Przeglądając zdjęcia satelitarne doliny rzeki Uyuk, szwajcarski archeolog Gino Caspari po raz pierwszy zauważył na ekranie komputera okrągłą strukturę głęboko w wiecznej zmarzlinie Syberyjskiej. Tego lata poprowadził zespół do zbadania znaleziska, które zostało odizolowane na bagnach i zamrożone w wiecznej zmarzlinie. Wstępne wykopaliska sugerują, że struktura jest stosunkowo niezakłóconym kurganem - grobowcem scytyjskiego księcia.
Według Kastalii Medrano z Newsweek odkrycia z pierwszych wykopalisk nowo odkrytego grobowca są obiecujące. Grób, zwany Tunnug 1 (lub Arzhan 0), może być najstarszym i największym kurganem znalezionym na południu Syberii. Okrągła konstrukcja jest większa niż boisko do piłki nożnej i rozciąga się na 460 stóp średnicy. Znajduje się również zaledwie sześć mil na północny wschód od Arzhan 1, strony, która poprzednio nosiła tytuł najstarszego kurgana, szwajcarskiej National Science Foundation, która sfinansowała badacza, napisana w oświadczeniu.
„Żadne inne zamrożone kurgany tej wielkości nie są znane w Eurazji” - napisał Caspari i jego koledzy w artykule opublikowanym w Archaeological Research Asia.
Jak podaje Megan Gannon dla Live Science, Scytowie, lud koczowniczy, wędrowali niegdyś po stepach Eurazji w okresie od IX wieku pne do I wieku pne Kultura koczownicza zyskała szeroką reputację zaciekłych wojowników i pozostawili po sobie struktury forma ogromnych kopców grobowych wypełnionych grobami. Wcześniej odkryte kurgany były wypełnione złotem, biżuterią, bronią, a nawet zdobione kubki ze śladami narkotyków, takich jak opium. Archeolodzy odkryli nawet wcześniej lodowe mumie scytyjskie, które zostały zachowane przez wieczną zmarzlinę.
Dolina rzeki Ujuk, w której znaleziono Tunnug 1 (lub Arzhan 0), jest regionem tak bogatym w kurgany, że zyskał przydomek „Syberyjska Dolina Królów” ze względu na swoją archeologiczną i historyczną obietnicę. Ale, jak wskazują Caspari i jego koledzy w swoim artykule, sama dolina jest zagrożona. „[W] z globalnym wzrostem temperatury te skarby są bezpośrednio narażone na zaginięcie” - piszą. „Przez następne lata należy przeprowadzać duże kampanie wykopaliskowe, aby wykopać cały obiekt i zachować wiedzę, którą możemy z niego uzyskać.”
Planują kontynuować badania, gdy strona stanie się bardziej dostępna po zimowym stopieniu śniegu.
