Kiedy młody Karol Darwin po raz pierwszy zobaczył wyspy Galapagos 15 września 1835 r., Miał już wrażenie, że skalisty archipelag równikowy na Pacyfiku będzie dobrym miejscem do badania wpływu geografii na biologię. Klasycznym emblematem teorii doboru naturalnego Darwina są liczne i różnorodne zięby z Wysp Galapagos, każda z dziobem dobrze dopasowanym do źródła żywności, które ma w ofercie.
Ze względu na ich względną izolację wiele gatunków żyjących na Wyspach Galapagos jest dość wyjątkowych na świecie - rzadkość, która umieściła ogromny pokos gatunków endemicznych na Wyspach na liście obserwacyjnej wymierania. Przez stulecia podróży do iz wysp ludzie pomagali w tym wyścigu ku wyginięciu, wprowadzając szereg konkurencyjnych nierodzimych gatunków, z których dwa najbardziej płodne to szczury brązowe i czarne. Stowarzyszenie prasy:
Inwazyjna Norwegia i czarne szczury, wprowadzone przez wielorybników i korsarzy od XVII wieku, żywią się jajami i pisklętami rodzimych gatunków wysp, w tym gigantycznymi żółwiami, jaszczurkami lawowymi, wężami, jastrzębiami i legwanami. Szczury zubożały również rośliny, którymi żywią się gatunki rodzime.
Szczury poważnie zagroziły gatunkom ptaków w 19-wyspowym skupisku 1000 kilometrów od wybrzeża Ekwadoru.
W drugim etapie projektu rozpoczętego w zeszłym roku, ekwadorscy urzędnicy zrzucą 22 tony zatrutych granulek na dwie wyspy Galapagos w ciągu najbliższych tygodni w celu zniszczenia 180 milionów szczurów.
Ci, którzy zwracali uwagę na lekcjach biologii w szkołach średnich, pomysł zagłębiania się i systematycznej restrukturyzacji lokalnego ekosystemu mogą wydawać się ryzykownym środkiem. Ale, mówi The Guardian :
Podczas gdy niektórzy mogą być przerażeni myślą o celowym zrzucaniu toksyn w jednym z najbardziej różnorodnych biologicznie i dziewiczych miejsc na świecie, obrońcy przyrody twierdzą, że ryzyko zostało zminimalizowane, aby zapewnić, że jest to zło mniejsze.
„Szczury powodują znacznie więcej szkód niż trucizna” - powiedziała Linda Cayot, doradca naukowy w Galapagos Conservancy. „Zdziesiątkowali 100% piskląt żółwi w ciągu ostatnich 100 lat.”
Powiedziała, że przed tą operacją lata badań zmniejszyły wpływ na inne gatunki.
… ”Nikt nie lubi eksterminacji dużej liczby zwierząt, ale są to zarówno szczury, jak i żółwie i legwany” - powiedział Scott Henderson z Conservation International. „Każdy środek ochrony wiąże się z pewnym ryzykiem, ale w tym przypadku ryzyko jest niskie i starannie obliczone”.
Więcej z Smithsonian.com:
Piękne i dziwaczne wyspy Galapagos
Kiedy można zabić 80 000 dzikich kóz
Ostatni z jego rodzaju umiera samotny żółw George, nie pozostawiając potomstwa
