Napięcia nad Krymem, na półwyspie ukraińskim, niedawno przyłączonym przez Rosję, zaczynają mieć polityczny upadek, a Kanada, USA i UE wyrównują sankcje wobec Rosji. Nawet NASA, mówi Washington Post, musiała zerwać więzi:
Notatka nakazuje urzędnikom NASA przestać rozmawiać z ich rosyjskimi odpowiednikami. Oznacza to, że nie będzie żadnych wiadomości e-mail, telekonferencji ani dwustronnych spotkań. Jedyny wyjątek dotyczy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, w której astronauci muszą nadal żyć ze sobą.
Rząd USA nie może zerwać współpracy w zakresie ISS, ponieważ USA dosłownie nie ma innego sposobu na doprowadzenie astronautów do lub ze stacji kosmicznej. Post twierdzi, że decyzja o zerwaniu kontaktów między NASA a Roscosmos, rosyjską Federalną Agencją Kosmiczną, jest NASA, ponieważ NASA od dawna postrzegana jest jako bezpieczny, polityczny kontakt między dwoma krajami:
NASA przewodziła w wyścigu kosmicznym lat 60., a później posłużyła jako podstawa pokojowej współpracy między Rosją i Stanami Zjednoczonymi w latach 90. i 2000.
Jednak w świetle bardzo wczesnej historii eksploracji kosmosu decyzja o odcięciu amerykańskich naukowców zajmujących się rakietami od ich rosyjskich odpowiedników jest jeszcze bardziej uderzająca.
4 października 1957 r. Związek Radziecki wystrzelił Sputnik 1. Mały piszczący satelita pojawił się znikąd. Zaskoczyło świat, przerażonych Amerykanów i jedną ręką wywołało wyścig kosmiczny. A przynajmniej taką historię sobie opowiadamy.
W swoich wspomnieniach z 2011 roku naukowiec rakietowy George Ludwig, człowiek, który pod kierunkiem Jamesa Van Allena w latach 50. zaprojektował i zbudował zestaw instrumentów dla Explorera 1, pierwszego satelity Stanów Zjednoczonych, opisuje spotkanie, które odbyło się w Waszyngtonie od 30 września do października 5 maja 1957 r. Naukowcy biorący udział w Międzynarodowym Roku Geofizycznym zebrali się, aby omówić rakiety, satelity i wszelkie inne badania kosmiczne.
Podczas dyskusji po ustnej prezentacji jednego z artykułów technicznych delegat radziecki przelotnie skomentował harmonogram pierwszego startu satelity. Rosyjskie słowo zostało przetłumaczone w tym samym czasie, co słuchacze uznali za niedługo na skali czasowej IGY. Dokładniejsze tłumaczenie rosyjskiego słowa dałoby nam do zrozumienia, że sowiecka premiera miała nastąpić, dosłownie, w dowolnym momencie. Pomijając tę subtelność, nie spodziewaliśmy się, że pierwsze uruchomienie nastąpi dopiero kilka dni później.
Mówi się, że radzieccy naukowcy zajmujący się rakietami nie tylko chętnie dzielą się swoimi sekretami z naukowcami amerykańskimi, ale istnienie Sputnika było w dużej mierze pobudzone celami badawczymi Międzynarodowego Roku Geofizycznego, który obejmował zarówno badaczy amerykańskich, jak i radzieckich. Ludwig. Naukowcy mieli pomysł, że nadchodzi Sputnik, nawet jeśli wszyscy wydawali się zszokowani.
Później naukowcy kosmiczni przenieśli swoje więzi przez napięcia w czasie zimnej wojny.
W wywiadzie fizyk kosmiczny, ekspert satelitarny i były szef Narodowego Centrum Geofizycznego National Oceanic and Atmospheric Data Center, Joe Allen, opowiedział historię współpracy naukowców, nawet jeśli prawdopodobnie nie powinni:
Pewnego razu, gdy uczestniczyłem w spotkaniu komitetu w Moskwie, jeden z nich podał mi listę instrumentów, które zostały wystrzelone na nowego satelitę, i powiedział: „Umieść to bardzo głęboko w swoich dokumentach, teraz jest to sklasyfikowane”.
... Później zapytałem jednego z moich rosyjskich przyjaciół: „Czy prawdopodobnie będę miał kłopoty z przeniesieniem tych wszystkich zdjęć satelitarnych i danych z Rosji?” Powiedział, że jestem gościem Akademii Nauk i nigdy nie przeszkadzać. Rzeczywiście, wróciłem do USA i przekazałem listę mojemu szefowi, i otrzymaliśmy pytania od wywiadu i wojska.
Nawet gdy politycy i siły zbrojne nie widzą oko w oko, naukowcy potrafią to rozwiązać. NASA, jako agencja rządu USA, nie jest podmiotem politycznym. Ale, jak sugeruje Washington Post, NASA w dużej mierze wydawała się być w stanie tańczyć ponad walką. Wygląda na to, że tak nie jest.
