11 października to Międzynarodowy Dzień Dziewczynki, inicjatywa ONZ, która podnosi świadomość na temat mnóstwa wyjątkowych wyzwań, przed którymi stają dziewczęta na całym świecie. Jest to również dzień ślubu Thei, 12-letniej Norwegki, która niedawno ogłosiła swoje zbliżające się zaślubiny 37-latkowi na swoim blogu ślubnym.
Początkowo czytelnicy byli oburzeni. Jak napisał jeden z komentatorów w znudzonej pandzie: „Jaki WZROST CZŁOWIEK chciałby nawet być z 12-letnim dzieckiem ...... to chory drań ...... to powinno być niezgodne z prawem! .... „
Historia Thei nie jest jednak prawdziwa. Kwestia, którą pokazuje, jest jednak. Kampania - zapoczątkowana przez międzynarodowy plan organizacji pomocowej - ma zwrócić uwagę na los 142 milionów dziewcząt, które w następnej dekadzie będą małżeństwem, często wbrew ich woli, przed ukończeniem 18. urodzin. Blog Thei zawiera również wpisy na blogach prawdziwych dziewcząt, które faktycznie wyszły za mąż w młodym wieku, w tym 15-letniej Latify z Tanzanii i 11-letniej Ranyi z Bangladeszu.
Blog wydaje się przyciągać wiele uwagi. W ciągu zaledwie kilku dni stała się najczęściej czytaną w Norwegii, a petycja przeciwko małżeństwom dzieci, którą przygotował Plan, osiągnęła już 186 procent swojego celu. Hashtag kampanii, #stoppbryllupet, również zyskuje na popularności na Twitterze.
Być może jednak najważniejsze jest to, że czytelnicy, których początkowo pociągała historia Thei, mogą zainteresować się pomaganiem dziewczynom z prawdziwego świata, zostając sponsorem. Program ustanowiony przez Plan pozwala sponsorom dokonywać comiesięcznych darowizn na dzieci mieszkające w krajach takich jak Salwador, Chiny czy Sudan, które są zagrożone małżeństwem i, w przeciwieństwie do Thei, są bardzo realne. Sponsoring ma zapobiegać potencjalnym małżeństwom, zastępując oszczędności i dochody, które rodziny uzyskałyby, sprzedając córki w młodym wieku.
