejszą metodą zakłócenia handlu.
Aby zidentyfikować miejsca kłusownictwa, on i jego koledzy zwrócili się do kłów odzyskanych z 28 dużych napadów kości słoniowej w ciągu ostatnich 19 lat. Wszystkie konfiskaty ważyły ponad pół tony i zostały wycenione na co najmniej milion dolarów. Takie dostawy stanowią około 70 procent wszystkich konfiskat kości słoniowej i, w porównaniu do mniejszych, częściej są nadzorowane przez wysoce zorganizowane syndykaty zajmujące się poważnymi przestępstwami. „W całej Afryce trwa kłusownictwo - nie ma wątpliwości - ale myślenie o tym w ten sposób jest zniechęcające” - mówi Wasser. „Próbujemy ustalić, skąd bierze się główny kłusownictwo kłusownictwa - kłusownictwo, które naprawdę napędza międzynarodową przestępczość”.
Aby prześledzić pochodzenie kości słoniowej, naukowcy najpierw stworzyli ogromną bazę danych genetycznych, wykorzystując pełne sekwencje genotypów 1500 pojedynczych słoni z całej Afryki. Zidentyfikowali 16 fragmentów DNA, które konsekwentnie różniły się w zależności od położenia geograficznego, co pozwoliło im ustalić pochodzenie konkretnego słonia z minimalną rozdzielczością 185 mil.
Następnie grupa przeprowadziła analizę genetyczną próbek kości słoniowej wysłanych przez kraje, co stanowi nawet 60 procent dużych napadów w ostatnich latach. Niezależnie od tego, czy przesyłka została skonfiskowana na Sri Lance, Hongkongu czy w Kenii, zespół stwierdził, że większość przechwyconej kości słoniowej od 2006 r. Pochodzi z dwóch kluczowych obszarów geograficznych: albo w Tanzanii i północnym Mozambiku, albo w zachodniej Afryce, gdzie Gabon, Kongo-Brazzaville, Kamerun i Republika Środkowoafrykańska zbiegają się.
Fakt, że miejsca kłusownictwa pozostały stabilne przez prawie dekadę, wskazuje, że kłusownicy nie chcą zmieniać lokalizacji. Jest to znaczące, mówi Wasser, ponieważ może to oznaczać, że odcięcie zabójstwa „nie będzie miało efektu walenia w kret”, z nowymi gorącymi punktami pojawiającymi się, gdy tylko ktoś się zamknie.
„Mamy nadzieję, że pokazując, że lwia część głównego kłusownictwa dzieje się w tych dwóch obszarach, bardzo utrudni im to dalsze zaprzeczanie zakresowi ich odpowiedzialności”, mówi Wasser. „Mam również nadzieję, że spowoduje to, że społeczność międzynarodowa naprawdę połączy siły, aby współpracować z tymi okręgami, aby pomóc im rozwiązać ten problem”.
Chociaż zdławienie dostaw kości słoniowej jest niezbędnym pierwszym krokiem, konieczne jest także powstrzymanie przepływu nielegalnych towarów - nie tylko kości słoniowej, ale także wielu innych części zwierzęcych. „Myślę, że istnieje z góry przyjęte pojęcie, skąd pochodzi handel”, mówi Nikkita Patel, weterynarz i epidemiolog, który niedawno ukończył University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine.
Aby odkryć kluczowe kraje zaangażowane w handel, Patel i jej koledzy zmienili technikę opracowaną w celu analizy handlu narkotykami i sieci terrorystycznych. Badacze zaszczepili model informacjami o 108 napadach tygrysów, 232 o słoniach i 165 o nosorożcach, wszystkie przechwycone w latach 2010–2013. Informacje zostały pobrane z nowej bazy danych o nazwie HealthMap Wildlife Trade, która indeksuje strona internetowa zawierająca informacje związane z handlem dziką przyrodą wydane przez oficjalne źródła monitorujące handel, wiadomości, posty na blogach i fora dyskusyjne. Algorytmy modelu przetestowały następnie różne kombinacje krajów w celu zidentyfikowania, które pasma, jeśli zostaną usunięte, stworzą najbardziej rozdrobniony wynik.
Przykład wizualizacji sieci opracowanych przez naukowców, w tym dla nosorożców. Zdjęcie po lewej pokazuje kraje zaangażowane w handel. Zdjęcie po prawej pokazuje rozdrobnioną sieć po usunięciu sześciu największych graczy. (PNAS) Zgodnie z wynikami, gdyby tylko 12 krajów zostało całkowicie usuniętych z handlu, 89, 5% nacisku na słonie, 92% nacisku na nosorożce i 98% nacisku na tygrysy zostałby złagodzony. Usunięcie Chin, co nie jest zaskoczeniem, spowodowało największy spadek, a następnie innych kluczowych importerów i eksporterów, takich jak Wietnam, Republika Południowej Afryki i Kenia. Ale naukowcy odkryli również, że niektóre kraje tranzytowe - na przykład Wielka Brytania i USA - również się pojawiły.
Ta metoda jest szczególnie przydatna ze względu na szybkość, z jaką może dostarczać analizy, ale można ją wzmocnić, polegając na bardziej wiarygodnym źródle danych, mówi Richard Thomas, globalny koordynator komunikacji w sieci monitorowania handlu dzikimi zwierzętami TRAFFIC, który nie był zaangażowany w którekolwiek z badań. „Jak zauważają autorzy, w mediach występuje duża różnorodność, a co najważniejsze, zawsze istnieje obawa o dokładność takich raportów”, mówi.
Dodaje jednak: „im bardziej szczegółowy jest profil osób zaangażowanych w koordynowanie handlu kością słoniową na dużą skalę, tym szybciej można je doprowadzić do książki i ukarać jako poważnych przestępców dzikiej przyrody”. Zapewnienie, że zdarzy się to w czasie, aby uratować zwierzęta wymaga akcja. Naukowcy ostrzegają, że wszystkie dane na świecie nie przestaną pojawiać się kłusownictwa.
„To właśnie tam koordynacja międzynarodowa staje się kluczowa”, mówi Wasser. „Wszyscy chcą rozwiązać problem sami, ale nadszedł czas, aby się spotkać i przeżyć wielką chwilę w Kumbaya i naprawdę to naprawić”.
