Próba przyciągnięcia ludzi do centrum Los Angeles, z pewnością jednego z najbardziej zalesionych centrów miast w Ameryce, z dużą populacją bezdomnych i koszmarnym Skid Row, zawsze wydawała mi się beznadziejna, szczególnie kiedy przeprowadziłem się do LA w 1998 roku i patrzyłem na apartamenty na poddaszu w sąsiedztwo. Wszyscy mówili, że wkrótce stanie się kolejnym gorącym miejscem; Nie mogłem czekać tak długo.
Zamiast tego osiadłem na obrzeżach Hollywood, ale przez następne sześć lat pracowałem w centrum Spring Street. Wyłożony niegdyś eleganckimi budynkami bankowymi z początku XX wieku, hotelami i teatrami o wyjątkowych kościach, wiosną i sąsiednimi głównymi ulicami utworzono Krajowy Rejestr Miejsc Historycznych; okazjonalny europejski turysta znajdował się w centrum miasta, zatrzymywał się przed Renesansowym Odrodzeniem Bradbury Building lub chwytał kubańską kanapkę na Grand Central Market, zanim szukał autobusu do Universal Studios w Hollywood; wielbiciele architektury zwiedzali dzielnicę z szacunkową rezerwatem Los Angeles Conservancy, który wciąż oferuje „Downtown Renaissance: Spring and Main Walking Tour”.
Ale ja nie mogłem znaleźć porządnego miejsca na lunch w centrum miasta.
Wydaje mi się, że transmogryfikacja dzielnicy trwała dłużej niż oczekiwano, ponieważ kiedy wróciłem niedawno, po przeprowadzce w 2003 roku, sprawy zaczęły się podnosić. Kawiarnie, dziesiątki galerii, które otwierają drzwi na Downtown Art Walk w drugi czwartek każdego miesiąca, modne bary-restauracje, takie jak Edison na W. 2., otworzył nawet sklep spożywczy dla mieszkańców miast. Ludzie wyprowadzali psy na spacer. Klimat pozostał nerwowy, ale to jest atrakcja.
Mimo to nie byłam zbyt chętna, aby dołączyć do przyjaciela na kolację w modnym Nickel Diner na Main Street w centrum miasta. Po zmroku obszar wyglądał tak niesmacznie jak zawsze. Nie tak jest w menu, w którym znajdują się niedrogie amerykańskie potrawy, wraz z deserami, na które można umrzeć, jak na przykład pyszne ciasto z chipsów ziemniaczanych z masłem orzechowym. Było tak dobrze, że następnego wieczoru zabrałem siostrzenicę i jej chłopaka na plasterek.
To moje dwa ulubione dwudziestokilkulatowe Angelinos, prawdopodobnie idealny typ na centrum miasta. Ale mieszkają w innej gentryfikacyjnej dzielnicy wokół Echo Park, jadąc do centrum starego miasta w czwartki Art Walk, aby zjeść z wyśmienitych ciężarówek z jedzeniem, które gromadzą się na parkingach wzdłuż głównych i wiosennych ulic.
Art Walk, rozpoczęty siedem lat temu przez garstkę handlowców w centrum, przyciąga teraz aż 30 000 osób. Ale coraz częściej większość z nich pokazuje się bardziej na przyjęciu niż na koneserze sztuki. Wraz z nimi pojawia się ruch uliczny, hałas, nieuporządkowane zachowanie i inne problemy, które zmuszają organizatorów do przemyślenia wydarzenia, które tak wiele przyczyniło się do umieszczenia śródmieścia na mapie.
