P: Czy ssaki morskie, takie jak wieloryby, delfiny i foki, ziewają? A jeśli tak, to dlaczego?
- Robert Allen | Colfax, Kalifornia
Prawie wszystkie kręgowce ziewają, mówi Rachel Metz, kustosz w Smithsonian's National Zoo. Wśród ssaków morskich płetwonogi, takie jak foki, robią to, ale walenie, takie jak wieloryby i delfiny, nie. Różnią się od innych ssaków tym, że oddychają przez dziury zamiast nosa lub ust i są świadomymi oddechami, co oznacza, że muszą pamiętać o oddychaniu, nawet podczas snu. Co do tego, dlaczego ssaki ziewają, naukowcy wciąż nie są pewni, dlaczego - może to być senność, nuda, potrzeba dotlenienia mózgu lub inna przyczyna.
P: Czy pszczoły i osy odróżniają prawdziwe i sztuczne słodziki?
- Carol Crass | Kansas City, Missouri
Pytanie nie zostało formalnie zbadane na tych gatunkach, ale uważni pszczelerze twierdzą, że ich pszczoły nie interesują się sztucznymi słodzikami, mówi Seán Brady, naukowiec z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej. Pszczoły prawdopodobnie wyczuwają, że te słodziki nie zawierają naturalnych cukrów znajdujących się w nektarach, których używają do produkcji miodu. Osy przyciągane do sztucznych słodzików, takich jak te znajdujące się w napojach gazowanych, mogą być zainteresowane węglowodanami i aminokwasami w tych substancjach. (Nie produkują miodu). Formalne badania wykazały, że słodzik erytrytol, który został zatwierdzony do spożycia przez ludzi, może być śmiertelny dla muszek owocowych, co sugeruje, że może być stosowany jako środek owadobójczy.
P: Co sprawiło, że Maine stał się pierwszym stanem, który zakazał sprzedaży alkoholu w 1851 r. - prawie 70 lat przed 18. poprawką zakazał sprzedaży w całym kraju?
- Joyce Ian | Catonsville, Maryland
Mówiąc ogólnie, to ta sama siła, która napędzała lokalne ruchy umiarkowania i dążenie do prohibicji: powstanie wiejskiej protestanckiej klasy średniej zaniepokojonej ludzkimi nawykami picia, mówi Jon Grinspan, kustosz w National Museum of American History. Gdy USA rozszerzyły się na zachód w 1820 roku, rolnicy stwierdzili, że bardziej opłacalne jest wysyłanie zboża na wschód w postaci whisky; w 1830 r. przeciętny Amerykanin - nawet dzieci i osoby starsze - pił rocznie pięć litrów alkoholu. Ewangelicy z klasy średniej, chcąc ograniczyć picie i wywierać władzę nad klasą niższą, kierowali wysiłkiem Maine. Ohio i Illinois były również wczesnymi i trwałymi ośrodkami nastrojów przeciwko piciu.
P: Co powstrzymuje wszystkie satelity i kawałki śmieci kosmicznych krążących wokół Ziemi przed rozbiciem na siebie?
- Rebecca Adams | Natchez, Missisipi
Jak dotąd szczęście - orbita dolnej Ziemi, na której znajduje się większość tych obiektów, jest ogromna. Ale to nie znaczy, że możemy rzucać rzeczami w kosmos, ostrzega Martin Collins, kustosz w National Air and Space Museum. Obecnie istnieje około 170 milionów stworzonych przez człowieka obiektów większych niż milimetr podróżujących w przestrzeni kosmicznej z prędkością 17 500 mil na godzinę, a niektóre z nich są wielkości szkolnego autobusu. Nawet bardzo małe kawałki mogą być niebezpieczne: w 2016 roku plamka farby lub fragment metalu o szerokości mniejszej niż milimetr umieściły divot w oknie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Naukowcy aktywnie zajmują się oczyszczaniem kosmicznych śmieci. To nie jest proste zadanie, ale odpowiedzią może być urządzenie magnetyczne.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł pochodzi z lipcowego / sierpniowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować