„Faces From Afar” to nowa seria, w której Off-Road profiluje żądnych przygód podróżników eksplorujących wyjątkowe miejsca lub realizujących egzotyczne pasje. Znasz globtrotera, o którym powinniśmy usłyszeć? Wyślij do nas e-mail na e-mail
6 września 2011 r. Podekscytowani kibice piłki nożnej z Korei Północnej wzięli udział w „fali” - tradycji amerykańskich zawodów baseballowych, w których kibice stoją w jednym szeregu, tworząc efekt poruszającego się napływu ludzi, który przypływa wokół stadionu . Być może była to jedna z pierwszych fal na międzynarodowym stadionie piłkarskim w Pjongjangu. Dla Michaela i Larissy Milne, dwóch amerykańskich turystów, którzy pomogli zainicjować tę szczególną falę, incydent zawierał elementy zgodności, strachu i stłumionej wolności słowa. Fala z łatwością zajęła miejsce w części wypoczynkowej 50-osobowej grupy Milnes. Widzowie z Korei Północnej byli jednak ostrożni, szkoleni od urodzenia w sztuce powściągliwości, ostrożności i bierności. Oparli się kilku fałszywym startom - ale w końcu fala pokonała ich zahamowania. Może po prostu wydawało się to bezpieczniejsze. W każdym razie fala gwałtownie wzrosła wraz z pozornie niemożliwą do powstrzymania siłą uniesienia i masy krytycznej - zanim zatrzymała się, jak być może tylko fala może w dyktaturze.
Jak to opisał Michael Milne na swoim blogu Zmiany w długości geograficznej: „Kiedy w końcu dotarł do centralnej części wypoczynkowej zarezerwowanej dla imprezowych VIP-ów, żadna cipka nie opuściła swojego miejsca. Fala nie tylko odpłynęła, ale zatrzymała się, jakby pękła przed nieustępliwym kamiennym pomostem. ”
Partia oczywiście rządzi Koreą Północną, gdzie linia dyktatorów rządziła narodem z niemal nadludzką potęgą od lat po wojnie koreańskiej. Podczas gdy obywatele są surowo strzeżeni przed wpływami z zewnątrz - w tym dostępem do Internetu i globalnej kultury filmowej - podróżowanie tutaj jest zaskakująco łatwe dla turystów. Tak więc, kiedy Milnes sprzedał swój dom w Filadelfii i większość swoich rzeczy latem 2011 roku i rozpoczął długą i ambitną światową trasę koncertową, szybko wpadł na dziki pomysł odwiedzenia jednego z najbardziej tajemniczych i zakazanych miejsc na świecie. Zawarli obowiązkowe ustalenia z jedną z kilku firm turystycznych, które uzyskały zezwolenie od rządu, uiściły niewielką opłatę wizową na przejściu granicznym z Chin, czasowo utracili telefony komórkowe, komputery, inne podręczne gadżety techniczne, a nawet książki, i wzięli pięciodniowy zanurzenie w pełna ciemność.
„W Korei Północnej jesteś całkowicie odcięty od świata zewnętrznego” - powiedział mi Michael z Nowego Jorku podczas ostatniego wywiadu telefonicznego. „Nie masz pojęcia, co się dzieje na zewnątrz. Nie wiedzieliśmy nawet, jak sobie radzą Phillies”. (Dotarli aż do National League Division Series.)
Witaj despoto: posąg Kim Il Sung jest tylko jednym z wielu znaków rozpoznawczych dla człowieka, który jest obecnie czczony i znany jako Wieczny Prezydent. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Michaela i Larissy Milne) Militarna wszechobecność i szydercze kolumny ożywiają klasyczną orwellowską dystopię. Członkowie partii w Korei Północnej są dobrze odżywieni i dostatni, a obywatele chodzą w linii prostej i mówią cicho - a Wielki Brat zawsze patrzy. Dla tubylców nie ma wyjścia. Ale turyści cieszą się zaskakującą swobodą. Muszą pozostać w towarzystwie wycieczki grupowej lub w obrębie swojego hotelu, a fotografowanie jest ograniczone w miejscach, na przykład podczas przejazdów autobusowych między atrakcjami turystycznymi. W przeciwnym razie osoby postronne mogą mieszać się z ludźmi - których Milnes określa jako tak przyjaznymi i towarzyskimi, jak to tylko możliwe - i fotografować najwspanialsze cechy kraju. Popularne atrakcje turystyczne obejmują pomniki ku czci byłego przywódcy narodowego Kim Il Sunga, który zmarł w 1994 r. I jest teraz znany zarówno jako Wielki Przywódca, jak i Wieczny Prezydent, różne muzea i Strefa Zdemilitaryzowana (DMZ) na granicy dwóch Korei. Tutaj żadna fizyczna bariera nie dzieli narodów, a żołnierze z każdej strony patrzą na siebie chłodno. DMZ oferuje turystom rzadką okazję do ciekawego porównania Korei Północnej i Południowej.
„Żołnierze po stronie Korei Południowej są muskularni, energiczni” - powiedział Michael. „Ale Koreańczycy z Północy pływają w swoich mundurach, a to są żołnierze, których postanowili wystawić na pokaz”.
Milnes powiedział mi, że różnicę wzrostu można przypisać głodowi. Mówi się, że w Korei Północnej jedzenie jest złej jakości, a wielu ludzi nie stać na to. Restauracje dla turystów to inna historia, zapewniająca wystawne biesiady, które mogą sprawić, że goście będą pod wrażeniem widocznego bogactwa Korei Północnej - lub po prostu zawstydzeni, jak Milnes, niepotrzebnymi marnotrawstwem.
Łuk Triumfalny to kolejna wizytówka z dumą prezentowana wszystkim turystom. Pomnik został zbudowany w 1982 roku dla uczczenia Kim Il Sung i upamiętnienia militarnego oporu Korei Północnej wobec Japonii. Został również zbudowany kilka centymetrów wyżej niż paryski Łuk Triumfalny - o czym szybko podkreślają przewodnicy wycieczek, którzy mówią o przejrzystym programie nauczania z materiałów upoważnionych przez rząd.
Dźwięki propagandy ze wszystkich kierunków w Korei Północnej, a dla osób postronnych łatwo je zidentyfikować. Na przykład media państwowe utrwalają zmienioną historię II wojny światowej, w której siły zbrojne pod dowództwem Kim Il Sunga rzekomo pokonały Japonię w pojedynkę. Milnes odwiedził także muzeum USS Pueblo, które władze Korei Północnej uchwyciły, zatrzymały i trzymały jako trofeum wojskowe w 1968 roku. Tutaj zobaczyli fragment historii Marynarki Wojennej USA, który został oczyszczony z faktów i odnowiony z przesadą. Statek jest teraz przedstawiany jako symbol dominacji Korei Północnej nad Stanami Zjednoczonymi - uważany za wielkiego wroga państwa. Larissa, również podczas połączenia konferencyjnego, powiedziała do mnie: „W Ameryce incydent z Pueblo był niewielkim przebiciem w serii wielu, wielu światowych wydarzeń, ale dla nich jest to jasne i lśniące wydarzenie. To naprawdę pokazuje, jak Korea Północna się trzyma do przeszłości."
USS Pueblo, statek marynarki wojennej zdobyty przez Koreę Północną w 1968 r., Służy teraz jako muzeum walki w Korei Północnej. Jak to ujął Michael Milne: „Statek to ogromne trofeum dla Koreańczyków z północy”. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Michaela i Larissy Milne) Podczas wycieczki do północno-koreańskiego parku rozrywki o nazwie Pyongyang Fun Fair, Milnes i inni turyści szybko zauważyli, że dzieje się tu coś dziwnego: nie było śmiechu, krzyków ani krzyków radości. Ludzie milczeli. „Park rozrywki bez hałasu to dziwna rzecz” - powiedział Michael. Z pewnością fizjologia Koreańczyków z Północy nie jest odporna na elektryczny dreszczyk emocji, który większość z nas zna po upadku kolejki górskiej - ale nikt nie odważył się podnieść głosu. Przynajmniej nie odważyli się, dopóki brytyjscy i amerykańscy turyści nie zrobili tego wcześniej. Następnie efekt stał się zaraźliwy; krzyki i wiwaty rozprzestrzeniły się w tłumie, a akordy głosowe chronicznie niewykorzystywane zaczęły eksplorować niezbadane terytorium poziomów decybeli.
Wyszkolona bierność ludzi pokazała się również na wspomnianym meczu piłki nożnej między Tadżykistanem a Koreą Północną. Choć gospodarze ostatecznie pokonali gości 1: 0, Milnes obserwował grę Korei Północnej z niepokojącym brakiem ducha. Michael napisał na swoim blogu w tym czasie, że gracze po manewrowaniu piłką za nogami obrońców Tadżykistanu na boisku stawali się powolni, mało ambitni i niechętni za każdym razem, gdy się pojawiało, była szansa na zdobycie bramki. Wielokrotnie, nie licząc bramki, Koreańczycy z północy celowo odwrócili piłkę od siatki. Michael i Larissa przypisali ten wzorzec niechęci Koreańczyków z Północy do bycia zauważonymi oraz lęk przed porażką.
„To społeczeństwo, w którym nikt nie chce stać się gwoździem” - powiedział Michael.
Miniaturowa figurka Rocky Balboa, która podróżowała po świecie wraz z Michaelem i Larissą Milne, stawia przed Północnokoreańskim Łukiem Triumfalnym. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Michaela i Larissy Milne) Podczas swojej światowej trasy Milnes wykorzystywał twórcze i zaskakująco skuteczne narzędzie do łamania lodu i budowania mostów w różnych kulturach: wysoki na sześć cali posąg prawdopodobnie najsłynniejszego boksera na świecie, Rocky Balboa. Wiele razy podczas interakcji z nieznajomymi, kiedy nie można było wypowiedzieć słów między ludźmi, Milnes zabrali swojego małego plastikowego wojownika z paczki dziennej, a to, co nastąpiło prawie zawsze, to śmiech, okrzyki i „Rocky!” Ale kiedy Milnes wyjął „Little Rocky” na zdjęcie w Północnokoreańskim Arch of Triumph - część trwającej serii przedstawiającej Little Rocky na całym świecie - nikt z grupy obserwujących nie rozpoznał ani nie znał nazwy umięśnionego podobieństwa Sylvester Stallone z podniesionymi rękami i rękawicami bokserskimi na rękach. To był tylko jeden z dwóch przypadków, gdy Rocky nie został rozpoznany (drugi był w Kalahari, kiedy Milnes wyprodukował Little Rocky do zdjęć z grupą San ludzi). Koreańczycy północni są oczywiście pozbawieni dostępu do Internetu, literatury, czasopism i gazet z całego świata, popularnej telewizji i większości filmów. To, że film wychwalający amerykańskiego mistrza walki nigdy nie był publicznie pokazywany w Korei Północnej, nie jest zaskoczeniem.
Milnes odpoczywają obecnie w Nowym Jorku i planują kolejne ruchy - które mogą obejmować pisanie wspomnień z podróży, a także rozpoczęcie trasy po Ameryce Północnej. Cokolwiek robią, nie chcą się jeszcze osiedlić. Cieszą się rzadkim poziomem wolności, koczowniczym stylem życia pozbawionym rzeczy, a także tym, co większość z nas uważa za błogosławieństwo - dom.
Podczas wizyty Milnesa w Namibii pozowali Little Rocky na tym zdjęciu z dwoma chłopcami z Sanu - kultura przedstawiona w filmie Bogowie muszą być szaleni. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Michaela i Larissy Milne)
