Żona gubernatora zmarła ponad 300 lat temu w kolonialnym Maryland. Jej trumna była wykonana z drogiego ołowiu, a nadgarstki związane jedwabnymi wstążkami. Ale jednym z najbardziej wymownych znaków bogactwa Anne Wolseley Calvert był stan jej zębów. „Straciła 20, a kilka innych uległo rozkładowi do korzeni”, mówi Douglas Owsley, szef antropologii fizycznej w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej Smithsoniana, którego zespół przeanalizował pozostałości. „Jednym z powodów, dla których jej usta były w tak złym stanie, było to, że była wystarczająco zamożna, aby pozwolić sobie na cukier”.
Amerykanie zawsze brali tyle cukru, ile mogli - ale na początku nie mogli dostać dużo. Kiedy George Washington (i jego sztuczne zęby) rządził ziemią, przeciętny Amerykanin spożywał około sześciu funtów cukru rocznie. Liczba ta wzrosła wraz z rozwojem przemysłu buraków cukrowych i USA podpisały traktat z Hawajami z 1876 r. Podczas prohibicji popularna była soda, a Amerykanie nigdy nie przestali jej pić, z rumem lub bez.
Czaszka Anne Wolseley Calvert (dzięki uprzejmości Narodowego Muzeum Historii Naturalnej) 
Kiedy antropologowie badali czaszkę i żuchwę Anne Wolseley Calvert, zły stan jej zębów wyróżniał się. (Dzięki uprzejmości Narodowego Muzeum Historii Naturalnej) W historii Stanów Zjednoczonych miała miejsce jedna dramatyczna katastrofa cukrowa - reglamentacja wojenna, która rozpoczęła się wiosną 1942 r. Armie paliły lub odcinały dostęp do pól trzciny cukrowej na Pacyfiku, a wysiłek wojenny potrzebował cukru, aby zrobić wszystko, od środków antyseptycznych po materiały wybuchowe. Według rządowej rolki filmowej z tamtej pory salwa z pięcioma pistoletami zużyła plony z całego hektara trzciny cukrowej. Książki kucharskie namawiały gospodynie domowe do osłodzenia ciastek syropem z owoców w puszkach.
Sprzedaż cukru ponownie wzrosła po wojnie, a dziś przeciętny Amerykanin spożywa 130 funtów rocznie, z czego znaczna część to tani, obfity syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy. Cukier stał się tak wszechobecny, że Amerykanie o niższych dochodach konsumują teraz najwięcej. Według sondażu Gallupa z 2013 r. Amerykanie zarabiający mniej niż 30 000 USD rocznie są ponad dwa razy bardziej skłonni do spożywania zwykłych napojów gazowanych niż ci zarabiający ponad 75 000 USD. Kupujący, którzy nie mają dostępu do świeżych produktów, spożywają kaloryczne substancje słodzące we wszystkim, od płatków zbożowych po sos do makaronu. W odwróceniu od kolonialnej Maryland unikanie cukru nigdy nie kosztowało więcej.
(Grafika według infografiki 5w; Źródła: obliczone przez Economic Research Service / Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych) 
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł pochodzi z majowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
