Człowiek znany jako Kontekst 958 ostatnie dni spędził w szpitalu św. Jana Ewangelisty, domu dla bez środków do życia w średniowiecznej Anglii. Zmarł gdzieś w 1200 roku i otrzymał niezwykły pochówek na rozległym cmentarzu za szpitalem. Przez wieki był zapomniany, zaledwie drobną plamą na annałach historii. Jednak zespół naukowców opublikował niedawno szczegółową rekonstrukcję twarzy Context 958, oferując niezwykły wgląd w życie zwykłego średniowiecznego człowieka.
Jak donosi George Dvorsky Gizmodo, szczątki mężczyzny znajdowały się wśród 400 kompletnych pochówków odkrytych w latach 2010-2012, po tym, jak archeolodzy odkryli średniowieczny cmentarz pod Old Divinity School of St John's College w Cambridge. Kontekst 958, jak nazwali go naukowcy, został pochowany zakryty - „niewielka nieprawidłowość w średniowiecznym pochówku”, mówi John Robb, profesor archeologii na University of Cambridge, w komunikacie prasowym.
Korzystając z technologii rekonstrukcji twarzy, naukowcom udało się złożyć zdjęcie tego, jak mógł wyglądać Context 958. Ich rekonstrukcja sugeruje, że miał mocno osadzone oczy, cienkie usta i kwadratową szczękę. Dokładna analiza jego kości i zębów ujawniła dodatkowe szczegóły na temat Kontekstu 958, który, jak się wydaje, prowadził raczej surową egzystencję.
Mężczyzna miał ponad 40 lat, kiedy zmarł, a jego szkielet jest solidny „z dużym zużyciem i trudem w ciężkim pracującym życiu”, mówi Robb. Badacze nie mogą być pewni, co zarabiał Context 958 na życie, ale jest prawdopodobne, że specjalizował się w jakimś handlu. Jego praca mogła zapewnić mu dostęp do ryb i mięsa, ponieważ jego dieta była bogata w białko zwierzęce. Archeolodzy znaleźli również dowody na uraz tępego ciała z tyłu czaszki kontekstu 958, który wyleczył się przed śmiercią.
Kontekst 958 wydaje się również znosić przeciwności losu w dzieciństwie. Jego szkliwo zębów przestało rosnąć dwa razy w młodości, co sugeruje, że „wcześnie cierpiał z powodu chorób lub głodu”, według Robba.
Lokalizacja grobu w kontekście 958 sugeruje, że ostatnie dni spędził chory, zubożały i samotny. Szpital św. Jana Ewangelisty został zbudowany w 1195 r. Jako miejsce dla osób ubogich i chorych, bez opieki nad nimi. Wydaje się, że kontekst 958 uderzył w nieoczekiwaną łatkę przed śmiercią, informacja prasowa stwierdza, być może po chorobie uniemożliwiającej mu pracę.
Analiza szczątków kontekstu 958 jest pierwszym rezultatem współpracy między Wydziałem Archeologii Uniwersytetu Cambridge a Centrum Anatomii i Identyfikacji Człowieka Uniwersytetu Dundee. Opierając się na skarbie szczątków znalezionych na cmentarzu w szpitalu, eksperci będą nadal układać historie życia biedoty miejskiej Cambridge. Ich projekt zatytułowany jest „Po zarazy: zdrowie i historia w średniowiecznym Cambridge”.
Celem inicjatywy jest humanizowanie grupy demograficznej, która rzadko jest reprezentowana w tekstach historycznych. „Większość danych historycznych dotyczy osób zamożnych, a zwłaszcza ich transakcji finansowych i prawnych”, wyjaśnia Robb w komunikacie prasowym. „[T] im mniej posiadanych pieniędzy i majątku, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że ktokolwiek kiedykolwiek napisze o tobie cokolwiek. Tak więc szkielety są naszą szansą, aby dowiedzieć się, jak żyli zwykli biedacy. ”
Kontekst 958, oblicze zwykłej biednej Anglii w XIII wieku. (Dr. Chris Rynn, University of Dundee) 
Rozpoznawanie twarzy odtwarza twarz z kontekstu 958. (Dr. Chris Rynn, University of Dundee)
