Pomimo przynależności do jednej z najbardziej znanych grup dinozaurów wszech czasów, niewiele osób słyszało o Stokesosaurus clevelandi . Ten drapieżnik, nazwany w 1974 r. Przez paleontologa Jamesa Madsena, Jr., był dinozaurem tyranozauroidem, który przemierzał Amerykę Północną kilkadziesiąt milionów lat przed Tyrannosaurus rex .
Kości Stokesosaurus zostały początkowo odkryte w bogatym w skamieliny kamieniołomie dinozaurów Cleveland-Lloyd we wschodnim Utah. Chociaż zdominowane przez szczątki co najmniej 46 allozaurów, z kamieniołomu wyszły rzadsze ślady innych dinozaurów teropodów. ( Średniej wielkości mięsożerny Marshosaurus i prawdopodobnie odrębny gatunek Ceratosaurus również zostały rozpoznane z kości tutaj znalezionych.) W przypadku Stokesosaurus Madsen zidentyfikował dwie części biodra i kawałek górnej szczęki, premaxilla, jako należący do tego małego teropoda. Całe zwierzę prawdopodobnie nie rozciągało się dłużej niż 12 stóp od nosa do ogona. Podczas gdy Madsen był niepewny co do tego wniosku, zdrobnienie drapieżnika zdawało się reprezentować początki tyranicznych dinozaurów w Ameryce Północnej. Od tego czasu jedna z bioder została utracona, a fragment szczęki należał do innego dinozaura, ale pierwotny biodro, na którym opierał się Madsen, nadal wskazuje na obecność tyranów w jurajskim stanie Utah około 150 milionów lat temu.
Do tej pory możesz się zastanawiać, dlaczego otworzyłem post zatytułowany „England Jurassic Tyrant” z notatką o tyranozaurie z Utah. Powodem jest to, że do niedawna uważano, że Stokesosaurus był obecny także w Europie Jurajskiej. W 2008 roku paleontolog Roger Benson opisał częściowy szkielet z późnej jury Anglii, który przypisał nowemu gatunkowi dinozaura, Stokesosaurus langhami . Było znacznie więcej tego zwierzęcia niż gatunek z Ameryki Północnej, którego anatomia pozostaje w dużej mierze tajemnicą. Z drugiej strony nowy gatunek był reprezentowany przez liczne kręgi, większość bioder i większość kończyny tylnej.
Ale dinozaur opisany przez Bensona prawdopodobnie wcale nie był Stokesosaurus . W artykule, który zostanie opublikowany w Acta Palaeontologica Polonica, Benson i kolega Stephen Brusatte sugerują, że bardziej kompletny materiał z Anglii reprezentuje odrębny rodzaj dinozaura. Zmianę zainspirowało odkrycie dodatkowych archaicznych tyranozaurów w ostatnich latach. Odkrycia te wskazują, że niektóre cechy, które Benson użył do połączenia Stokesosaurus z Utah i brytyjskiej formy, były szeroko rozpowszechnione wśród tyranozaurów i dlatego mogą nie ujawnić wyraźnych związków. Bardziej kompletny materiał z Anglii wydaje się teraz bardziej odróżniać od Stokesosaurus niż wcześniej rozumiano. Brusatte i Benson przemianowali zwierzę na Juratyrant .
Ale wciąż niewiele wiemy o Stokesosaurus, Juratyrant i ich bliskich krewnych. Dla Stokesosaurus większość szkieletu jest nieznana, a znaczna część Juratyranta - taka jak czaszka i kończyny przednie - musi jeszcze zostać znaleziona. Ci tyrani są mało wyjątkowi pod tym względem. Inne blisko spokrewnione dinozaury, takie jak Aviatyrannis, znane są z frustrująco niekompletnych szczątków. Wiemy, że te dinozaury były małymi drapieżnikami, które przygotowały grunt pod późniejszy wzrost imponujących tyranów, ale to, jak wyglądali i jak żyli, pozostaje tajemnicą.
Referencje:
Benson, R. (2008). Nowe informacje na temat Stokesosaurus, tyranozaura (Dinosauria: Theropoda) z Ameryki Północnej i Zjednoczonego Królestwa Journal of Vertebrate Paleontology, 28 (3), 732-750 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2008) 282.0.CO; 2
Brusatte, S., i Benson, R. (2012). Systematyka późnojurajskich tyranozaurów (Dinosauria: Theropoda) z Europy i Ameryki Północnej Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0141
Madsen, J. 1974. Nowy dinozaur teropodów z górnej jury w stanie Utah. Journal of Paleontology, 48 (1), 27-31
