Smoki Komodo, żyjące na czterech odległych wyspach w środkowej Indonezji, są największymi na świecie jaszczurkami. Mogą rosnąć ponad dziewięć stóp długości i ważyć nawet 200 funtów po dobrym posiłku. Ze swoimi ząbkowanymi zębami, potężnymi pazurami i zaskakującą szybkością są groźnymi drapieżnikami, a także padlinożercami i zjadają każde mięso - w tym inne smoki i rzadko ludzi.
Pomimo ich mitycznej nazwy, dopiero na przełomie tego wieku smoki zostały naukowo sklasyfikowane ( Varanus komodoensis ). Wkrótce potem Komodo, wyspa o największej gęstości smoków, została ogłoszona obszarem dzikiej przyrody. Z 3 000 do 5 000 smoków na wolności i najmniejszy na świecie zasięg dużego drapieżnika, smok Komodo jest gatunkiem zagrożonym. Od 1982 r. Hodowla w niewoli, taka jak w Smithsonian's National Zoological Park (NZP), zwiększyła liczbę smoków o 157.
Sponsorowany przez NZP autor zbadał smoki na Komodo, aby zobaczyć, jak mogą przetrwać w tropikalnym i często trudnym środowisku, w którym drapieżniki ssaków nie mogą. Poprzez podłączenie przekaźników do zwierząt, a następnie śledzenie ich przez cały dzień, autor odkrył, że zarówno dorosłe, jak i młode smoki zmieniają temperaturę w zależności od ich aktywności. W ten sposób mogą przetrwać na 10 procentach energii potrzebnej ssakom-drapieżnikom, co pozwala im panować nad ssakami tak jak dinozaury.
