W Hall of Saurischian Dinosaurs w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej występuje wielkie niedopasowanie skamieniałości. Zwodniczą parę można znaleźć na wystawie Apatozaura . Ustawiony w podłodze za ogromnym dinozaurem zestaw ścieżek - Apatozaur jest ustawiony tak, jakby szkieletowy zauropod właśnie zostawił ślady. Ale nie ma mowy, żeby Apatozaur zostawił te ślady. Odciski stóp i wystawiony dinozaur o długiej szyi były oddzielone dziesiątkami milionów lat.
Apatozaur to kultowy dinozaur z Morrison Formation. Silny zauropod przemierzał prehistoryczne równiny zalewowe amerykańskiego Jurajskiego Zachodu około 150 milionów lat temu. Ale ślady na wystawie w AMNH pochodzą z innego czasu. Płyta jest częścią około 113-milionowego szlaku znalezionego wzdłuż rzeki Paluxy w pobliżu Glen Rose w Teksasie. Apatozaur już dawno minął, zanim powstały ślady w Teksasie, a kształt śladów stóp wskazuje, że całkiem inny rodzaj zauropoda, prawdopodobnie należący do podgrupy zwanej tytanozaurami, faktycznie stworzył ślady.
Niezależnie od niewłaściwego zestawienia wydobycie tych śladów z ziemi i ustawienie w AMNH było ogromnym przedsięwzięciem paleontologicznym. Film na YouTube - zamieszczony powyżej - pokazuje aktualny materiał z wykopalisk z 1938 roku.
Chociaż ślady dinozaurów były znane miejscowej ludności przynajmniej od początku XX wieku, dopiero pod koniec lat 30. XX wieku ślady stóp spotkały się z szerokim zainteresowaniem paleontologów. Roland T. Bird, kolektor kopalny współpracujący z AMNH, wędrował po południowym zachodzie w 1937 roku, kiedy dowiedział się o śladach dinozaurów w pobliżu rzeki Paluxy. Kiedy tam dotarł, odkrył, że tory wspierały mały lokalny przemysł - wszyscy zdawali się o nich wiedzieć, a wiele osób wydobywało utwory do sprzedaży w ogrodach skalnych. Na szczęście dla Birda wciąż było wiele śladów w ziemi, w tym imponujące ścieżki wielu dinozaurów poruszających się razem.
Płyta w AMNH jest jednym z odcinków dużego toru, który Bird podzielił na trzy części. (Pozostałe dwie części znajdują się na University of Texas i Smithsonian Institution.) Wyprowadzenie śladów było żmudną, destrukcyjną pracą, tym bardziej skomplikowaną, że przynajmniej część torów przeszła pod rzeką. Ptak i członkowie lokalnej załogi Works Progress Administration skierowali rzekę, aby uzyskać dostęp i usunąć ślady.
Ślady ptaków nie od razu pojawiły się na wyświetlaczu. Zepsute fragmenty wykopanych torów właśnie siedziały na dziedzińcu muzeum, a zdrowie Birda gwałtownie spadło z nieznanych przyczyn i został zmuszony do wcześniejszej emerytury. Kiedy w latach czterdziestych XX wieku AMNH zdecydował się odnowić swoje sale dinozaurów, paleontolog Edwin Colbert poprosił Birda, aby wrócił do nadzorowania rekonstrukcji torów za muzealnym „ Brontozaurem ”. Bez Birda projekt byłby niemożliwy - zepsute fragmenty torów stałyby się narażone na działanie elementów na składzie muzeum, a wiele skamielin nie było oznakowanych. Projekt miał potrwać sześć tygodni. Bird zajął sześć miesięcy, ale mimo to Bird i jego współpracownicy byli w stanie przywrócić kroki giganta kredowego.
