Krótko przed szóstą rano 30 sierpnia 2014 r. Margee Ensign, prezydent American University of Nigeria, spotkała się ze swoim szefem bezpieczeństwa w dużym domu, który zajmuje w kampusie, w Yola, w pobliżu wschodniej granicy kraju, w stanie Adamawa. Wiadomość była zła. Szef, Lionel Rawlins, poszedł po pół tuzina ochroniarzy, na których liczył Ensign, aby pomóc jej w śmiałej misji ratunkowej, ale strażnicy spali, a może udawali, że są, i nie mogli, albo nie chcieli bądź rozbudzony.
Powiązane odczyty
The Hunt for Boko Haram: Investigating the Terror Tearing Nigeria Apart
Kupować„Bali się”, wspominał później Rawlins.
Prowadzenie college'u często nie wymaga podejmowania w ułamku sekundy decyzji o śmiałych wyprawach na wrogie terytorium, ale ponieważ w tę sobotę nadszedł energiczny pięciostopowy mieszkaniec Kalifornii posiadający doktorat z międzynarodowej ekonomii politycznej, nadszedł czas na sprawdzenie.
„Prezydent spojrzał na mnie, a ja na nią i wiedziałem, o czym ona myśli” - powiedział Rawlins.
- Jedziemy - powiedział Ensign.
Udali się więc na północ dwoma samochodami marki Toyota, nagle skromnym kontyngentem - chorąży, Rawlinsem, kierowcą i jeszcze jednym ochroniarzem - pędzącym po rozpadającej się dwupasmowej autostradzie przez jałowe zarośla, w głąb odległego kraju terroryzowanego przez bezwzględnego, uzbrojonego bojownika grupa o nazwie Boko Haram.
Rawlins, były żołnierz piechoty morskiej w USA, miał kontakty z grupami straży przybrzeżnej w północnej Nigerii i myślał, że może ich wezwać, jeśli sytuacja będzie trudna. „Przez całą drogę gram w grach wojennych” - przypomniał sobie.
Po trzech napiętych godzinach w drodze, spodziewając się, że w każdej chwili wpadną w zasadzkę terroryści uzbrojeni w karabiny automatyczne, mały konwój skręcił za róg, a Ensign zobaczył 11 dziewcząt i ich rodzin oraz przyjaciół machających i wrzeszczących na pojazdy zbliżające się w chmurach pyłu.
Dziewczęta uczęszczały do szkoły z internatem w pobliżu Chibok, niejasnego prowincjonalnego miasteczka, które obecnie słynie z ataku na szkołę w kwietniu ubiegłego roku. Zadziwiająca przestępczość przyciągnęła uwagę na całym świecie, w tym kampanię na Twitterze #BringBackOurGirls.
(Guilbert Gates) W tę koszmarną noc uprowadzenia w kwietniu 57 z 276 porwanych dziewcząt było w stanie zeskoczyć z ciężarówek, które je porywały, i uciec w buszu. W końcu wrócili do swoich wiosek, aby spędzić pełne życia lato ze swoimi rodzinami, obawiając się kolejnej misji porwania każdej nocy. Jedna z tych uciekinierek z Chibok miała siostrę na amerykańskim uniwersytecie w Nigerii i to ona podeszła do Ensign w swoim biurze na kampusie, prosząc: „Co możesz zrobić, aby pomóc?”
Ensign postanowił zabrać część dziewcząt, które uciekły na uniwersytet, gdzie mogłyby mieszkać i ukończyć szkołę średnią przed rozpoczęciem zajęć w college'u - wszystko na pełnym stypendium. Dziewczęta i ich rodzice pogodzili się z tym pomysłem, a następnie zaryzykowali wszystko, aby niezwykłe spotkanie przy drodze z ich rozproszonych małych wiosek w buszu z samym prezydentem uniwersytetu było niezapomnianym spotkaniem. „Byli tacy wystraszeni, tacy szczupli” - powiedział Ensign o dziewczynach. „Nie mieli pieniędzy, jedzenia i mieli cały swój dobytek w małych plastikowych torbach”.
Gdy silniki furgonetek nadal pracowały, Ensign wyskoczył, przywitał się z dziewczynami i ich rodzinami i powiedział im „z chłodną pewnością” (słowa Rawlinsa), że wszystko będzie dobrze. („Nie dostałem genu strachu”, powiedział mi później Ensign). Szybko zgromadziło się około 200 mieszkańców. Rawlins rzucił ostrożne spojrzenie na grupę mężczyzn na skraju tłumu, których nikt chyba nie rozpoznał. „Wiedzieliśmy, że Boko Haram jest w okolicy”, powiedział Rawlins. Zwrócił się do Ensign i pozostałych. „Mamy dziesięć minut”, powiedział im. „Pocałuj wszystkich na pożegnanie, które chcesz pocałować”. Potem zaczął odliczanie dla 22 osób, zarówno dziewcząt, jak i rodziców, którzy wybiorą się do Yoli. "Pięć minut. Trzy minuty. Dwie minuty. Wsiadaj do samochodów dostawczych! ”
**********
Na długo przed objęciem stanowiska w Nigerii pięć lat temu, Ensign był obywatelem świata. Urodziła się i wychowała w zamożnym Woodland Hills w Kalifornii, najmłodszym z pięciorga rodzeństwa, i zaczęła podróżować w młodym wieku, od Singapuru po Turcję i Francję. „Oboje moi rodzice byli pionierami linii lotniczych” - powiedział Ensign. „Mój tata zaczął ładować torby w Western Airlines w 1940 roku i został dyrektorem wykonawczym w Pan Am. Moja mama była stewardessą w Western, kiedy trzeba było być zarejestrowaną pielęgniarką. ”Ensign uzyskała stopień doktora na University of Maryland i wkrótce stała się znana jako ekspert w dziedzinie rozwoju gospodarczego, zwłaszcza w Afryce, jako nauczycielka w Columbia i Georgetown, prowadzący program zarządzania dla lekarzy zajmujących się HIV / AIDS w Afryce Wschodniej, badający przyczyny ludobójstwa w Rwandzie w 1994 roku. W 2009 roku uczyła i pełniła funkcję prokurenta na University of the Pacific, kiedy została zatrudniona do prowadzenia American University of Nigeria.
Rozmowa kwalifikacyjna Ensign w Nigerii nie była pomyślna. „Wylądowałem w Abudży i nikt mnie nie odebrał” - wspomina. „Wskoczyłem więc do taksówki, pojechałem do kiepskiego hotelu i ktoś zadzwonił do mnie o drugiej w nocy i powiedział:„ Zostałeś porwany? ”. Powiedziałem: „Nie, jestem w hotelu”. Powiedział: „Szukaliśmy cię całą noc!”
Chcąc podjąć nowe wyzwanie, podpisała kontrakt, pomimo strasznego ostrzeżenia lekarza z Kalifornii, że zabije ją poważna alergia na orzeszki ziemne - orzeszki ziemne są podstawowym składnikiem diety w Nigerii. (Pewnego razu wylądowała w szpitalu po kolacji w restauracji z niezgłoszonym sosem orzechowym). Najpierw dołączyła do Yoli jej córka, Katherine, a potem w wieku 20 lat, która wyrosła na przygodę, towarzysząc rozwiedzionej matce wiejska Gwatemala i odległe zakątki Afryki. Po dwutygodniowej wizycie Ensign eskortował Katherine na maleńkie lotnisko Yoli. Gdy odrzutowiec przeciął pas startowy i wystartował, Ensign zaczął szlochać. „Odwróciłem się i wokół terminalu stały setki ludzi, obserwujących. Pamiętam, jak pomyślałem: „Prawdopodobnie myślą, że szalona osoba przeprowadziła się do Yoli”. Ale gdy szedłem w kierunku terminalu, ludzie wyciągnęli ręce i złapali moje. Wiedziałem, że tam będę w porządku ”.
W kampusie Ensign zamieszkał w willi z czterema sypialniami (pierwotnie zbudowanej dla tradycyjnego przywódcy i jego czterech żon), a następnie przystąpił do przebudowy uniwersytetu. Zwolniła nauczycieli, odnowiła ochronę, wypędziła nieuczciwych kontrahentów, którzy zgarnęli miliony dolarów. Zamawiała budynki, w tym hotel i bibliotekę, rozpoczęła programy zajęć pozalekcyjnych, sadziła drzewa. I wymagała, aby wszyscy studenci spędzali czas, pracując bezpośrednio z nieuprzywilejowanymi w Yola - nauczając dzieci ulicy i trenując je w sporcie, rozdając żywność i odzież w obozach dla osób wysiedlonych przez bojowników. Uważa, że programy stanowią silną przeciwwagę dla brutalnej ideologii islamistycznej. „Nikt nie zna chłopców z Yoli, którzy dołączyliby do Boko Haram”, powiedziała mi, siedząc przy stole konferencyjnym w swoim biurze, wesołej, nasłonecznionej przestrzeni ozdobionej dużą ścienną mapą stanu Adamawa i panelem kolorowej nigeryjskiej sztuki ludowej.
**********
Pół wieku temu Nigeria wydawała się przygotowana na wielkość. Ropa została odkryta w Delcie Nigru w 1956 r. - cztery lata przed uzyskaniem niepodległości - obiecując zasypać kraj bogactwem i złagodzić napięcia między przeważnie muzułmańską północą a chrześcijańskim południem, dziedzictwem arbitralnego kolonialnego tworzenia granic. Zamiast tego seria drapieżnych reżimów, zarówno wojskowych, jak i cywilnych, ograbiła bogactwa naftowe - kradnąc około 400 miliardów dolarów w ciągu półwiecza od czasu odzyskania niepodległości, według niektórych źródeł - pogłębiła nędzę kraju i podsyciła sekciarską nienawiść.
W maju wojska nigeryjskie uratowały 275 kobiet i dzieci z Boko Haram (w tym byłego jeńca, z prawej) - ale nie znalazły żadnych dziewcząt z Chibok. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Kobiety i dzieci uratowane przez żołnierzy podróżowały trzy dni, aby osiągnąć bezpieczeństwo. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Uwolnieni w maju więźniowie pozostają w obozach dla uchodźców w Yoli. Niektóre niedożywione dzieci były bliskie śmierci, kiedy wojska nigeryjskie w końcu je zlokalizowały. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Nigeryjskie wojsko donosiło o uratowaniu prawie 700 osób i zniszczeniu dziesiątek obozów powstańczych. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Uchodźcy wieszają ubrania w pralni obozu, na terenie byłej szkoły. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Burza piaskowa pokrywa obóz dla uchodźców, w którym mieszkają uciekinierzy z Boko Haram. (Benedicte Kurzen / Noor) Ucierpiała także edukacja w Nigerii. Świecki model edukacji wprowadzony przez chrześcijańskich misjonarzy nigdy nie przyjął się na północy, gdzie około 9, 5 miliona dzieci uczęszcza do almajiri lub szkół islamskich. Ogółem z 30 milionów dzieci w wieku szkolnym około 10 milionów nie otrzymuje instrukcji. Osiemdziesiąt procent uczniów szkół średnich nie zdaje egzaminu końcowego, który pozwala na awans do college'u, a wskaźnik umiejętności czytania i pisania wynosi zaledwie 61 procent. Istnieje federalny i stanowy system szkół wyższych, ale jest on chronicznie niedofinansowany; jakość nauczycieli jest ogólnie niska; i tylko około jedna trzecia studentów to kobiety.
Chorąży dostrzegł szansę przeciwdziałania korupcji i dysfunkcji w Nigerii, która ma największą gospodarkę kontynentu, poprzez edukację nowego pokolenia liderów wyszkolonych w zachodnich wartościach demokracji, przejrzystości i tolerancji.
Ensign „ma niewiarygodne zaangażowanie w budowanie środowiska, w którym studenci mogą się uczyć”, mówi William Bertrand, profesor międzynarodowego zdrowia publicznego w Tulane i wiceprezes zarządu AUN. „Cała jej wizja„ uniwersytetu rozwoju ”, który ewoluował przez całą karierę, jest niezwykła”.
W rzeczywistości wartości, które Ensign ma najdroższe - świeckie wykształcenie i intelektualne dochodzenie - są przekleństwem dla Boko Haram.
Boko Haram rozpoczęła się w 2002 roku w Maiduguri, stolicy stanu Borno, najbiedniejszego i najmniej rozwiniętego zakątka najbardziej zaludnionego kraju Afryki. Jego założyciel, samouk, fundamentalistyczny kaznodzieja, Mohammed Yusuf, który wierzył, że świat jest płaski, a teoria ewolucji jest kłamstwem wymyślonym przeciwko zachodniej edukacji. W 2009 roku, po eskalacji potyczek w Maiduguri między jego wyznawcami a siłami bezpieczeństwa Nigerii, Yusuf został aresztowany i stracony przez policję nigeryjską. Rok później jego zradykalizowani uczniowie, których było około 5000, wypowiedzieli wojnę rządowi. W fali okrucieństw na północy z rąk rebeliantów zginęło 15 000 osób.
Określenie „Boko Haram” - boko tłumaczy się jako „edukacja zachodnia” w lokalnym języku hausa, a haram jako „zabronione” w języku arabskim - zostało nadane grupie przez mieszkańców Maiduguri i lokalnych mediów. (Członkowie grupy wolą nazywać siebie Dżama'atu Ahlis Sunna Lidda'awati wal-dżihad lub Ludami zaangażowanymi w propagowanie nauk proroka i dżihadu.) „Boko Haram” odzwierciedla głęboką nienawiść Yusufa do świeckiej nauki, która, jak twierdził, stał się narzędziem skorumpowanej elity Nigerii do grabieży zasobów. To, że terroryści atakują szkoły, nie jest przypadkiem.
W całkowicie kobiecej szkole średniej w Chibok, rozległym kompleksie przysadzistych brązowych budynków otoczonych niskim murem głęboko w buszu stanu Borno, prawie wszyscy uczniowie byli chrześcijanami z pobliskich biednych wiosek. Przez lata Boko Haram porywał dziewczęta i młode kobiety w całym stanie, zmuszając je do małżeństwa i pracy jako niewolnicy w swoich obozach i kryjówkach. Porywacze narażali dziewczęta na powtarzające się gwałty i, w makabrycznej represji okropności nawiedzanych przez „dzieci-żołnierzy” w innych częściach kontynentu, zmuszając je do udziału w operacjach wojskowych. Niecałe dwa miesiące wcześniej powstańcy Boko Haram zabili 59, kiedy zaatakowali akademik chłopców w sąsiednim stanie Yobe, zamknęli drzwi, podpalili budynek i uniewinnili uczniów. Ci, którzy próbowali uciec, zostali zastrzeleni lub zhakowani na śmierć. Rząd następnie zamknął wszystkie publiczne szkoły średnie w stanie Borno. Ale w połowie kwietnia szkoła w Chibok została ponownie otwarta na krótki okres, aby umożliwić seniorom zdawanie egzaminów wstępnych na studia. Rząd stanowy i wojsko zapewniły dziewczęta i ich rodziców, że zapewnią pełną ochronę. W rzeczywistości jeden strażnik stał na straży przy bramie w kwietniową noc, która umundurowała bojowników Boko Haram.
Wiele dziewcząt zakładało, że mężczyźni byli nigeryjskimi żołnierzami, którzy przybyli, aby chronić szkołę. „Ale widziałem ludzi bez butów z tymi kaftanami na szyjach i zacząłem mówić:„ Nie jestem pewien ””, jedna z 19-letnich kobiet opowiedziała Ensignowi w wywiadzie wideo. „Głęboko we mnie czułem, że ci ludzie nie są żołnierzami, ani ratownikami ... Mówili dziewczętom, żeby poszły do samochodu i wyskoczyłem przez okno, zacząłem biec. Słyszałem głosy wołające zza mnie: „Chodź, chodź”. Po prostu dalej biegłem. Byłem w buszu [ale] wiedziałem, że znajdę drogę powrotną do domu. ”
Należenia pozostawione w noc uprowadzenia Chiboka są świadectwem terroru. Na stronie, która zaczyna się od „What is Miracle”, podkreśliła, Rhoda pisze: „Nagle druga strona morza / Powstała wielka burza wiatru, a fale / uderzenia w łódkę prawie utonęły” (Glenna Gordon) 
Zestaw mundurków szkolnych. Jeden został wyraźnie wykonany w pośpiechu, w niechlujnych szwach i w różnych kolorach. Kolejny był dobrze wykonany, ale użyteczny - prawdopodobnie zaszyty przez matkę dziewczynki. (Glenna Gordon) 
Szczoteczka do zębów Dourcas Yakubu. Jej rodzice opisują ją jako nieśmiałą dziewczynę, która uwielbiała jeść tuwo (lokalne danie). (Glenna Gordon) 
Sandały Margaret „Maggie” Pogu. Ma szesnaście lat i uwielbiała bawić się z przyjaciółmi. Jej ojciec jest nauczycielem w Chibok. (Glenna Gordon) Gdy 19-latka uciekała, do akademika wpadło tuzin uzbrojonych mężczyzn. Jedna grupa pilnowała dziewcząt. Inny splądrował szkolną kuchnię i załadował pojazdy torbami ryżu, kukurydzy i innego jedzenia. Trzecia grupa podpaliła budynki. Atakujący wyprowadzili uczniów ze strzelnicy na celownik i weszli do pojazdów.
Garstka młodych kobiet miała umysł, by chwycić gałęzie drzew i zeskoczyć z ciężarówek na wolność. Inni uciekli podczas postoju, by ulżyć sobie w buszu. Dziewczyny biegły przez bezdroża zarośla, obok drzew akacji i baobabów, desperacko głodne i spragnione, kierowane strachem przed złapaniem w dowolnym momencie. Jeden po drugim wlekli się z powrotem przez pola do domów z cegły z błota.
Od tego czasu siły Boko Haram zostały odepchnięte tu i tam, ale nie ustąpiły i żadna z 219 studentek uwięzionych nie została zwolniona.
Zeszłej jesieni bojownicy zbliżyli się do 50 mil od Yoli, wprowadzając prawo szariatu w okupowanych przez siebie miastach, paląc książki, porywając kobiety, pobierając młodych mężczyzn i zabijając tych, którzy stawiali opór. Czterysta tysięcy ludzi uciekło do Yoli, podwajając populację miasta. „Nasi pracownicy przychodzili do nas, mówiąc:„ W moim domu mieszka 20 osób ”, wspomina Ensign. „Zaczęliśmy podawać im ryż, kukurydzę i fasolę ... i z każdym tygodniem ich liczba rosła”.
Nigeryjskie wojsko doradziło Rawlinsowi, aby zamknął kampus. „Rodzice, uczniowie i wykładowcy wywierali na nią presję, mówiąc:„ Musisz odejść ”- przypomniał sobie Rawlins, który słyszał, że rebelianci nie odważą się zaatakować Yoli, ponieważ są zbyt szczupli i miasto jest dobrze bronione. „Zachowała spokój i powiedziała:„ Zrobimy to, co musimy, w najlepszym interesie studentów ”. Była czujna i wytrwała. Nigdy się nie wahała. ”Kilka tygodni po tym, jak odwiedziłem Yolę, dwa zamachowce samobójcze Boko Haram zaatakowały rynek w mieście i zabiły 29 osób; dyżurny ochroniarz akademicki został ciężko ranny. Nadal chorąży pozostaje niezrażony. „Mam ogromną nadzieję”, powiedziała mi. „[Nowy] rząd robi właściwe kroki.”
**********
Uniwersytet Amerykański w Nigerii został założony w 2003 r. Z inwestycją w wysokości 40 milionów dolarów od Atiku Abubakar, nigeryjskiego multimilionera i wiceprezydenta kraju w latach 1999-2007. Osierocony jako chłopiec i wykształcony przez ochotników z amerykańskiego Korpusu Pokoju, Abubakara, który zarobił pieniądze w ropie i nieruchomościach pozostaje czymś sprzecznym: zarzuty o korupcję towarzyszyły mu przez całą karierę. Jednocześnie amerykańscy dyplomaci, pedagodzy i inni twierdzą, że Abubakar - znany na całym uniwersytecie jako Założyciel - naprawdę zaangażował się w poprawę systemu edukacji Nigerii. „Mężczyzna, którego znam od pięciu lat, jest poświęcony edukacji i demokracji”, powiedział mi Ensign. „Nigdy nie widziałem pojęcia, które nie jest całkowicie przejrzyste i koncentruje się na próbach poprawy życia ludzi”.
Yola jest trudnym miejscem - rozłożystymi domami z blachy falistej i dławionymi ulicami, gorącymi latem, morzem błota w porze deszczowej - i Ensign stara się wyczarować odrobinę wygody. Starała się otoczyć domem, instalując nawet w sztuce i naukach humanistycznych, budując kawiarnię o nazwie Cravings wraz z prawdziwymi papierowymi kubkami Starbucks. „To nasza mała amerykańska wyspa” - powiedziała. Gra w squasha w University Club i biegnie po drogach kampusu. Konsumuje włoskie powieści detektywistyczne Donny Leon i kanadyjską serię detektywistyczną Louise Penny, a czasem odpoczywa na DVD z „Madam Secretary” i „West Wing”.
Ale praca jest tym, co ją podtrzymuje. Zaczyna dzień pisania e-maili i omawiania bezpieczeństwa z Rawlins, spotyka się z członkami wydziału i administratorami, a także uczy licencjackich kursów z zakresu rozwoju międzynarodowego. Odbywają się cotygodniowe spotkania z Adamawską Inicjatywą Pokojową, grupą liderów obywatelskich i religijnych, którą zwołała po raz pierwszy w 2012 roku. Jest także zaangażowana w program „czytać i karmić” dla bezdomnych dzieci, które zbierają się poza bramami uniwersytetu. Dwa razy w tygodniu, pod wielkim drzewem w kampusie, pracownicy uniwersytetu serwują posiłki, a wolontariusze czytają książki na głos. „Mamy do 75 dzieci”, powiedziała mi. „Pomaga spojrzeć im w twarz i przekonać się, że to, co robimy, robi różnicę”.
W kwietniu przyszła szczęśliwa niespodzianka. Ponad trzaskającą linią telefoniczną w jej biurze Robert Frederick Smith, założyciel i CEO Vista Equity Partners, amerykańskiej firmy private equity z 14 miliardami dolarów pod zarządem, powiedział, że pokryje czesne, pokój i wyżywienie dla wszystkich Chibok dziewczyny, które uciekły lub uniknęły terrorystów - oferta warta ponad milion dolarów. (Ensign przyprowadził dziesięciu dodatkowych uciekinierów na uniwersytet, w sumie 21). „To było jak wygrana w loterii” - powiedziała mi. „Zacząłem płakać”. Alan Fleischmann, który zajmuje się filantropijnymi wysiłkami Smitha, powiedział, że inwestor „był sfrustrowany, że po porwaniu nastąpił ogromny krzyk, a potem zniknął. Wrażenie było takie, że oni nie żyją lub umrą. Potem dowiedział się, że niektórzy uciekli i powiedział: „O mój Boże, żyją”.
**********
Trzynaście miesięcy po desperackiej ucieczce przed bandytami Boko Haram trzy dziewczynki Chibok - nazywam je Deborah, Blessing i Mary - siedziały obok Ensign w szklanej sali konferencyjnej w nowej bibliotece uniwersyteckiej za 11 milionów dolarów. Chorąży pozwolił mi przesłuchać młode kobiety, jeśli zgodzę się nie ujawniać ich imion i nie pytać o noc ataku. Młode kobiety wyglądały na opanowane i pewne siebie, patrzyły mi prosto w oczy, wykazywały rozsądną znajomość języka angielskiego i wykazywały błysk humoru. Wybuchnęli śmiechem, przypominając sobie, jak napili się lunchu z kurczakiem i ryżem typu „ Jollof ” (nigeryjska specjalność) pierwszego dnia na uniwersytecie - a potem wszyscy zachorowali. Nikt wcześniej nie widział komputera; z podekscytowaniem rozmawiali o laptopach, które dał im Ensign, a także o słuchaniu muzyki gospel i oglądaniu filmów „Nollywood” (produkowanych przez nigeryjski przemysł filmowy), filmów indyjskich i „Teletubisiów” wieczorami w ich internacie. Blessing i Mary oświadczyli, że starają się zostać lekarzami, podczas gdy Deborah przewidywała karierę w dziedzinie zdrowia publicznego.
Studenci z American University of Nigeria wynajmują szaty i czapki akademickie do noszenia na początku. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Chorąży (po ukończeniu studiów w czerwcu) nadzoruje 1500 studentów i wykładowców z 30 krajów. Opisuje Nigerię jako „wielkie wyzwanie” swojego życia. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Jedna z uciekających uczennic Chibok, sfotografowana z ukrytą twarzą, aby chronić swoją tożsamość, odwiedza bibliotekę uniwersytecką. (Benedicte Kurzen / Noor) 
AUN została założona w Yola w 2003 roku, oferując edukację w amerykańskim stylu wzorowaną na programie nauczania na amerykańskich uniwersytetach. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Studenci AUN, pokazani tutaj na początku czerwca, zdobywają stopnie naukowe od informatyki do ekonomii. „Te dzieci porównują się z najlepszymi”, mówi Ensign. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Siły bezpieczeństwa były obecne w dniu ukończenia szkoły. Ostatniej jesieni bojownicy ekstremistyczni zbliżyli się do 50 mil od Yola. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Margee Ensign, prezes American University of Nigeria i Atiku Abubakar, jeden z założycieli szkoły, biorą udział w procesji. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Studenci, rodziny i goście mieszają się po ceremonii. (Benedicte Kurzen / Noor) Deborah, animowana 18-latka o delikatnych rysach, przypomniała sobie dzień zeszłego sierpnia, kiedy szła milami od swojej wioski do miejsca spotkania w towarzystwie swojego starszego brata. Wyczerpana po nocnej wędrówce, była głęboko zaniepokojona perspektywą oddzielenia się od rodziny. „Ale mój brat mnie zachęcił” - powiedziała. Po emocjonalnym pożegnaniu Deborah wraz z innymi dziewczynami wsiadła do minivana, by pojechać z powrotem do Yoli.
Pierwszego popołudnia Ensign zorganizował lunch dla dziewcząt i ich rodziców w stołówce. Dorośli zadawali zmartwione pytania w Ensign. „Jak długo je utrzymasz?” „Czy musimy coś płacić?” Ensign zapewnił ich, że dziewczynki pozostaną tylko „tak długo, jak będą chcieli” i że otrzymają pełne stypendia. Później zabrała dziewczyny na zakupy, prowadząc je przez rynek Yoli, gdy podekscytowani wybierali ubrania, przybory toaletowe, gry Scrabble, piłki i buty do tenisa. Dziewczyny podziwiały nowe trampki, a potem spojrzały zawstydzone na Ensign. „Czy możesz nam pokazać, jak je zasznurować?” Zapytał jeden z nich. Chorąży zrobił.
Kampus olśnił dziewczęta Chibok, ale początkowo walczyły w klasie - szczególnie z angielskim. (Ich językiem ojczystym jest Hausa, którym posługuje się większość w stanie Borno). Oprócz zapewnienia laptopów, Ensign zorganizował korepetycje z języka angielskiego, matematyki i przedmiotów ścisłych oraz wyznaczył mentorów studentów, którzy mieszkają z nimi w akademiku i monitorują ich postępy.
Pozostają dręczone przez myśli uczniów Chiboka, którzy pozostają w niewoli. Trzy tygodnie po porwaniach w ich szkole przywódca Boko Haram, Abubakar Shekau, opublikował wideo, w którym groził, że sprzeda dziewczynki jako niewolników. Uciekinierzy obserwowali z rosnącą nadzieją, jak świat koncentruje się na tragedii Chiboka. Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i inne kraje postawiły na ziemi personel wojskowy i zapewniły satelitarny nadzór rebeliantów. Ale z biegiem czasu misja uratowania dziewcząt ugrzęzła, świat odwrócił się od tej historii, a uciekinierzy poczuli miażdżące poczucie rozczarowania. W kwietniu prezydent Nigerii elekt Muhammadu Buhari - który prowadził kampanię w ramach obietnicy zmiażdżenia Boko Haram - przyznał, że jak dotąd nie udało się zlokalizować dziewcząt. „Nie wiemy, jaki jest stan ich zdrowia i dobrobytu, ani czy są jeszcze razem czy żyją” - powiedział. „Tak bardzo, jak tego chcę, nie mogę obiecać, że je znajdziemy.”
Jak mówi Ensign, na początku swojego pobytu na uniwersytecie kobiety Chibok „chciały się tylko modlić ze sobą”. Z upływem miesięcy Ensign wyjaśnił, że są dostępne alternatywy, aby im pomóc. „Nie rozumieli pojęcia poradnictwa, ale powiedzieliśmy:„ To jest tutaj, jeśli chcesz ”. Punktem zwrotnym był ostatni Boże Narodzenie, kiedy bojownicy Boko Haram zaatakowali wioskę i zamordowali ojca jednego z uciekinierów z Chibok w AUN. „[Student] był całkowicie zdewastowany”, mówi Ensign. „Jej mama chciała zabrać ją do domu, a my powiedzieliśmy:„ Czy możemy z nią trochę popracować? ”. a jej mama zgodziła się. ”Ensign przyprowadził Reginę Mousę, psycholog i doradczynię ds. urazów z Sierra Leone, która spotkała się z dziewczyną, uspokoiła ją i sprawiła, że inne dziewczyny zauważyły korzyści z poradnictwa.
Mousa organizował trzytygodniowe sesje terapeutyczne w pokoju wieloosobowym dla grup od trzech do pięciu dziewcząt i przeprowadzał indywidualne interwencje w nagłych wypadkach, czasem w środku nocy. Wiele dziewcząt, jak powiedziała mi Mousa, obawiało się samotności, skłonności do płaczu, a przede wszystkim poczucia winy z powodu ucieczki, gdy ich przyjaciele byli w niewoli. Podczas sesji terapeutycznych dziewczyny chodzą po pokoju, rozmawiając o swoich związkach z jeńcami, wyrażając udrękę, gdy wyobrażają sobie przerażające życie innych. „Mówię dziewczętom, że to, co się wydarzyło, nie ma na nich refleksji - zdarzyło się to przypadkowo, były po prostu w niewłaściwym miejscu w niewłaściwym czasie”, mówi Mousa. „Mówię im, że powinni teraz ciężko pracować i dążyć do tego, aby pozostali byli dumni i że jesteśmy pewni, że je znajdą”. Niedawno podzieliła się z nimi doniesieniami wojskowymi i naocznych świadków „że dziewczyny został zauważony żywcem w Lesie Sambisa ”, byłym rezerwacie przyrody o powierzchni 200 mil kwadratowych 200 mil na północ od Yola. „To wzbudziło ich nadzieje”.
Jednak zapewnienie bezpieczeństwa nie przychodzi łatwo. Boko Haram bezkarnie uderzył w region Chibok, wracając do atakowania niektórych wiosek trzy lub cztery razy. Wiele kobiet Chibok na uniwersytecie straciło kontakt z członkami rodziny, którzy „uciekli do buszu”, mówi Mousa, zwiększając poczucie izolacji dziewcząt. „Za każdym razem, gdy dochodzi do ataku, musimy ponownie przejść intensywną terapię”, mówi Mousa. „Wszystko się psuje”.
14 kwietnia, w rocznicę uprowadzenia Chiboka, kobiety „były całkowicie zdewastowane”, przypomniał sobie Ensign. „Poszedłem się z nimi spotkać. Byli w objęciach, płacząc, nie mogli rozmawiać. Zapytałem „Co możemy zrobić, aby pomóc?” Oni powiedzieli: „Czy będziesz się modlił z nami?” Powiedziałem: „Oczywiście”. Trzymaliśmy się za ręce i modliliśmy się. ”Mousa też się z nimi spotkał:„ Ponownie rozmawialiśmy o schwytanych dziewczynach i potrzebie, by uciekinierzy byli dla nich silni i ruszyli naprzód, aby gdy dziewczyny wrócą, mogły im pomóc. ”
Chorąży pozostaje w bliskim kontakcie z kobietami Chibok, otwierając swoje biuro i odwiedzając je często w pokoju wspólnym w akademiku. „Dziewczyny przychodzą, żeby się przywitać wiele razy w ciągu tygodnia”, powiedziała mi. „Mam je kilka razy w semestrze na kolację”. Ensign, która nazywa siebie „najgorszym szefem kuchni na świecie”, każe jej kucharzowi przygotować tradycyjne nigeryjskie jedzenie.
Ambicja Ensign jest duża - „Chcę znaleźć i edukować wszystkie dziewczyny Chibok, które zostały zabrane”, powiedziała mi, ale jest także zagorzałym zwolennikiem uzdrawiającej mocy małego gestu.
Pewnego gorącego niedzielnego poranka kilka miesięcy temu po raz pierwszy zabrała dziewczynki na odkryty basen olimpijski University Club i rozdała jednoczęściowe kostiumy kąpielowe Speedo, które kupiła dla nich podczas przerwy w USA. Dziewczyny wzięły jedną spójrz na stroje kąpielowe i wybuchnij zakłopotanym śmiechem; niektórzy odmówili ich założenia. Posługując się delikatną perswazją, Ensign - który dorastał na wybrzeżu Pacyfiku i jest pewnym siebie pływakiem i surferem - popchnął ich na płytki koniec basenu. Dziewczyny pokazały się w większość niedzielnych poranków - kiedy klub jest pusty i wokół nie ma mężczyzn. „Żaden nigdy nie był w wodzie, niektórzy się bali, większość śmiała się histerycznie”, wspomina Ensign. „Byli jak małe dzieci i zdałem sobie sprawę, że tego właśnie potrzebują. Muszą uchwycić to zabawne dzieciństwo. ”Pół tuzina, Ensign dodaje, że prawie na bok, osiągnęło już to, na co liczyła: potrafią pływać.
