Przeglądając zapis kopalny z ostatnich 540 milionów lat, Peter Mayhew i współpracownicy odkryli, że niektóre historyczne okresy globalnego ocieplenia przywitały świat nie masowym wyginięciem, ale gwałtownym wzrostem różnorodności biologicznej. Przeglądając zapis skamieniałych bezkręgowców morskich - stworzeń takich jak kalmary, ślimaki, kraby, robaki, gwiazdy morskie i zawilce - naukowcy obliczyli, ile różnych gatunków żyło w każdym okresie historycznym. Następnie skorelowali te szacunki z zapisami historycznych temperatur wody w oceanie. Biorąc te dwa zestawy informacji razem, naukowcy argumentowali, że kiedy temperatura wzrośnie, wzrośnie również liczba gatunków na planecie.
Mayhew powiedział Nature, że powodem skoku jest to, że odrobina ocieplenia doprowadziłaby do ekspansji siedlisk tropikalnych. W tropikach występuje więcej gatunków na danym obszarze niż w środkowych szerokościach geograficznych lub w środowiskach polarnych, więc więcej obszarów tropikalnych może prowadzić do ogólnej liczby gatunków.
Naukowcy ostrzegają jednak, że „tempo zmian jest bardzo ważne”. Natura mówi:
Wyjaśnia, że aby różnorodność wzrosła, nowe gatunki muszą ewoluować. A to trwa od tysięcy do milionów lat - znacznie wolniej niż tempo, w którym wyginięcie może nastąpić przy dzisiejszej szybkiej zmianie.
Kolejny kwalifikator: to badanie dotyczy na pewno bezkręgowych stworzeń morskich, niekoniecznie całego życia na Ziemi. W związku z tym boom w różnorodności biologicznej towarzyszący delikatnemu ociepleniu klimatu prawdopodobnie nie będzie widoczny przy obecnym agresywnym tempie ocieplenia antropogenicznego. Rzeczywiście, na współczesne zmiany wpływają już życie morskie, dzięki podwójnemu wpływowi ocieplenia i zakwaszenia oceanów. Ostatni raport naraża jedną piątą wszystkich bezkręgowców na ryzyko wyginięcia.
Więcej z Smithsonian.com:
Straty różnorodności biologicznej mogą być szkodliwe dla zdrowia
Spadek różnorodności biologicznej
