W „Luncheon of the Boating Party” Pierre-Auguste'a Renoira uchwycił 14 dobrych przyjaciół (i jednego puszystego psa) rozmawiających przyjaźnie, delektując się w ciągu dnia winem i dobrym jedzeniem. Ale kłótnia 14 osób na coś to ból głowy, a dokumenty zawarte na nowej wystawie w Waszyngtonie pokazują, jaki ból sprawił Renoirowi zgromadzenie zamierzonych tematów jego malarstwa w 1880 roku, pisze Brenda Cronin z Wall Street Journal .
Patrząc poza delikatne pociągnięcia pędzlem i drobne szczegóły słynnej sceny, wystawa w kolekcji Phillipsa „Renoir and Friends” ujawnia splątaną historię jej powstania. Artysta na przykład skarży się na „bezczelność” jednej kobiety siedzącej przy obrazie obok affenpinschera, którą ostatecznie zastępuje modelem o imieniu Aline Charigot (która z kolei stałaby się później Renoir żona).
Aby zobaczyć zmiany dokonane przez Renoira w słynnym obrazie, Kolekcja Phillipsa wykorzystała zaawansowane techniki naukowe, w tym analizę rentgenowską i podczerwieni, która pokazuje, gdzie artysta malował fragmenty swojego dużego dzieła. Jak Washington City Paper krytyk sztuki Kriston Capps donosi, że Renoir dopiero od wielu lat odnosi sukces jako malarz, co doprowadziło go do pracy nad „Lunchem na imprezie żeglarskiej”. Jak mówi Eliza Rathbone, która pomogła kuratorowi tej wystawy, mówi Cappsowi, jego frustracja swoimi poddanymi ilustruje moment, w którym impresjonista wciąż wątpi i poprawia się mocno. Ale te zmiany prawdopodobnie się opłaciły - obraz otrzymał entuzjastyczne recenzje, kiedy zadebiutował w 1882 roku i nadal jest znany.
Podczas gdy scena przedstawiona na obrazie prawdopodobnie nigdy się nie wydarzyła, Philip Kennicott z Washington Post pisze, że ci, którzy siedzieli przy pracy, byli w dużej mierze przyjaciółmi artysty, a wystawa dokumentuje, w jaki sposób obraz sugeruje relacje zachodzące między grupą . Co więcej, Kolekcja Phillipsa pożyczyła dzieła zakupione przez kilku kolekcjonerów sztuki przedstawionych na obrazku Renoira, pokazując upodobania, które ci przyjaciele pomogli narzucić artystce.
„Luncheon of the Boating Party” jest zapewne najbardziej znanym (i lubianym) obrazem z kolekcji Phillipsa, a wystawa pokazuje również, w jaki sposób amerykański przemysł, Duncan Phillips, spędził ponad dekadę na zdobyciu obrazu, ostatecznie wydając oszałamiającą kwotę 125 000 USD na zakup od dealera Renoira w Paryżu w 1923 r. „Jego sława jest ogromna, a ludzie będą podróżować tysiące mil do naszego domu, aby ją zobaczyć” - przepowiedział Phillips po zamknięciu umowy. „Taki obraz wywołuje wrażenie wszędzie, gdzie się pojawia”.
