„Koprofagia” nie jest słowem wywodzącym się z języka. To pasuje. W końcu opisany przez niego czyn - pochłanianie ekskrementów - jest szczerze obrzydliwy. Jednak częściej, gdy zwierzęta angażują się w takie zachowanie, nie starają się nas nie odpychać, ale komunikują coś istotnego o ich zdrowiu i biologii.
powiązana zawartość
- Jesteś tym, co jesz, a to, co jesz, to miliony drobnoustrojów
- Kulki z kału warte tysiąca słów
- Zapach ich kupy skłania karaluchy do zgromadzenia
- Dlaczego pratatologowie lubią kolekcjonować kupę
Jeśli jesteś właścicielem zwierzaka, twoim głównym kontekstem dla koprofagii jest prawdopodobnie pies. Niezależnie od tego, czy sam tego doświadczyłeś, prawdopodobnie słyszałeś historie o dobrodusznych szczeniętach, które w niewytłumaczalny sposób decydują się zjadać własne odchody lub napadać na kuwetę kota. Takie zachowanie może zainspirować kochających właścicieli zwierząt domowych do pośpiechu do weterynarza, zakładając, że coś jest nie tak z ich ukochanymi zwierzętami - ale sytuacja nie zawsze oznacza chorobę. W rzeczywistości, nawet jeśli koprofagia sugeruje, że coś jest nie tak z psem, często się w to angażują, ponieważ próbują naprawić wszystko, a nie dlatego, że są zepsute.
Oczywiście, w niektórych przypadkach może to być problematyczne szkolenie: Na przykład w młynach szczeniąt koszmarne warunki z udziałem przeludnionych i niedożywionych psów mogą nauczyć się mylić ekskrementy i krokiety. Ale w innych sytuacjach nawet dorosłe psy mogą zwrócić się na koprofagię w celu skorygowania niewydolności trzustki, co może ograniczyć ich zdolność do wytwarzania insuliny i innych enzymów lub w celu przywrócenia równowagi w układzie pokarmowym, mówi Karen Becker, lekarz weterynarii, który napisał na temat. „W medycynie weterynaryjnej często nazywamy koprofagię problemem behawioralnym, ale musimy zapytać, co się komunikują” - powiedział mi Becker przez telefon.
Becker twierdzi, że kiedy psy jedzą kupę, to nie dlatego, że lubią smak. Przeciwnie, „pragną czegoś, co znajduje się w kale”, często czegoś, czego brakuje w ich obecnej diecie. To problem, który pojawia się szczególnie, gdy jedzą tylko przetworzone suszone produkty, które mogą pozostawić je bez kluczowych enzymów trawiennych, według Beckera. Zdecydowana większość psów nie zje kału, który ma więcej niż dwa dni, co sugeruje, że wolą świeże produkty ze względu na swój mikrobiologiczny cios, mówi, zwłaszcza gdy próbują zregenerować własną florę jelitową.
Pod tym względem psy nie są same w znalezieniu czegoś korzystnego w koprofagii. Garret Suen, profesor bakteriologii z University of Wisconsin-Madison, zwraca uwagę, że jest on rozpowszechniony w całym królestwie zwierząt. Na przykład myszy są znane z tego, że jedzą własne odchody w warunkach laboratoryjnych (a także w innych środowiskach), co może faktycznie skomplikować badania, które na nich przeprowadzamy.
Inne gryzonie są również znane z jedzenia kupy, zarówno w niewoli, jak i na wolności. Kapibary, na przykład, są znane z praktyki, podobnie jak świnki morskie. Becker podaje ten ostatni gatunek jako szczególnie przekonujący przykład domowego zwierzaka, który może jeść kupę , aby zachować zdrowie, a nie dlatego, że jest chory. „Mówią, że świnki morskie mogą wykorzystać swoje kupę do pięćdziesięciu razy w ciągu godziny. Dzieje się tak szybko, że możesz nie wiedzieć, że to się dzieje ”- mówi.
Zauważyłem coś podobnego, gdy byłem w National Zoo w Waszyngtonie, opowiadając historię o kazuarach, najgroźniejszym ptaku na świecie. Krótko po tym, jak kasjer zoo skończył posiłek z owocami, ptak kupił. Potem odwrócił się i zaczął kopać ekskrementy, wyciągając częściowo strawione kawałki owoców ze stosu. Chociaż ten widok początkowo dodawał obcości bardzo dziwnemu ptakowi, okazało się, że ma całkowicie uzasadnione wytłumaczenie. Pomimo swojej wielkości, ptak powiedział mi, że te nielotne ptaki mają stosunkowo krótkie przewody pokarmowe, co oznacza, że wiele z tego, co wyłania się z ich tylnej części, jest nadal jadalne i bogate w składniki odżywcze. Naprawdę starałem się jak najlepiej wykorzystać lunch.
(Psy, jak to się zdarza, czasami robią coś podobnego, twierdzi Becker. Kiedy zbyt szybko „wilczą” swoje posiłki, czasami zwracają pokarm, zanim go strawią. Jeśli następnie spróbują zjeść takie przypominające wymioty śmieci, po prostu starają się nie przegapić dobrych rzeczy, których naprawdę potrzebują. Kiedy są chorzy, znacznie mniej prawdopodobne jest, że zje wymiociny, według Beckera.)
Na szafirach koprofagia może być korzystna nie tylko dla zdrowia jednostki, ale dla zdrowia jej ogólnego środowiska. „Ich leczenie jelit jest łagodne i szybkie, więc nie zabijają nasion w jelitach” - mówi Andrew Mack, badacz ochrony przyrody i autor książki Searching for Pekpek: Cassowaries and Conservation in the New Guinea Rainforest . W związku z tym Mack znalazł podczas badania kazurza karłowatego w Paupa Nowa Gwinea, jedzenie i wydalanie pozwala tym niezwykłym ptakom na szerszą dystrybucję zapłodnionych nasion w całym lesie deszczowym.
Kupowanie jedzenia może również przynosić korzyści potomstwu: pisklęta Cassowary mają tendencję do korzenia się w odchodach swoich ojców, aby uzyskać części niestrawionych owoców. W rzeczywistości spożywanie kupy rodzicielskiej może również mieć kluczowe znaczenie dla wielu młodych zwierząt. Króliki w dużej mierze polegają na kupie swoich rodziców, gdy zaczynają rozwijać własne kwitnące mikrobiomy. „Zanim zostałem weterynarzem, byłem rehabilitantem dzikiej przyrody, a króliki noworodkowe są jednymi z najtrudniejszych zwierząt do wychowania, ponieważ matki będą karmić swoje odchody niemowlętom” - mówi mi Becker. „Jeśli nie masz zdrowego kału do zaszczepienia przewodu pokarmowego, jest to bardzo trudne”.
To samo dotyczy pand młodych, które muszą spożywać odchody rodziców, aby rozwinąć niezbędne drobnoustroje. Nie zawsze jesteśmy pewni, co te drobnoustroje faktycznie robią dla zwierząt: „Jury wciąż zastanawia się, czy biomy [pandy] trawią celulozę”, mówi Suen, który sam przeprowadził badania na kupie pandy. Mimo to wielu zoologów twierdzi, że dziecięca koprofagia ma kluczowe znaczenie dla wielu zwierząt. W przypadku pand, podobnie jak u królików, jedzenie kupy rodziców jest „tylko sposobem na uzyskanie przez młodych dostępu do tych drobnoustrojów, do których inaczej by nie mieli dostępu” - mówi Suen.
Kiedy zapytałem Suena, jak pojawiły się takie zachowania, odpowiedział, że nie jesteśmy do końca pewni. Podał jednak uderzająco możliwe wyjaśnienie: „Często te drobnoustroje stają się bardzo wyspecjalizowane i przystosowane. Stają się całkowicie zależni od gospodarza ”- mówi. Jeśli żyją tylko w określonych gatunkach, drobnoustroje zyskują „dostęp do żywności, ochronę przed drapieżnikami itp.”. Ten poziom adaptacji skutecznie zmusza młode zwierzęta zależne od tych drobnoustrojów do pozyskiwania ich od dorosłych, ponieważ nie mogą znaleźć gdzie indziej w naturze.
Innymi słowy, może się zdarzyć, że bakterie skłoniły niektóre zwierzęta do koprofagii, tworząc symbiotyczną pętlę, w której te wyższe zwierzęta mogą się rozwijać tylko wtedy, gdy jedzą odchody własnego gatunku. Takie przykłady pokazują, że koprofagia może wynikać ze zdrowego - choć złożonego - związku między zwierzętami i ich środowiskiem. Rzeczywiście, coś podobnego może być prawdziwe nawet dla naszych psów, bez względu na ich zachowanie. Jak to ujął Becker: „Zwierzęta czasami podejmują decyzje o kupie kupy z powodów, których nie zawsze identyfikowaliśmy. Może to być rodzaj samoleczenia. ”
Jednak ludzie zazwyczaj nie potrzebują składników odżywczych z własnego kału. Czytelnicy, proszę: nie próbujcie tego w domu.
