Wczesnym popołudniem 7 lipca 1865 roku Mary Surratt weszła na dziedziniec Starego Więzienia Arsenału w Waszyngtonie. Za jej plecami stało trzech innych, którzy planowali zabić prezydenta Abrahama Lincolna. Upalne słońce rozświetliło cztery świeżo wykopane groby i cztery sosnowe trumny. Jeszcze dzień wcześniej Surratt dowiedziała się, że będzie pierwszą kobietą straconą przez rząd Stanów Zjednoczonych.
Zakryta i ubrana na czarno, mdleła po kilku krokach. Dwóch żołnierzy i dwóch księży pomogło jej w szubienicy. Wisielec związał jej ręce i nogi. Skarżyła się, że liny ocierały się. Nie będą długo boleć, odpowiedział.
Gdy 42-letnia wdowa słuchała, jak jej więzień czyta wyrok śmierci, jej młodszy syn, konfederacki szpieg John Surratt, ukrywał się w rezydencji księdza katolickiego w wiosce na północny wschód od Montrealu. Rząd federalny zaoferował 25 000 $ za jego schwytanie.
Mary i John Surratt byli najsłynniejszą partnerką matkę i syna w Ameryce, dopóki chłopcy Ma Barkera nie zastrzelili Środkowego Zachodu około 60 lat później. Wielu potępiło ją jako kusicielkę, która słowami Prezydenta Andrew Johnsona „utrzymała gniazdo wykluwające jajo” zamachu. Inni twierdzili, że jest niewinną ofiarą histerii narodowej, która nastąpiła po śmierci Lincolna. A niektórzy gardzili Janem jako tchórzem, który zostawił matkę, aby umrzeć za swoje zbrodnie.
Obaj byli winni spiskowania przeciwko prezydentowi.
-
Mary Surratt. Zdjęcie dzięki uprzejmości Wikipedia
Urodziła się Mary Jenkins na początku 1823 roku i większość życia spędziła w hrabstwie Prince George's w stanie Maryland, w regionie upraw tytoniu na wschodzie i południu Waszyngtonu, który miał długą tradycję niewolnictwa. Przez kilka lat w katolickiej szkole z internatem nawróciła się na tę wiarę. Jako nastolatka wyszła za mąż za mężczyznę księcia Jerzego o imieniu John Surratt, który był dziesięć lat starszy od niej.
Po nieudanej farmie Surratci zbudowali karczmę na skrzyżowaniu, a następnie dodali sklepy powozów i kowali i zgromadzili kilkudziesięciu niewolników. John został postmistrzem - pracownikiem rządu federalnego - i nadał swoje imię Surrattsville. Mary coraz bardziej zarządzała biznesem, gdy pił coraz więcej. Kiedy zmarł, w 1862 r., Ona również stała się właścicielem z nazwy.
Gdy szalała wojna domowa, ona i jej rodzina pozostali dumnie lojalni wobec Południa. Jej starszy syn, Izaak, dołączył do armii Konfederacji w Teksasie. Jej młodszy syn, John Jr., mający zaledwie 18 lat, przyłączył się do tajnych służb Konfederacji i zastąpił ojca jako postmaster. Jej córka, Anna, pomagała w tawernie, która stała się kluczowym łączem komunikacyjnym dla szpiegów konfederackich po tym, jak John - podobnie jak inni postmasterzy w Południowej Maryland - zaczął wstawiać wiadomości z północy od szpiegujących Richmond do amerykańskiej poczty.
Specjalne wiadomości i gotówka wymagały ręcznej dostawy, a John był biegły w tajnej pracy. „Wymyśliłem różne sposoby niesienia wiadomości” - wspominał po wojnie - „czasami w piętach moich butów, a czasem między deskami buggy”. Odrzucił federalne, których unikał jako „głupi zestaw detektywów” z „Nie mam pojęcia, jak przeszukać mężczyznę”.
John uwielbiał tę grę. „To było dla mnie fascynujące życie” - powiedział. „Wydawało mi się, że nie jestem w stanie zrobić zbyt wiele i nie ponieść zbyt dużego ryzyka”. Siły federalne zatrzymały go w listopadzie 1863 r. Z nieudokumentowanych powodów, ale tylko na kilka dni. Przygody Johna nie były tajemnicą jego matki, której tawerna codziennie służyła konfederackim agentom i kurierom.
John Surratt po tym, jak został schwytany. Źródło: Biblioteka Kongresu
Jesienią 1864 roku John Wilkes Booth, przystojny potomek wiodącej amerykańskiej rodziny teatralnej, zaczął kontaktować się z agentami Konfederacji w Południowej Maryland. Wkrótce spotkał się z Johnem Surrattem i zwierzył mu się śmiały plan porwania Lincolna i zamiany prezydenta na jeńców wojennych Konfederacji. Być może, jak sugerował, Lincoln może nawet zostać wymieniony na honorowy pokój między Północą a Południem.
Konspirator Samuel Arnold. Źródło: Biblioteka Kongresu
W tym samym czasie Mary wynajęła swoją tawernę sąsiadowi i otworzyła pensjonat w Waszyngtonie. Możliwe, że przeprowadziła się z powodów ekonomicznych, ale jej nowy dom był dobrze położony, by wspierać tajne działania. Podobnie jak jej tawerna, jej pensjonat stał się stacją dla agentów Konfederacji.
John Surratt i Booth zwerbowali sześciu mężczyzn do pomocy. Najbardziej znany był David Herold, który mógł pomóc w ucieczce; George Atzerodt, który był w stanie poradzić sobie z nieuchronnym przejściem rzeki Potomac, i Lewis Powell, który nazywał się Lewis Paine, był weteranem Armii Konfederacyjnej lubiącym przemoc. Został zajęty, aby ujarzmić wysokiego i wciąż silnego prezydenta.
Przez pierwsze trzy miesiące 1865 roku Mary poznała spiskowców jako gości w swoim domu. Jej ulubionym był Booth, który przychodził najczęściej, czasem tylko po to, aby ją zobaczyć. Zrobili dziwną parę - porywający młody aktor i gospodyni w średnim wieku, często opisywani jako gruby, którzy uczestniczyli w codziennej Mszy - ale dzielili ogniste zaangażowanie w sprawę południową w obliczu powtarzających się porażek na polu bitwy.
17 marca Booth, John Surratt i ich ludzie uzbroili się i postanowili porwać Lincolna, gdy udał się na przedstawienie dla rannych żołnierzy w szpitalu na obrzeżach Waszyngtonu. Kiedy harmonogram Lincolna zmienił się i umieścił go gdzie indziej, wycofali się do domu Mary, gotując się z frustracji.
Zebrali się na drugą próbę na początku kwietnia - poza tym razem Booth porzucił wszelkie pozory porwania. Celem było zamordowanie prezydenta i co najmniej trzech innych przywódców północy: wiceprezydenta Andrew Johnsona, sekretarza stanu Williama Sewarda i generała Ulissesa Granta.
Booth zagrał swój udział w fabule w nocy 14 kwietnia, kiedy zastrzelił Lincolna podczas występu w teatrze Forda. On i Herold uciekli do Południowej Maryland, z Boothem ze złamaną nogą, której doznał, kiedy wyskoczył ze skrzynki prezydenta na scenę Forda. W domu Sewarda w Waszyngtonie Paine zaatakował sekretarza stanu, jego dwóch synów i pielęgniarkę wojskową, pozostawiając wszystkich czterech ciężko rannych, zanim uciekł. Atzerodt, wyznaczony do zabicia Johnsona, stracił nerwy podczas picia w hotelu wiceprezydenta i zapadł w noc. Nieoczekiwany wyjazd Granta z Waszyngtonu tego popołudnia udaremnił każdą próbę jego życia.
Jakieś dwa tygodnie przed zabójstwem John Surratt opuścił Waszyngton z misją do Richmond. Stamtąd niósł wiadomości Konfederacji do Montrealu, przenosząc się do Elmira w Nowym Jorku, gdzie badał perspektywy powstania w dużym obozie jenieckim. Zawsze twierdził, że wieczorem 14 kwietnia był daleko od Waszyngtonu.
Poszukiwany plakat wydany po zabójstwie Lincolna. Źródło: Biblioteka Kongresu
W ciągu pięciu godzin od ataków na Lincolna i Sewarda śledczy federalni pospieszyli napiwku do pensjonatu Mary Surratt. Podczas przesłuchania nic nie ujawniła. Kiedy agenci wrócili dwa dni później, jej niejasne reakcje znów ich zdezorientowały - dopóki zmaltretowany Lewis Paine potknął się do jej drzwi. Zarówno on, jak i ona zostali aresztowani. Nigdy więcej nie poznają wolności. Atzerodt został schwytany 20 kwietnia w północno-zachodniej części stanu Maryland; Herold poddał się 26 kwietnia, kiedy żołnierze Unii otoczyli stodołę w Wirginii, gdzie wraz z Boothem szukali schronienia. Booth wziął kulę w szyję i zmarł z rany.
Konspirator Lewis Paine. Źródło: Biblioteka Kongresu
Do tego czasu władze federalne miały za kratami czterech innych: Samuela Arnolda i Michaela O'Laughlena, oskarżonych o udział w programie porwania; scenarzysta Forda, Edman Spangler, oskarżony o pomoc w ucieczce Bootha, oraz Samuel Mudd, lekarz, który traktował złamaną nogę Bootha, gdy zabójca przedostał się przez Południową Maryland do Wirginii. Zaledwie trzy tygodnie po pierwszych aresztowaniach cała ósemka spiskowców stanęła przed sądem. Czterech z nich - czworo bardziej szczęśliwych - trafi do więzienia.
Mając armię Konfederacji w Teksasie pod bronią, rząd nalegał, aby stan wojenny uzasadniał proces przed komisją dziewięciu oficerów Armii Unii. Publiczna uwaga skupiła się na czwórce oskarżonych o udział w zabójstwie - najsilniej na Mary Surratt, samotnej kobiecie spośród nich.
Prokuratorzy podkreślili swoje bliskie związki z Boothem i jej działania 14 kwietnia. Tego dnia spotkała Bootha w swoim pensjonacie, a następnie pojechała do Surrattsville, gdzie powiedziała kierownikowi gospody, aby oczekiwał gości tej nocy i dał im whisky i karabiny, które został ukryty przed próbą porwania kilka tygodni wcześniej. Kiedy wróciła do domu, spotkała się z Boothem zaledwie na kilka godzin przed zabójstwem. Tej nocy Booth i Herold pojechali do Surrattsville i zabrali broń i whisky. Prokuratura stwierdziła, że pomagając im w ucieczce, Mary Surratt wykazała się wiedzą o zbrodni.
Dziewięciu komisarzy stwierdziło, że jest winna podżegania, ukrywania i pomocy spiskowcom, ale różniła się w zależności od wyroku. Zalecili prezydentowi Johnson, aby został stracony, ale pięciu z dziewięciu wezwało go do ułaskawienia ze względu na jej płeć i wiek.
Z czarnym welonem zasłaniającym twarz podczas całego procesu Mary stała się pustym ekranem, na którym publiczność mogła rzutować swoje postawy. Czy była niewinną kobietą pobożną cierpiącą za zbrodnie syna, czy też była knującą, mściwą harpią? Johnson nie miał wątpliwości. Zignorował wezwania z ostatniej chwili, by oszczędzić jej życia, i wysłał ją na szubienicę z Heroldem, Paine i Atzerodtem.
Pensjonat Surratt w Waszyngtonie, zaledwie kilka przecznic od teatru Forda. Źródło: Biblioteka Kongresu
John Surratt pozostał w Kanadzie, podczas gdy jego matka stanęła przed sądem. We wrześniu przyjął imię John McCarty, ufarbował włosy, włożył makijaż do twarzy (sztuczki, których mógł się nauczyć od Bootha) i wsiadł na statek pocztowy do Wielkiej Brytanii. W Liverpoolu ukrył się w innym kościele katolickim, a następnie przeniósł się przez Francję do Włoch. Na początku grudnia zapisał się jako John Watson do papieskich Zouaves w Rzymie. Misja Zouaves polegała na przeciwstawieniu się krucjacie Giuseppe Garibaldiego w celu utworzenia republiki włoskiej.
Ale w Rzymie szczęście Johna Surratta wyczerpało się. W kwietniu 1866 r. Kolega zouave z Baltimore, który mógł pójść za nim w pogoni za nagrodami, powiedział amerykańskim urzędnikom o prawdziwej tożsamości Surratt. Biurokracja amerykańska i papieska zajęła siedem miesięcy wypracowaniu subtelności dyplomacji, ale ostatecznie został aresztowany na początku listopada - kiedy udało mu się uciec, tym razem do Neapolu, skąd udał się do Egiptu pod nazwą Walters .
23 listopada 1866 roku John zszedł z parowca Trypolis w Aleksandrii i wszedł do sali kwarantanny w porcie. Cztery dni później aresztowali go amerykańscy urzędnicy. Amerykański okręt wojenny zawiózł go łańcuchami do Waszyngtonu. Przybył 18 lutego 1867 r., Nadal ubrany w zouave uniform.
Jego proces, latem 1867 r., Był równie sensacyjny jak proces jego matki i obejmował wiele takich samych dowodów. Ale zmienił się jeden istotny czynnik: po zakończeniu wojny stanął przed sądem cywilnym, a nie komisją wojskową. Niektórzy jurorzy pochodzili z Południa lub byli sympatykami Południa.
Obrona nie mogła zaprzeczyć głębokiemu zaangażowaniu Johna w Bootha, ale nalegała, aby nie był w Waszyngtonie w dniu zabójstwa. Kilku krawców z Elmiry zeznało, że widzieli oskarżonego w Elmira 14 kwietnia w charakterystycznej kurtce. Trzynastu świadków oskarżenia przeciwstawiło się, że widzieli go tego dnia w Waszyngtonie, a prokuratorzy wymyślili rozkłady jazdy kolei pokazujące, że John mógł udać się z Elmiry do Waszyngtonu, aby dołączyć do spisku, a następnie uciekł do Kanady.
Dwa miesiące procesu doprowadziły do zawisnięcia ławy przysięgłych: osiem głosów za uniewinnienie i cztery za skazanie. Kiedy błędy prokuratury uniemożliwiły ponowny proces, John wyszedł na wolność.
Zniewolony w czasie wojny John walczył w powojennym świecie. On odbył sześciomiesięczną podróż do Ameryki Południowej. Uczył szkoły. Próbował wykładów publicznych, przechwalając się wyczynami wojennymi, ale zaprzeczał roli w zabójstwie Lincolna, ale też zrezygnował. W latach 70. XIX wieku dołączył do Baltimore Steam Packet Company, linii żeglugowej Chesapeake Bay. Ponad czterdzieści lat później przeszedł na emeryturę jako główny agent frachtowy i audytor.
Kiedy John Surratt zmarł w wieku 72 lat, w kwietniu 1916 r., Nowa wojna ogarnęła świat, ponieważ zabójca zamordował austriackiego arcyksięcia Ferdynanda dwa lata wcześniej. Pięćdziesiąt jeden lat po morderstwie Lincolna niewielu zauważyło śmierć ostatniego żyjącego członka amerykańskiej rodziny spiskowców.
Nota redaktora, 29 sierpnia 2013 r .: Dziękuję komentatorowi Jenn za wyjaśnienie, że John Surratt nie został uznany za winnego spisku mającego na celu zabicie Lincolna. Zmieniliśmy nagłówek, aby to odzwierciedlić.
David O. Stewart napisał wiele historycznych książek i artykułów. Jego pierwsza powieść, The Lincoln Deception, o rozwikłaniu spisku Johna Wilkesa Bootha, została wydana dzisiaj i jest już dostępna do zakupu.
Źródła
Andrew CA Jampoler, The Last Lincoln Conspirator: John Surratt's Flight from the Gallows, Naval Institute Press, Annapolis, MD, 2008; Michael W. Kaufman, American Brutus: John Wilkes Booth and the Lincoln Conspiracies, Random House, Nowy Jork, 2005; Kate Clifford Larson, The Assassin's Accomplice: Mary Surratt and the Plot to Kill Lincoln Basic Books, Nowy Jork, 2008; Edward Steers, Jr., Blood on the Moon: The Assassination of Abraham Lincoln ; University Press of Kentucky, Lexington, 2001; William A. Tidwell, James O. Hall i David Winfred Gaddy, Come Retribution: The Confederate Secret Secret and Assassination of Lincoln, University Press of Mississippi, Jackson, 1988.
