Rolnicza obfitość jest filarem marzeń Kalifornii. W 2016 r. Państwo okazało mięso, mleko i uprawy o wartości ponad 45 miliardów dolarów. Na długo przed tym, zanim dietetycy zgodzili się, że świeże owoce i warzywa powinny być centrum amerykańskiej diety, rolnicy w Kalifornii zasadzili większość tych ziemi, a dziś produkują połowę owoców, warzyw i orzechów w całym kraju.
Ale chociaż owoce i warzywa są uznawane za zdrową żywność, ich wpływ na uprawy jest zupełnie inny. W wielu gospodarstwach rolnych w Kalifornii płace są niskie, warunki pracy są złe, a rolnicy używają ogromnych ilości pestycydów i cennej wody. Jest to główna sprzeczność kalifornijskiego rolnictwa.
Przez ostatnie pięć lat studiowałem kalifornijski przemysł truskawkowy, który jest obecnie szóstym najważniejszym towarem w kraju pod względem wartości sprzedanych upraw. Truskawki są atrakcyjnymi, pożywnymi i czasami smacznymi owocami i można je uprawiać i jeść w Kalifornii przez cały rok. Ale rozwój branży polegał na intensywnym stosowaniu toksycznych chemikaliów, a teraz hodowcy napotykają na wyższe ograniczenia w zakresie niektórych z najbardziej uprzywilejowanych chemikaliów: fumiganów do gleby.
Niestety, mniej toksyczne lub niechemiczne strategie, które pozwoliłyby uprawiać truskawki na rynek masowy, zachowując przystępne ceny, są nieuchwytne i prawdopodobnie tak pozostaną.
Zbieracze truskawek w Salinas, Kalifornia, sfotografowany 27 kwietnia 2009 (Holgerhubbs, CC BY) .....
Chociaż produkcja truskawek była kiedyś rozproszona po całym stanie, w latach 60. skoncentrowała się w strefach przybrzeżnych, aby wykorzystać gleby piaszczyste i łagodne temperatury. Następnie przemysł odnotował ogromny wzrost wydajności. W samych hrabstwach Monterey i Santa Cruz areał zwiększył się ponad trzykrotnie, a produkcja wzrosła dziesięciokrotnie od 1960 do 2014 roku. Znaczną część tego wzrostu umożliwiły postępy w hodowli roślin i stosowanie plastikowych plandek do pochłaniania ciepła, umożliwiając hodowcom zwiększenie długości sezonów truskawkowych .
Ale głównym motorem wzrostu było stosowanie chemicznych fumiganów przed sadzeniem. Hodowcy zatrudniają firmy zajmujące się zwalczaniem szkodników do odkażania gleby przed sadzeniem truskawek w celu zabijania szkodników przenoszonych przez glebę - co najważniejsze, patogenów roślin, takich jak Verticillium dahliae i Macrophomina phaseolina . Bez takiego leczenia patogeny powodują więdnięcie i obumieranie roślin truskawek.
Teraz jednak fumiganty z branży - bromek metylu - nie mogą być dłużej wykorzystywane do produkcji owoców truskawek. W 1991 r. Bromek metylu został zakazany na mocy Protokołu montrealskiego w sprawie substancji zubożających warstwę ozonową. Stany Zjednoczone miały wycofać stosowanie do 2005 r., Który został przedłużony do 2015 r. I nie zaczął obowiązywać dopiero dwa lata później. Mimo to ta toksyczna substancja chemiczna może być nadal stosowana w produkcji szkółkarskiej, aby zapewnić, że rośliny startowe są wolne od wirusów i patogenów.
Ostatnio poddane fumigacji pole w Watsonville, Kalifornia, 11 października 2009 r. (Benketaro, CC BY) Jeden potencjalny zamiennik, jodek metylu, został zatwierdzony do użytku pod koniec 2010 r. Ale został wycofany z rynku w 2012 r., Po kampanii aktywistów i procesach, w których oskarżono kalifornijskie organy regulacyjne o przeprowadzenie nieodpowiedniej oceny potencjalnych zagrożeń dla zdrowia pracowników i ogółu społeczeństwa . Substancja chemiczna to między innymi znana neurotoksyna i czynnik rakotwórczy.
Inne fumiganty są nadal dozwolone, ale ich stosowanie jest coraz bardziej ograniczone przez strefy buforowe i kwoty dla miast. W rezultacie hodowcy zmagają się z podwyższonym poziomem chorób roślin, niektórzy z patogenów, które nigdy wcześniej nie były widoczne na polach truskawek w Kalifornii.
.....
Czy Kalifornia może znaleźć mniej toksyczny sposób na podniesienie 90 procent świeżych truskawek w kraju? Chociaż przemysł truskawek inwestuje znaczne zasoby w niechemiczne alternatywy w leczeniu chorób przenoszonych przez glebę, przeszkody są ogromne. Cały system produkcji, w tym poleganie na fumiganach, jest wbudowany w koszt ziemi.
Fumigacja pozwoliła plantatorom sadzić te same bloki, rok po roku, i nie martwić się o choroby gleby. Dzięki fumigacji dostępnej w celu kontroli patogenów hodowcy truskawek podkreślili raczej produktywność, piękno i trwałość niż odporność na patogeny. Tymczasem produkcja szkółkarska odeszła od głównych regionów uprawy owoców wzdłuż wybrzeża, aby wykorzystać różne środowiska do rozmnażania roślin, umożliwiając wykorzystanie gruntów przybrzeżnych wyłącznie do uprawy owoców.
Razem te innowacje pozwoliły hodowcom na utrzymanie przez cały rok pierwszorzędnej uprawy truskawek przez cały rok, przynosząc wyjątkowe ilości owoców. Wysokie ceny gruntów odzwierciedlają te oczekiwania i uniemożliwiają uprawę truskawek przy użyciu mniej intensywnych metod. Naturalna letnia klimatyzacja na Oceanie Spokojnym jest atrakcyjna zarówno dla podmiejskich, jak i truskawek, dlatego rozwój wybrzeża wywiera dodatkową presję na koszty gruntów truskawek, a jednocześnie zwiększa presję społeczną na kontrolę stosowania środków odurzających.
Podejrzewa się zakażenie Macrophomina phaseolina, „nowego” patogenu glebowego, w niefumigowanej strefie buforowej pola truskawkowego. (Julie Guthman, CC BY-ND) .....
Poinformowani i zaniepokojeni konsumenci zakorzenieni w głębokiej kulturze ekologicznej Kalifornii zwrócili się do ekologicznych truskawek, które uważają za bardziej zrównoważoną opcję. Gdy tradycyjni producenci zauważyli ten tętniący życiem rynek, ekologiczna produkcja truskawek wzrosła pięciokrotnie w latach 2000-2012, osiągając około 3300 akrów zasadzonych w 2017 r., Co stanowi 12 procent całego areału truskawek.
Ale chociaż plantatorzy ekologiczni stosują niechemiczne metody fumigacji gleby lub obracają truskawki przy uprawach, które mają łagodny efekt tłumienia chorób, takich jak brokuły, niewiele z nich zasadniczo zmienia system produkcji na inne sposoby. W moich badaniach zauważyłem, że niektórzy hodowcy znajdują ziemię z dala od głównych obszarów, które można szybko certyfikować pod kątem produkcji ekologicznej, ale nie mają długoterminowych planów radzenia sobie z chorobami gleby, gdy nieuchronnie się pojawią - praktyka, która nie jest w duchu produkcji ekologicznej.
Mały, ale oddany zestaw hodowców nauczył się, jak hodować truskawki na długi dystans bez fumigantów. Jednak nawet używają roślin początkowych produkowanych na fumigowanej glebie, ponieważ żadna szkółka nie produkuje roślin ekologicznych. Co najważniejsze, dla tych plantatorów truskawki są drobną uprawą w bardzo zróżnicowanych systemach. I większość z tych producentów znajduje się poza głównymi regionami uprawy truskawek, gdzie ziemia jest tańsza. Ich podejście nie jest zatem prawie możliwe do powtórzenia dla producentów produkujących na rynek masowy.
Te wyjątki mówią nam tyle samo o limitach produkcji truskawek w Kalifornii, co produkcja o głównym nurcie. Konsumenci, którzy chcą ekologicznych truskawek, muszą godzić się na kompromisy, płacić ceny premium i jeść brokuły. Dla innych marzenie o niedrogich całorocznych truskawkach uprawianych bez toksycznych chemikaliów jest już niemożliwe.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Julie Guthman, profesor nauk społecznych, University of California, Santa Cruz
