Mówią, że wczesny ptak łapie robaka. Jednak dla rodzimych ptaków śpiewających na przedmieściach podwórka znalezienie wystarczającej ilości jedzenia, aby nakarmić rodzinę, jest często niemożliwe.
Niedawno opublikowane badanie populacji ciecierzycy karolińskiej w rejonie metra w Waszyngtonie, DC, pokazuje, że nawet stosunkowo niewielki odsetek roślin niebędących roślinami może spowodować, że siedlisko to będzie niezrównoważone dla rodzimych gatunków ptaków. Badanie, opublikowane w zeszłym tygodniu w Proceedings of National Academy of Sciences, jest pierwszym, w którym zbadano trójstronną interakcję między roślinami, stawonogami, które jedzą te rośliny, a owadożernymi ptakami, które polegają na gąsienicach, pająkach i innych stawonogach jako pokarmie podczas gody. Na podstawie danych zebranych na podwórkach domów-obywateli-naukowców naukowcy osiągnęli wyraźny próg: na obszarach składających się z mniej niż 70 procent rodzimej biomasy roślinnej chickadees z Karoliny nie będzie produkować wystarczającej ilości młodych, aby utrzymać swoje populacje. Przy 70 procentach lub więcej ptaki mogą się rozwijać.
„Ostatnio pojawiło się dużo prasy na temat drastycznych spadków owadów i ptaków owadożernych”, mówi prowadząca badanie Desirée Narango, która kontynuowała badania w Smithsonian Migratory Bird Center. „Słyszymy w ochronie, że rzeczy mają kłopoty i tak właśnie jest. Myślę więc, że to badanie jest dobrym przykładem czegoś, co możemy zrobić w domu, aby wprowadzić pozytywne zmiany ekologiczne. ”
Podczas studiów doktoranckich. w dziedzinie entomologii i ekologii miejskiej na uniwersytecie w Delaware Narango miała nadzieję, że skoncentruje swoje prace doktorskie na tym, w jaki sposób nieinatywne drzewa i krzewy, popularne w ogrodnictwie, wpływają na interakcje z siecią pokarmową na obszarach miejskich. Program sąsiedztwa Nestwatch, obywatelski program naukowy mieszczący się w Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute, zapewnił infrastrukturę dostosowaną do takich badań. Założony w 1999 roku przez Douga Tallamy'ego, doktora Narango. doradca i Pete Marra, dyrektor Smithsonian Migratory Bird Center, Neighborhood Nestwatch, gromadzą członków społeczności w Waszyngtonie, aby śledzić ptaki z pasmami kolorów i monitorować gniazda.
Badacze zapuszczali się na sąsiednie podwórka, prowadząc systematyczne badania roślin i owadów w okolicy każdego gniazda, aby dopasować je do promienia 50 metrów, który składa się z terytorium chickadees lęgowych. (Desirée Narango) W 2013 r. Narango i jej koledzy umieścili rurki na podwórkach ponad 150 uczestników Nestwatch, aby przyciągnąć hodowlane chickadees z Karoliny, które gniazdują w martwych kończynach drzew i innych jamach. W ciągu następnych trzech sezonów hodowlanych właściciele domów monitorowali gniazda lęgowe, wprowadzając dane do repozytorium online. W międzyczasie naukowcy przeprowadzili systematyczne badania roślin i owadów w obszarze wokół każdej rurki, zapuszczając się na sąsiednie stocznie, aby dopasować się do promienia 50 metrów, który stanowi terytorium chickadees lęgowych.
Aby zbudować model wzrostu populacji, naukowcy śledzili coroczne przeżycie ponad 800 dorosłych ptaków, korzystając z raportów właścicieli domów i archiwalnych danych Nestwatch. Aby określić wskaźnik przeżycia piskląt, które opuściły gniazdo, zespół badawczy zastosował technikę zwaną telemetrią radiową, umieszczając nadajniki na osobach dorosłych i podążając za nimi w okolicy, aby badać swoje młode. Wyniki pokazały, że wraz ze wzrostem odsetka nienatywnej biomasy roślinnej siedliska, pisklęta zmuszone są zmienić dietę i są mniej zdolne do pomyślnego rozmnażania. Jeśli ponad 30 procent całkowitej biomasy na danym obszarze jest nieużywane, pisklęta nie są w stanie utrzymać stabilnej lokalnej populacji.
„Byłem pod dużym wrażeniem jakości danych i skali analizy, która pozwala na rzetelne sprawdzenie, w jaki sposób rośliny beznadziejne mogą wpływać na ptaki żyjące w tych siedliskach” - mówi Chris Lepczyk, profesor biologii i ochrony przyrody w Auburn University, który nie był związany z badaniem. „Ta praca jest niezwykle ważna dla lepszego zrozumienia gatunków nieinatywnych i inwazyjnych oraz tego, jak mogą one wyglądać łagodnie, ale nadal znacząco wpływają na ekosystem”.
Bazy danych National Wildlife Federation i National Audubon Society zawierają szczegółowe informacje na temat roślin krajobrazowych, takich jak ta rodzima hortensja liści dębu Hydrangea quercifolia, która obsługuje dziewięć gatunków gąsienic i ma atrakcyjne efektowne kwiaty, które są dobre dla zapylaczy. (Desirée Narango) Dla właścicieli domów zaangażowanych w badanie obserwowanie wpływu, jaki ich decyzje dotyczące krajobrazu mają na ekosystem, było przełomowym doświadczeniem.
Beth Stewart, samozwańczy „ptasi frajer”, który mieszka w Silver Spring w stanie Maryland, była „załamana” po tym, jak Narango podszedł do niej w 2013 roku. Narango powiedział, że podwórko za niedawno kupionym domem Stewarta będzie cenne do uwzględnienia w badaniu, ponieważ był to „doskonały przykład tego, czego nie należy robić”. Stewart zgodził się wziąć udział i jest teraz zwolennikiem sadzenia tubylców, unikając wszelkich nienaturalnych dodatków na swoim podwórku i zachęcając innych członków społeczności do robienia tego samego w e-mailach do lista sąsiedztw. „Bycie częścią takiej nauki obywatelskiej po prostu otwiera oczy” - mówi. „To sprawia, że jesteś ewangelikiem za próbę nakłonienia ludzi do robienia właściwych rzeczy”.
W 2013 r. Narango i jej koledzy umieścili rurki na podwórkach ponad 150 uczestników Nestwatch, aby przyciągnąć hodowlane chickadees z Karoliny, które gniazdują w martwych kończynach drzew i innych jamach. (M. Zastrow) Debbie Hollander z Arlington w Wirginii była podobnie poruszona. W pierwszym roku badań jej podwórko było domem dla czterech piskląt, z których tylko jedna przeżyła, by rozkwitnąć. W następnych latach w ogóle nie było gniazd chickadee z Karoliny. „Zawsze wiedziałem, że rodzime rośliny są ważne, ale fakt, że naukowcy chodzący wokół i liczący gąsienice na liściach naprawdę mi to uświadomili”, mówi Hollander. „Nigdy, przenigdy nie zasadziłbym niczego, co nie jest normalne”.
Na podwórkach takich jak Stewart i Hollander zespół Narango udokumentował około 360 różnych gatunków drzew i krzewów. Najpopularniejszymi nie-tubylcami w regionie są ozdobne drzewa uliczne, takie jak miłorząb japoński i mirt krepowy.
„Lubię żartować, szczególnie w przypadku mirtów krepowych, ponieważ są one bardzo popularne w Waszyngtonie, że to jak posąg na czyimś podwórku” - mówi Narango. „W rzeczywistości nie świadczy żadnych usług ekologicznych, chociaż wiele osób uważa je za bardzo ładne”.
„Istnieją subtelne rzeczy, które możemy zrobić w siedliskach zdominowanych przez ludzi” - mówi Marra - „aby uczynić je lepszymi dla dzikiej fauny i flory”. Gąsienice z geometrią (powyżej) są źródłem pokarmu dla ptaków śpiewających. (Desirée Narango) Niektóre z nieinatywnych sprawców mogą być spokrewnione z rodzimymi gatunkami, ale nadal nie są dobrodziejstwem dla lokalnego środowiska. Na przykład wiąz amerykański, klon czerwony i wiśnia czarna są znacznie bardziej korzystne dla dzikiej przyrody niż wiąz chiński, klon japoński i wiśnia japońska. Jednak próg 70/30 daje właścicielom domów trochę swobody. „Jeśli masz naprawdę piękny japoński klon, który dała ci twoja babcia, możesz go mieć”, mówi Narango, „o ile masz wiele rodzimych roślin, które mogą zapewnić ekologiczne usługi dla ptaków i wspierać lokalne pożywienie sieci ”.
Pomimo faktu, że badanie koncentrowało się na jednym gatunku ptaków, wyniki mają wpływ na niezliczone inne gatunki, w tym ptaki wędrowne, które opierają się na tych samych zasobach, co ciecierzyca Karoliny podczas podróży z Ameryki Południowej i Środkowej do lasów borealnych Kanady. Podobnie ustalenia można ekstrapolować na siedliska poza środkowoatlantyckimi USA „Ogólny trend prawie na pewno się spełni, bez względu na to, gdzie jesteś”, mówi Narango. „Jednym z powodów, dla których wybraliśmy ciecierzycę jako gatunek modelowy, jest to, że jest bardziej reprezentatywna dla ptaków owadożernych”.
Rośliny takie jak rodzimy zimozielony krzew górski, Kalmia latifolia, mogą stanowić trwałe siedlisko dla ptaków takich jak ciecierzyca z Karoliny. (Desirée Narango) Pete Marra, jeden ze współautorów Narango, z niecierpliwością oczekuje dalszych badań nad tym, jak najlepiej wspierać rodzime gatunki w centrach populacji ludzi. Na początek właściciele gruntów mogą zapoznać się z bazami danych National Wildlife Federation i National Audubon Society, które dostarczają użytkownikom szczegółowych informacji na temat rodzimych roślin, aż do kodów pocztowych, w których mogą się one rozwijać, oraz konkretnych gatunków ptaków, które obsługują.
„Często myślimy o obszarach, w których żyjemy, jako zagubionych duszach natury” - mówi Marra. „Tak wcale nie jest. Jednymi z ostatnich granic, które możemy myśleć o przywróceniu, są te miejskie, podmiejskie ustawienia. Istnieją subtelne rzeczy, które możemy zrobić w siedliskach zdominowanych przez ludzi, aby ulepszyć je dla dzikiej fauny i przyrody, i warto to zrobić ”.
„Jednym z powodów, dla których wybraliśmy ciecierzycę (powyżej u rodzimego bzu starszego) jako gatunek modelowy, ” mówi Narango, „jest to, że jest bardziej reprezentatywny dla ptaków owadożernych”. (Desirée Narango)
