Jeśli urodziłeś się przed wczesnymi latami 60. XX wieku, tylko mały cud mógł zapobiec chorobie wieku dziecięcego. Każdego roku co najmniej ćwierć miliona dzieci zachorowało na świnkę, wysoce zakaźną chorobę wirusową, która spowodowała gorączkę, obrzęk gruczołów i wyczerpanie. W tym roku, dzięki szczepionkom zapobiegającym chorobie, zgłoszono mniej niż 5000 przypadków. Matki na pierwszy rzut oka wiedziały, czy ich dziecko ma odrę - w końcu większość zachorowała na nią w wieku 15 lat. Podczas szczególnie złego wybuchu różyczki w 1964 r. Zgłoszono ponad 12, 5 miliona przypadków zakażenia i tysiące dzieci zmarło lub urodzili się z poważną niepełnosprawnością.
powiązana zawartość
- Jak szczepionki, kolektywny triumf współczesnej medycyny, podbiły światowe choroby
- Tydzień szczepionek: krótka historia i jak działają szczepionki
Te choroby nie zniknęły same z siebie. Wirolog Maurice Hilleman poświęcił swoje życie tworzeniu szczepionek w celu wyeliminowania chorób wieku dziecięcego. Do czasu swojej śmierci w 2005 r. W wieku 85 lat opracował ponad 40 szczepionek, w tym świnkę i różyczkę (MMR), ospę wietrzną, zapalenie opon mózgowych, zapalenie płuc, zapalenie wątroby typu A i zapalenie wątroby typu B.
Dziedzictwo wirusologa jest przedmiotem filmu dokumentalnego Hilleman: A Perilous Quest to Save the World Children, który został niedawno pokazany w Smithsonian's National Museum of American History w ramach inicjatywy Antibody Initiative. Panel ekspertów ds. Zdrowia publicznego, w tym Anthony Fauci, dyrektor Narodowego Instytutu Alergii i Chorób Zakaźnych, zastanawiał się, w jaki sposób szczepionki Hillemana zapobiegły przyszłości pandemii i zgonów w dzieciństwie, choć niewielu dzisiaj zna jego imię. W końcu Hilleman spędził życie zawodowe, unikając światła reflektorów, na rzecz czegoś ważniejszego: wyników.
„Tak naprawdę nie dbał o sławę” - powiedział Fauci, wieloletni przyjaciel Hillemana. „Jedyne, na czym mu zależało, to ratowanie życia dzieci. I był niesamowity. Musiałeś znać faceta, żeby wiedzieć, że tak właśnie się czuł.
Od najmłodszych lat Hilleman doświadczył z pierwszej ręki skutków pandemii, która dotarła nawet do jego rodzinnego miasta Montana. Krótko po jego urodzeniu w 1919 r. Śmiertelna epidemia grypy w Hiszpanii zabiła prawie pięć procent światowej populacji - czasem śmierć nastąpiła w ciągu kilku godzin od pierwszych objawów. Kiedy Hilleman dorastał, miał obsesję na punkcie nauki; wolał książki, takie jak Darwin's On the Origins of Species, niż kazania kościelne i nabożeństwa, do których ciągnęła go luterańska rodzina jako młody chłopiec. Z pasją naukowca do dowodów, poprosił kiedyś niezadowolonego kapłana, aby rzeczywiście udowodnił, że wino zmieniło się w krew Chrystusa.
Do czasu swojej śmierci w 2005 r. W wieku 85 lat Maurice Hilleman opracował ponad 40 szczepionek, w tym świnkę i różyczkę (MMR), ospę wietrzną, zapalenie opon mózgowych, zapalenie płuc, zapalenie wątroby typu A i zapalenie wątroby typu B. (Obrazy odtworzone za zgodą Merck Sharp & Dohme Corp., spółka zależna Merck & Co., Inc., Kenilworth, New Jersey, USA) Wytrwałość i intelekt zapewniły mu stypendium na studia, a następnie przyjęcie w 1941 r. Na doktorat. program na University of Chicago, ówczesnej największej szkole badań naukowych w kraju. Tam zaczął intensywnie studiować wirusologię, odkrywając, że chlamydia była spowodowana przez uleczalne bakterie, a nie wirus. Ale zamiast wkroczyć w świat akademii i zajęć dydaktycznych, zwrócił się zamiast tego do przemysłu.
Akademia, pełna pisania i wykładów, nie pozwoliła mu wykorzystać swojego zestawu umiejętności do praktycznych zastosowań. „Cel przemysłu bardzo odpowiadał pragnieniom Maurice'a, aby dostać się do czegoś, co zadziałało” - powiedział Fauci. „Niekoniecznie pierwsza osoba, która coś opublikuje”.
Kiedy Hilleman rozpoczął swoją pierwszą pracę w firmie farmaceutycznej ER Squibb & Sons w 1944 r., Amerykańscy żołnierze rozmieszczeni w Japonii zapadali na japońskie zapalenie mózgu od zainfekowanych komarów. Rząd USA zlecił firmie opracowanie szczepionki, aby zatrzymać transmisje. Było to „niemożliwe zadanie”, jak to ujęli badacze tacy jak Paul Offit, ale Hilleman zaczął pracować. Założył sklep w stodole, gdzie wraz ze swoim zespołem badawczym dokonał sekcji mózgu myszy, umieścił je w mikserze i zebrał szczepionkę. To nie było ładne, ale zadziałało. W tym roku podano szczepionki tysiącom amerykańskich żołnierzy i prawdopodobnie zapobiegło to zarażeniu wielu z nich.
Nie spoczywając na laurach, Hilleman przeniósł się do Instytutu Badawczego Armii Waltera Reeda, gdzie kontynuował swoje pionierskie podejście do patrzenia na mutacje wirusów. Dowiedział się, jak szybko wirus może mutować swoją formę; z tego powodu szczepionki raz skuteczne mogą stać się całkowicie bezużyteczne w krótkim czasie. Może to oznaczać kłopoty dla wirusologów próbujących opracować szczepionki na szybko poruszające się choroby, zwłaszcza takie, które mogą osiągnąć poziom pandemii.
Jego podejście okazało się niezbędne wiosną 1957 r., Gdy Hilleman zobaczył artykuł w New York Times na temat zgonów na grypę w Hongkongu, opisujący dzieci o szklistych oczach ustawionych w kolejce przed kliniką w Hongkongu. Coś w ich oczach dało mu znać. Jego żołądek powiedział mu, że te śmierci oznaczały kolejną wielką pandemię grypy. Poprosił o wysłanie próbki wirusa z Hongkongu, aby producenci mogli rozpocząć szczepionkę, którą można by było wprowadzić, zanim amerykańskie dzieci zaczną szkołę jesienią. To był drogi hazard; twórcy szczepionki zmarnowaliby miliony dolarów, gdyby choroba nie dotarła do USA, ale urzędnicy zdrowia ryzykowali tysiące niepotrzebnych zgonów, gdyby czekali na więcej dowodów.
Na szczęście ich hazard się opłacił. Chociaż 70 000 osób zmarło w USA na grypę azjatycką w latach 1957–1958, naukowcy uważają, że grypa w Hongkongu z łatwością mogłaby zabić milion bez szczepionki.
Stamtąd Hilleman przeniósł się do firmy farmaceutycznej Merck i nadal skupiał się na laserach na zapobieganiu innym chorobom. Niektóre z nich uderzyły szczególnie blisko domu. Kiedy w 1967 r. Jego córka Jeryl Lynn zeszła na świnkę, wymazał jej gardło i zebrał próbki wirusa, aby zabrać je z powrotem do laboratorium. Jego druga córka, roczna Kirsten, była jedną z pierwszych, które przyjęły szczepionkę eksperymentalną. „Pewne dziecko było chronione przez wirusa od swojej siostry i myślę, że było to wyjątkowe w historii medycyny”, przypomniał Hilleman w wywiadzie.
Koledzy i wielbiciele przypisywali swój sukces jego wytrwałości, ale Hilleman upierał się, że jego sukces nie mógłby się odbyć bez Gallus Gallus domesticus - skromnego kurczaka. Jako dziecko poznał ich opiekę i utrzymanie podczas pracy na farmie Montana w swojej rodzinie. Kiedy przyszedł czas na użycie zapłodnionych jaj kurzych do inkubacji szczepionek, znał je dobrze. „Poznałem kurczaki i na początku mojej kariery kurczaki stały się moimi najlepszymi przyjaciółmi”, martwy przeskanował przed kamerą w rzadkim wywiadzie telewizyjnym z projektem The Vaccine Makers.
Przez większość życia Hillemana ludzie świętowali szczepionki i ludzi, którzy je opracowali. Jednak w latach poprzedzających jego śmierć nastąpiła zmiana morza. Firmy farmaceutyczne produkujące szczepionki zmniejszały się, gdy stały się dostępne bardziej dochodowe leki, takie jak Viagra lub Lipitor, które ludzie przyjmowali każdego dnia.
W 1998 r. Szeroko dyskredytowane badanie stwierdziło związek między szczepieniem MMR a autyzmem, co jest błędnym przekonaniem, które od tego czasu podważyło zaufanie społeczne do szczepień dziecięcych. Hilleman zaczął otrzymywać wiadomości z nienawiścią i groźby śmierci od tych, którzy kupili roszczenia z badania. Alexandra Lord, kustosz z American History Museum, powiedziała, że te ataki przeciw szczepionce oznaczały amnezję społeczną dotyczącą znacznej liczby dzieci zmarłych na choroby, którym można zapobiec. „Pod wieloma względami nie rozumiemy już zagrożenia, po części dlatego, że Maurice Hilleman odniósł taki sukces”, mówi.
Inicjatywa Antibody w muzeum opiera się po części na opowiadaniu historii pionierów takich jak Hilleman, aby przypomnieć, dlaczego szczepienia są nadal kluczowe w opiece zdrowotnej we wczesnym dzieciństwie. „Myślę, że obowiązkiem historyka jest przypominanie ludziom o tym, co się nie wydarzyło, a także o tym, co się wydarzyło” - mówi Lord.
Nota redaktora, 26 października 2017 r .: W tym artykule wprowadzono poprawki. Matka Hillemana zmarła z powodu gorączki dziecięcej, stanu spowodowanego niesterylnymi warunkami porodu, a nie grypą; jego córka Kristen była jedną z pierwszych, które otrzymały szczepionkę przeciw śwince, a nie pierwszą; a artykuł New York Times z 1957 r., który skłonił do ujawnienia Hillemana z 1957 r., nie zawierał zdjęcia.
