Istnieje długa i dostojna historia podręczników, które mówią kobietom, co mają robić, w co się ubrać oraz kiedy i jak mówić. I często są świadectwem tego, jak niestałe są te rzekomo niewzruszalne zasady. Niniejsza instrukcja z 1864 roku nie jest wyjątkiem. Na ponad 300 stronach zawiera porady dla kobiet we wszystkim, od „zachowania na ulicy”, „deportacji w hotelu”, „obowiązku wobec dżentelmena” po „niepoprawne słowa”.
Tych ostatnich należy unikać, ponieważ są one „zbyt grubym dźwiękiem, aby mogła je wykorzystać dama”. Obejmują one:
- kryzys
- osunął się
- pochylenie
- porzucone
- mayhap („pozytywne wulgaryzmy”, zgodnie z instrukcją).
Oto, jak autor podręcznika, „Miss Leslie”, myśli o slangu:
Mamy małą tolerancję dla młodych kobiet, które nie mając ani dowcipu, ani humoru, zadbały o jedno i drugie i nie mając nic do roboty, zastępują szorstkość i zuchwałość (nie mówiąc o zuchwalstwie) i próbują wzbudzić śmiech i przyciągają uwagę dżentelmenów, mówiąc slang. Skąd oni to biorą? Jak to podnoszą? Z niskich gazet, czy z wulgarnych książek? Z pewnością nie od niskich towarzyszy?
Och, a kobiety nigdy nie powinny pozwalać nikomu na skracanie ich nazwisk. Kate, Madge i Bess są czysto lekceważącymi wersjami Catharine, Margaret i Elizabeth.
Oczywiście rada książki nie kończy się na języku. Spacerując ulicą, kobiety nie powinny iść obok siebie. Zamiast tego, gdy trzy panie idą razem, jedna z nich powinna iść nieco przed pozostałymi dwiema. Jeśli wszyscy trzej są zaangażowani w jedną rozmowę, która jest „niezręczna, niewygodna, nieprzyzwoita i zawsze należy jej unikać”. A jeśli kobieta chodzi z dwoma mężczyznami, powinna równo podzielić między siebie uwagę.
Książka zajmuje nawet stanowisko w sprawie XIX-wiecznej wersji przywoływania kotów:
Kiedy dżentelmen spotyka kobietę, z którą jego znajomość jest bardzo niewielka (być może nic więcej niż kilka słów na przyjęciu), daje jej możliwość kontynuowania znajomości lub nie, według jej przyjemności; dlatego czeka, aż ona go rozpozna, i dopóki nie okaże tego ukłonem, - patrzy na nią, aby dać okazję.
To, podobnie jak reszta rad zawartych w książce, wydaje się być zagubione w czasie.
Więcej z Smithsonian.com:
Kobiety nie mogą robić podciągnięć? Nie tak szybko
Miesiąc historii i dziedzictwa kobiet
