W scenie z filmu Gangs of New York, osadzonego na Manhattanie z czasów wojny secesyjnej, tłum gromadzi się w nocy, gdy wybucha pożar. Przybywa ochotnicza straż pożarna, a potem kolejna. Zamiast współpracować w celu gaszenia ognia, rywalizujące ze sobą kompanie przeciwpożarowe zmierzają ku sobie nawzajem w totalnej bójce, gdy budynek płonie. Według kustosza nowej gabloty wystawowej poświęconej amerykańskiej walce z ogniem w XIX wieku za sceną kryje się pewien element prawdy.
powiązana zawartość
- Polacy ognia oszczędzili czas, ale także ranili strażaków
„Z pewnością prawdą jest, że firmy przeciwpożarowe miały rywalizacje, które zamieniłyby się w fizyczność” - mówi Timothy Winkle, wiceprzewodniczący i kustosz działu życia domowego i społeczności w Smithsonian's National Museum of American History. „W miastach takich jak Nowy Jork i Baltimore toczyły się rywalizacje, w których firmy przeciwpożarowe brałyby udział i były po przeciwnych stronach niepokojów społecznych… Powiedzmy, że gdzieś w tej scenie jest coś w duchu tego, co zaczynało się nie tak z stan ochotniczej walki z ogniem w tym momencie. ”
Gdy amerykańskie miasta rozrosły się w gęste miasta, w których pojedynczy pożar może zagrozić życiu tysięcy ludzi, krajowi brakuje rodzajów instytucji, które walczyły z pożarami. W Anglii strażacy byli organizowani i opłacani przez firmy ubezpieczeniowe, które reagowały na pożary tylko pod adresami, które były ubezpieczone. Ale we wczesnej Ameryce nie było żadnych dużych firm ubezpieczeniowych. Pierwsza firma ubezpieczeniowa domów została założona dopiero w 1752 roku (Benjamin Franklin) i stała się powszechna dopiero w 1800 roku. W tym czasie Amerykanie rozwinęli własną tradycję walki z pożarami jako oddolny kolektyw. Pierwszą odpowiedzią tych społeczności było coś, co później nazwano „brygadą kubełkową”. Sąsiedzi z całego ognia biegali, aby pomóc lub przynajmniej rzucić wiadra na ulicę, aby ochotnicy napełnili się wodą i przeszli do przodu, by zostać porzuconym ogień.
Skórzane wiadra z ogniem, podobnie jak ten pokazany na wystawie, były wszechobecną częścią życia miejskiego w 1800 roku.
„W wielu społecznościach byłyby one wymagane”, mówi Winkle. „Trzymałbyś je w swoim przedpokoju i wyrzucałeś na ulicę, aby ludzie mogli z nich skorzystać w razie pożaru. Zostały namalowane nazwiskami i adresami. Kiedy ogień się skończy, wszyscy zostają zabrani do kościoła lub innego centralnego miejsca, a ludzie je zabiorą. ”
Gazety z tamtych czasów reklamowały usługi artystów, którzy za opłatą personalizowali i ozdabiali wiadra z ogniem. Wiadra stały się sposobem uczestniczenia w ochronie społeczności, a także popisywania się statusem społecznym. Wylewanie wody na ogień po jednym wiadrze na raz nie było bardzo skutecznym sposobem na uratowanie jednego konkretnego domu, ale mogło zapewnić mieszkańcom wystarczająco dużo czasu na uratowanie niektórych rzeczy i zapobiec rozprzestrzenianiu się ognia na inne budynki i potencjalnie zniszczyć całe sąsiedztwo .
Gdy sprzęt gaśniczy ewoluował od łyżek do silników, pojawiło się zapotrzebowanie na specjalne szkolenie i narzędzia. Weź udział w tworzeniu ochotniczych firm straży pożarnej.
„Leonardo DiCaprio jako narrator [ gangów z Nowego Jorku ] nazywa ich„ amatorskimi ”strażakami”, mówi Winkle „Powiedzieć, że są„ ochotnikami ”, jest bardziej trafne. Ponieważ nawet dziś większość strażaków to nadal ochotnicy, ale nikt nie nazwałby ich „amatorami”. Można to również zastosować do ochotników z lat 40. XIX wieku do lat 60. XIX wieku. Byli tak wyszkoleni, jak pozwalała na to technologia czasu. ”
Amerykańska walka z ogniem zaczęła ewoluować w system organizacji braterskich, podobnych do masonów lub Oddfellows. „Ochotniczy strażacy z wczesnego okresu są najbardziej cnotliwymi członkami wczesnej republiki”, mówi Winkle. „Stają się męskimi bohaterami. . . z mottami po łacinie, wracając do dawnych republik ”.
Jednym z ich wczesnych narzędzi był klucz do łóżka, zaprojektowany do szybkiego demontażu łóżka w celu usunięcia go z płonącego budynku. Przed wprowadzeniem linii gazowych, zanim domy były pełne sztucznych przyspieszaczy, zanim budynki miały więcej niż dwa piętra, względnie bezpiecznie można było uratować nieruchomość z płonącego budynku.
„W tym czasie istnieje duża różnica w priorytetach” - mówi Winkle. „Jeśli twój dom się zapali, prawdopodobnie będzie to strata. Ale prawdopodobne jest, że ogień będzie palił się na tyle wolno, że przynajmniej niektóre rzeczy można uratować, aby przynajmniej nie utracić ruchomości. Łóżko było najprawdopodobniej twoim najcenniejszym pojedynczym przedmiotem. ”
W okresie około 1800 r. Niektóre wczesne wozy strażackie z ręcznie sterowanymi pompami były zaprzężone w konie, ale poruszały się nimi duże grupy silnych mężczyzn, tak jak pokazano w filmie. Firmy produkujące węże powstały, gdy budowano miejskie źródła wody z prymitywnymi hydrantami. Nitowany skórzany wąż, podobnie jak próbka na wystawie, został wynaleziony, aby wykorzystać źródła wody pod ciśnieniem.
W miarę wzrostu budynków potrzebne były silniejsze pompy parowe. Wymagały one mniej, ale lepiej wyszkolonych strażaków do działania. Zmniejszenie rozmiarów firm straży pożarnej było nieco problemem społecznym. Firmy ochotniczej straży pożarnej istniały nie tylko po to, aby zwalczać pożary.
„Organizacje te służyły zarówno jako organizacje braterskie, jak i firmy przeciwpożarowe”, mówi Winkle. „Powodem, dla którego przyłączyłeś się do braterskiego społeczeństwa w tym okresie, były świadczenia rodzinne na wypadek śmierci po śmierci, ponieważ nie istniała sieć zabezpieczenia społecznego”.
Szczególnie uderzającym przedmiotem z kolekcji jest czapka ognista ozdobiona krótko po zakończeniu wojny secesyjnej dla Phoenix Hose Company of Philadelphia przez Davida Bustilla Bowsera, afroamerykańskiego artysty, któremu nie pozwolono by dołączyć do żadnej z białych -tylko firmy przeciwpożarowe ery.
„Ma cudowny obraz feniksa powstającego z ognia” - mówi Winkle. „Uwielbiam to, jak firma całkowicie kupiła tę klasyczną aluzję z czasów starożytnych. To taki odpowiedni symbol nadziei w obliczu ognia. [Bowser] zrobił banery dla armii Unii. Jest to również przypomnienie o sposobach, w jakie ludzie mogą brać udział, nawet jeśli nie wolno im ”.
Wystawa „ Always Ready: Firefighting in the XIX Century ” jest obecnie wyświetlana w National Museum of American History w Waszyngtonie
