To nie jest dinozaur, ale może zjadł niektórych z ich przodków.
W ubiegłym tygodniu paleontolodzy z Uniwersytetu Luterańskiego odkryli prawie kompletny szkielet 238-milionowego drapieżnika Prestosuchus chiniquensis w skale późnego triasu w pobliżu brazylijskiej miejscowości Dona Francisca. Wyjątkowo zachowany szkielet jest ogromny - osobnik miałby ponad 20 stóp długości życia - i reprezentuje drapieżnika wierzchołkowego od czasu, gdy masowe wymieranie permu wstrząsnęło ekosystemami świata, ale zanim wyewoluowały duże drapieżniki dinozaurów. Rzeczywiście, choć z pewnością może wyglądać jak dinozaur, był częścią grupy archozaurów bliżej związanych z krokodylami niż dinozaurami, osobliwą linią drapieżników zwanych rauisuchianami, które rozkwitały podczas triasu, ale wyginęły pod koniec tego Kropka.
Pełne przestudiowanie i opisanie tego nowego okazu zajmie kilka lat, ale osobiście jestem bardzo podekscytowany. Po tym, jak wiele lat temu byłem zafascynowany wierzchowcem Prestosuchusa w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej, nie mogłem znaleźć więcej informacji na jego temat. Poza oryginalnym opisem i wzmiankami w kilku innych badaniach, stosunkowo niewiele zostało zrobionych z Prestosuchusem i z niecierpliwością czekam na wnioski, które paleontolodzy będą mogli wyciągnąć z tego znakomitego nowego okazu.
