Morska produkcja ropy w Zatoce Meksykańskiej rozpoczęła się w latach 40. XX wieku, kiedy to w 1947 r. Rozpoczęto budowę „pierwszej odwiertu, którego nie można było zobaczyć z lądu”. Od tego czasu kwitła obecność platform wiertniczych w Zatoce Meksykańskiej, przy czym obecnie w regionie działa około 4000 aktywnych platform. Według Herald-Tribune w następstwie wycieku ropy Deepwater Horizon w 2010 r. (Wycieku ropy BP) „rząd federalny nakazał, aby platformy wiertnicze zostały zatkane i usunięte w ciągu pięciu lat od bezczynności. Ten ruch miał zapobiec wyciekom oleju i zwiększyć bezpieczeństwo żeglugi, szczególnie po huraganach. ”
Zamiast pozostawić się do gnicia lub stać się źródłem niebezpiecznych śmieci po przejściu huraganu, platformy należy wyciągnąć z morza. Firmy naftowe, powiedzmy Herald-Tribune, są w porządku z tym planem, ponieważ może zmniejszyć przyszłe koszty utrzymania lub problemy z odpowiedzialnością. Jednak tym planem walczą rybacy pracujący w Zatoce i ekolodzy, którzy starają się go chronić.
Problem polega na tym, że jeśli platformy zostaną wyciągnięte z dna morskiego, ekosystem sztucznej rafy, który rozwinął się od czasu pierwszej instalacji platform, zostanie zakłócony. Wszelkie trwałe zanieczyszczenia rozrzucone na dnie morza, czy to głaz, belka czy zatopiony lotniskowiec, przyciągną glony, pąkle, zagrody i ryby. W niektórych miejscach takie odpady są celowo umieszczane wzdłuż dna morskiego, aby pobudzić powstanie takich ekosystemów.
Herald-Tribune wyjaśnia:
Rybacy i grupy środowiskowe naciskają National Marine Fisheries Service, aby wyznaczyły platformy wiertnicze i inne sztuczne rafy w Zatoce Meksykańskiej jako niezbędne siedlisko ryb - etykietę, która wymagałaby od firm naftowych uzyskania zgody od służby rybackiej przed ich usunięciem.
Nie jest jasne, czy ten wysiłek przyniesie jakąkolwiek wagę, ale ironia losu polega na tym, że gracze najwyraźniej zmieniają stronę w sprawie obecności platform wiertniczych w Zatoce Perskiej.
Więcej z Smithsonian.com:
RIP, Mighty O: Legendarny lotniskowiec zatopiony celowo u wybrzeży Florydy jest największą na świecie sztuczną rafą
Gdy BP zostanie uznany za winnego w 2010 r., Kilka dobrych wiadomości z Gulf Wildlife
