W 1971 roku wybitny współczesny artysta Ben Enwonwu otrzymał od Elvisa Davisa zlecenie namalowania portretu swojej żony Christine: Produkt końcowy, według lokalnego magazynu o sztuce Asiri, przedstawia Christine, pochodzącą z Nowego Jorku, pochodzącą z Zachodnich Indii, ubrana w tradycyjny strój nigeryjski, w tym chustę na głowie gele oznaczającą jej stan cywilny.
W tym czasie Davises żyli w Lagos w Nigerii. Kiedy kilka lat później przeprowadzili się do Stanów Zjednoczonych, przynieśli ze sobą portret. Oryginalne dzieło Enwonwu wisiało na ścianie rodziny przez dziesięciolecia, dopóki jego historia pochodzenia nie została prawie zapomniana. Pewnego dnia, wiele lat po śmierci Christine, członkowie rodziny przechodzący przechowywanie natknęli się na obraz. Przeglądając podpis w lewym dolnym rogu, odkryli, że jego twórca był jednym z najbardziej szanowanych współczesnych artystów w Afryce.
Oczekuje się, że obraz zatytułowany „Christine” przyniesie do 150 000 GBP lub 200 000 USD na nadchodzącej aukcji Sotheby Modern and Contemporary African Art, raporty Ciku Kimeria dla Quartz .
Portret - namalowany w niecały tydzień dzięki zdolności opiekunki do utrzymywania pozy - stanowi okazję do lepszego rozpowszechnienia spuścizny Enwonwu. W ciągu swojej blisko 60-letniej kariery artysta połączył europejskie techniki z tradycyjną estetyką Igbo, aby stworzyć coś własnego.
Przemawiając do zachodnio-centralnego kanonu sztuki, Enwonwu ogłosił kiedyś, że „nie zaakceptuje gorszej pozycji w świecie sztuki”, dodając: „Kiedy [ludzie] widzą afrykańskich artystów, na których wpływa europejski trening i technika, oczekują, że Afrykańczyk trzyma się swoich tradycyjnych form, nawet jeśli pochyla się, aby je skopiować. ”
„Nie kopiuję tradycyjnej sztuki” - powiedział. „Podoba mi się to, co widzę w pracach takich jak Giacometti, ale ich nie kopiuję. … Giacometti nie miałby na mnie wpływu, ponieważ wpłynęli na niego moi przodkowie. ”
W marcu Enwonwu przeszedł do historii dzięki aukcji poprzedniej sztuki: „Tutu”, portret artysty z 1974 r. Nigeryjskiej księżniczki Adetutu Ademiluyi, otrzymał rekordową ofertę o wartości 1, 7 miliona dolarów.
Pisarz dla magazynu Bonhams wiosną 2018 r. Nigeryjski pisarz Ben Okri opisuje słynne pochodzenie „Tutu”. Było lato 1973 r. I 56-letni Enwonwu spotkał młodą kobietę o „niezwykłej spokoju… afrykańskim pięknie, które łączyło spokój z niesamowitym poczuciem własnej wartości”. Poprosił ją o pomalowanie i po otrzymaniu aprobata rodziców, przystąpiła do stworzenia arcydzieła.
Ben Enwonwu, „Tutu”, 1974 (dzięki uprzejmości Bonhams) Syn Enwonwu, Oliver, powiedział Ruth Maclean Strażniczki, że Adetutu, lub w skrócie Tutu, „uosabia to, co [jego ojciec] próbował pchnąć w Afryce”, od ducha czarnej emancypacji po antykolonialny ruch Négritude. Jak zauważyła Charlotte Jansen dla Financial Times w 2017 r., Reprodukcje plakatów portretu z 1973 r. - uważanego za „symbol narodowego pojednania” po wojnie domowej w Nigerii - pojawiły się w domach w całym kraju.
Enwonwu ostatecznie stworzył trzy wersje „Tutu”. Spośród nich oryginalne płótno z 1973 r. Zostało skradzione podczas włamania w 1994 r., A kolejną kopię uważa się za zaginioną. Ale trzecia, wersja z 1974 r., Pojawiła się ponownie w mieszkaniu na północy Londynu pod koniec 2017 r. Po zniknięciu z widoku publicznego po wystawie w ambasadzie włoskiej w 1975 r.
„Jest to największe odkrycie współczesnej sztuki afrykańskiej od ponad 50 lat”, pisze Okri dla magazynu Bonhams . „To jedyna autentyczna Tutu, odpowiednik niektórych rzadkich znalezisk archeologicznych. To powód do świętowania, potencjalnie przemieniający moment w świecie sztuki. ”
Ben Enwonwu, „Christine”, 1971 (dzięki uprzejmości Sotheby's) „Tutu” zniszczyło swoje szacunki przedsprzedażowe wynoszące nawet 300 000 GBP, czyli 266 000 USD, aby stać się najdroższym nigeryjskim dziełem modernistycznym sprzedanym na aukcji. Na początku tego roku obraz pojawił się po raz pierwszy od dziesięcioleci, pojawiając się na styczniowej wystawie ART X Lagos.
Dopiero okaże się, czy „Christine” podobnie przekroczy oczekiwania, gdy wkrótce trafi pod młotek.
