Na brzegu Jeziora Genewskiego w stanie Wisconsin podczas Winterfest, drobny strumień śnieżnych turystów z każdego kierunku. Nie dzieje się tak z powodu podmuchów wody lub szczególnie złej zimy. Całe to chłodne zamieszanie generowane jest przez małą armię mężczyzn i kobiet rozdzierających wielkie bryły śniegu piłami, dłutami i maczetami na Ogólnopolski Konkurs Rzeźbienia Śniegu w USA.
Konkurs, który odbywa się przez pierwszy pełny tydzień lutego każdego roku, gromadzi najlepszych rzeźbiarzy ze śniegu z całych Stanów, którzy rzeźbią bloki ze śniegu o wymiarach 8 na 9 stóp w oszałamiające dzieła sztuki. Ponad 20 000 obserwatorów ogląda rzeźbiarzy wzdłuż jeziora i na placu obok molo podczas pracy.
Nawiasem mówiąc, śnieg nie jest ściskany mechanicznie - jest ładowany do cylindrycznej formy, a następnie wchodzą zespoły pracowników i tupią śniegiem, aby był twardy. I nie jest również wytwarzany przez burze zimowe. Cały proszek w zawodach pochodzi z armat śnieżnych w pobliskim kurorcie. W ten sposób różnice w fakturze i czystości śniegu nie stawiają niektórych zespołów w niekorzystnej sytuacji. Snow snow ma także inną strukturę krystaliczną, co sprawia, że można go łatwiej spakować i jest odporny na działanie czynników atmosferycznych.
Rzeźba zajmuje około 100 godzin od koncepcji do zakończenia, a praca jest podzielona między maksymalnie trzech członków zespołu. Rusztowanie otacza bloki śniegu przez cały tydzień, dzięki czemu rzeźbiarze mogą dosięgnąć każdego centymetra swojego kawałka, czasem nawet wspinając się na górę bloku, aby pracować wysoko. Rzeźbiarze używają rębaków do lodu do ścinania dużych ilości śniegu z bloku, dłut do tworzenia detali i usuwania niewielkich ilości śniegu, piły sheetrock do przecinania grubych części śniegu, a maczet do tworzenia zakrętów i przecinania małych części. Ale tak naprawdę nie istnieje żaden standardowy zestaw narzędzi do rzeźbienia w śniegu - zespoły przenoszą wszystko, od papieru ściernego i płyt kratownicowych po ślimakowe łodzie lodowe i topory do walki na śniegu.
Rzeźba w toku. (Jennifer Billock) 
Rzeźba w toku. (Jennifer Billock) 
Rzeźbiarze śniegu pracują nad swoimi dziełami na placu. (Jennifer Billock) 
Rzeźba w toku. (Jennifer Billock) 
Rzeźba w toku. (Jennifer Billock) 
Rzeźba w toku. (Jennifer Billock) 
Widok rzeźb w toku wzdłuż jeziora. (Jennifer Billock) 
Rzeźba w toku. (Jennifer Billock) 
Jeden z glinianych modeli używanych przez rzeźbiarzy. (Jennifer Billock) 
Rzeźba w toku. (Jennifer Billock) Pod koniec tygodnia zwycięskie drużyny otrzymują sześć tytułów. Nagroda Champions Award, State of Wisconsin Award i City of Lake Geneva Award (odpowiednio złoto, srebro i brąz) są głównymi zwycięzcami i są głosowani przez samych zawodników - i nie, nie mogą głosować na swoją rzeźbę . Nagroda Spirit jest przyznawana zespołowi, który według wcześniejszych zwycięzców najlepiej reprezentuje ideały konkursu, a zwycięzca nagrody People's Choice jest wybierany przez tłum.
Zwycięska tegoroczna drużyna z Wisconsin stworzyła skomplikowany kawałek przedstawiający starca żonglującego różnymi wymiarami przestrzeni w różnych sferach. David Andrews, Gina Dilbirti i Zach Ruetzer nie tylko zdobyli mistrzostwo - ale także podjęli decyzję o wyborze ludzi. I nie zrobili tego dla nagrody pieniężnej: zwycięzcy nie otrzymują żadnych nagród pieniężnych. Raczej rzeźbiarze śnieżni rywalizują o miłość do sztuki i szansę na tytuł.
Chcesz ulepszyć własną grę bałwana? Wyjmij stronę z podręcznika rzeźbiarza śniegu. Zawodnicy Steve Bateman, Wade Pier i Andrews dzielą się swoimi najlepszymi wskazówkami na temat tworzenia sztuki na śniegu:
Przeciwstawić się oczekiwaniom: początkowy pomysł musi być wystarczająco kreatywny, aby zwrócić na siebie uwagę. Bateman lubi tworzyć rzeźby, które podważają standardowe koncepcje wielkości i postrzegania, ponieważ wtedy ludzie zatrzymują się i patrzą. Stamtąd wymyśl szczegółowy szkic lub model w skali do odniesienia podczas rzeźbienia.
Pozbądź się dodatków: zacznij od usunięcia dużych kawałków śniegu, o których wiesz, że nie będziesz ich potrzebować. Lub, jak to ujął Pier (którego zespół z Alaski wyrzeźbił sowę): „usuń cały śnieg, który nie wygląda jak sowa”. Następnie wejdź, aby uzyskać mniejsze powierzchnie i szczegóły.
Używaj odpowiednich narzędzi: upewnij się, że narzędzia są ostre i przebijają każdy cal śniegu - nie pozostawiaj niedokończonej powierzchni. Dowiesz się, kiedy skończysz, bo śnieg zacznie wyglądać jak „marmur lub styropian” - mówi Bateman.
Odpuść: Niezależnie od tego, czy bierzesz udział w zawodach, czy na podwórku, rzeźbiarze śniegu ostrzegają przed zbytnim przywiązaniem. W końcu, mówi Bateman, po prostu zniknie. „To efemeryczna sztuka” - podsumowuje. „Nie mam nic przeciwko temu, że stopi się i zniknie. Zresztą i tak nic nie trwa. ”
